秋阳斜斜漫过寨墙，将“李家庄园”的木牌镀上一层暖金。自药石救回伤员、秩序初建以来，山坳里的气氛一日比一日鲜活——孩童的笑声多了，灶房的炊烟连成了线，连溪边的捣衣声都带着盼头。然而李昊却敏锐地察觉，有些东西比饥饿更危险：当生存不再是唯一命题，人心便会开始试探边界。
他站在寨门内侧新立的石碑前，指尖抚过未干的刻痕，听见身后传来张二狗压低的禀报：“公子，仓库少了半箱午餐肉罐头……查到了，是赵小六和周秃子干的。”
空气骤然凝滞。
危机显现：侥幸的火苗
赵小六和周秃子是上月刚收编的散兵，一个是青州军溃散的马夫，一个是濮阳绿林的小喽啰。这两人自恃有些蛮力，总爱凑在一处嘀咕“李公子待我们不如嫡系亲”“凭什么伤员吃的粥里放肉沫”之类的酸话。
今日午后，仓库看守老钱头去溪边提水，回来便发现存放罐头的木柜锁被撬了。三十听罐头只剩九听，缺口正好是两箱的量——每箱十二听，两人各背了六听，藏在各自的草垫下。
“说是‘大家都有份’。”老钱头攥着缺了角的锁头，浑浊的眼睛里泛着泪，“我替他们求过情，说都是饿狠了……可公子，这不是饿的问题啊！”
李昊捏着锁头，金属硌得掌心发疼。他望着演武场上追逐打闹的孩童，又想起昨日青禾捧着药碗说“等我能下地，也要学医术”的清亮嗓音。这些人若连“规矩”二字都守不住，谈何家园？谈何未来？
“开全员大会。”他声音平静，眼底却有寒芒掠过，“所有男丁、妇孺，全到演武场集合。”
夕阳将演武场染成赤金色时，五百余人的队伍已自发围成半圆。伤员裹着兽皮坐在最前排，老卒拄着拐杖，妇孺抱着孩子，连平日最顽劣的半大少年都抿着嘴，神情肃穆。
李昊踏上临时搭起的木台，身后跟着垂头丧气的赵小六和周秃子。两人浑身发抖，却仍强撑着不肯下跪。
“今日审案，无关私怨，只论公义。”李昊的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“老钱头，你说说经过。”
老钱头颤巍巍上前，指着两人怀里的空当：“前儿个我见他俩鬼鬼祟祟摸仓库，今儿一查，罐头少了二十听！我问他们，还嘴硬说‘大家都饿，该分一口’！”
人群中响起一阵骚动。张二狗骂了句“狗娘养的”，手按在腰刀上。几个年轻媳妇抱着孩子，眼睛里泛着水光——她们昨日刚领到的半块压缩饼干，本是要留给孩子明日的口粮。
“放屁！”周秃子突然梗着脖子吼，“老子跟着你卖命，连口肉渣子都吃不上！凭什么伤员天天有药喝？”
“凭什么？”李昊反问，目光扫过全场，“王承业肩胛骨裂了，躺了七日才退烧；青禾肺里呛了血，差点没挺过来。他们图什么？图的是能活着，图的是咱们这个家能活下来！”
他转身指向寨墙外：“看见那座山了吗？山外有官兵在搜山，有流寇在劫掠。咱们若连自家规矩都守不住，今天偷罐头，明天就会抢老弱妇孺的口粮，后天就会为了半块饼子自相残杀！到时候，这‘李家庄园’，不过是座活人坟！”
全场寂静。连赵小六都缩了缩脖子，不敢再看李昊的眼睛。
“事实清楚：监守自盗，藐视规矩。”李昊的声音冷得像淬了冰，“动摇军心，践踏公平！若人人效仿，今日你偷半箱罐头，明日他抢一车粮食，家园必毁！”
他顿了顿，提高声调：“惩罚如下——”
“第一，劳役。二人戴木枷一月，每日修补寨墙最险处，不许歇！”
“第二，没收。所有个人财物充公，包括你们藏在枕头下的铜板！”
“第三，担保。需找三人联保，若再犯事，连坐！”
“凭什么这么重？”周秃子瘫软在地，“不就是几听罐头吗？”
“几听罐头？”李昊弯腰揪住他的衣领，逼视着他，“这是规矩的分量！是五百条命的分量！你偷的不是罐头，是人心！”
人群中爆发出轰鸣般的议论。老卒们抹着眼泪点头，妇孺攥紧了孩子的手，连张二狗都重重跺脚：“该！就该这么办！不然以后谁还把规矩当回事！”
受罚的两人终于瘫软在地，额头重重磕在青石板上：“公子饶命……我们错了……”
“起来。”李昊松开手，“认错不难，难的是改。”
他看向台下：“今日当众处置，不是为了泄愤，是为了立规矩。从今往后，李家庄园没有‘特权’，只有‘公义’——伤员优先，是因为他们为家园流了血；妇孺优先，是因为他们在撑着家园的根；壮劳力多劳多得，是因为家园要靠双手建！”
不知谁先喊了句“公子公正！”，接着是此起彼伏的应和。
“公子公正！”
“我们信公子！”
“李家庄园，有盼头！”
老卒王铁柱拄着拐杖挤到台前，颤巍巍跪下：“公子，俺替这两个浑小子求个情——枷他们可以，但莫要赶他们走！都是苦命人，给条改过的路吧！”
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