仁义卫的冬天，除了拉练的艰苦，更多的是一种磨合后的平静。新兵们在严苛的军规和共同的信念下，逐渐褪去了散兵游勇的棱角，开始像一块块坚硬的铁锭，被锻造成彼此咬合紧密的齿轮。屯田区的麦苗在雪下孕育生机，工兵营的营垒日臻坚固，斥候营带回的情报越来越精准。一切都朝着好的方向发展。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
这股暗流，源自最初的筛选。无论李昊设下多么精密的筛子，总会有一些漏网的鱼，带着腐朽的习性，潜伏在看似纯净的军营里，等待着腐烂发臭的那一天。
第一个发现异常的，是屯田营的老伙夫，王胖子。
他是个细心人，每天都会核对粮库的出入账。这天清晨，当他像往常一样打开粮库大门时，一股浓重的霉味混着冷风扑面而来。他皱了皱眉，拎着油灯走进去，昏黄的灯光下，他看见粮垛的一角，赫然有一个被挖开的洞，里面的粟米少了足足一小半。
“他娘的！哪个挨千刀的敢偷老子的粮食！”王胖子气得满脸通红，他这辈子最恨的就是偷食物的贼。
消息很快传到了李昊的耳朵里。李昊的脸色瞬间沉了下来。粮库，是仁义卫的命根子。尤其是在这大雪封山的时节，每一粒粮食都关系着全军的生死。他立刻下令封锁营区，彻查此事。
调查的过程很顺利。通过盘问进出粮库的所有人，以及比对地面上的脚印，线索最终指向了一个人——刘四。
刘四，就是当初在长亭招募时，那个戴铁环的盗匪。他自称杀过人，想入仁义卫“改过自新”。李昊念其有悔过之心，且身手尚可，便将他留在了工兵营，负责劈柴挑水。
当韩通带着几个亲兵冲进刘四的营房时，他正坐在床边，手里攥着一把没吃完的粟米饼，脸上还带着满足的油光。看到韩通，他先是一愣，随即脸上露出一种混不吝的狞笑。
刘四被押到了点将台。
李昊端坐于帅位，面沉似水。韩通将一袋粟米“啪”地一声放在他面前，那正是从刘四床下搜出的赃物。
“刘四，你可知罪？”李昊的声音很冷，像腊月的冰。
刘四抬起头，环视了一圈周围的士兵，脸上毫无惧色，反而扯着嗓子喊冤：“公子，俺冤枉！俺只是饿了，找点吃的填填肚子！俺以前当盗匪，也没少干这事儿，可从来没人管俺！到了你这儿，就非要说俺是偷盗！”
“饿了？”李昊冷笑一声，“仁义卫的伙房，每天都有热饭热菜。你若饿了，可以去帮厨，可以去扛粮，为何要偷？”
“扛粮？累得半死才给两个窝窝头！不如俺自己动手，来得痛快！”刘四的逻辑简单而粗鄙。
台下，一些新兵开始窃窃私语。他们中的一些人，也曾有过类似的念头。偷点东西，似乎并不是什么天大的罪过。
李昊的目光扫过台下，声音陡然拔高，如同洪钟大吕：“仁义卫，不养蛀虫！你以为这是你以前混的江湖？这是军队！是几百个兄弟用命在守的家！你偷的不是粮食，是他们的命！是屯田区百姓明年春天的活路！”
他猛地一拍桌案：“来人！按军规，盗粮者，斩首示众！举报者，赏粮十石！”
“公子，饶命啊！”刘四终于感到了恐惧，他开始磕头，“俺再也不敢了！俺这条命，还能给仁义卫干活！”
“晚了。”李昊站起身，从亲兵腰间拔出佩刀，递给韩通，“你犯了死罪，没有第二个机会。”
韩通一抖长刀，寒光闪过，刘四的人头应声落地。那颗头颅滚落在雪地里，眼睛还圆睁着，充满了不甘与怨毒。
临死前，他最后喊出的那句话，却清晰地传遍了整个营区：
“你们这群傻子！早晚有一天，你们也得死在这规矩上！”
刘四的死，像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
营地里的气氛瞬间变得压抑。新兵们看着地上那滩尚未干涸的血迹，听着韩通那句“傻子守得住家，聪明人只会逃”的怒吼，心中五味杂陈。
恐慌开始蔓延。
“俺……俺昨天也偷偷拿了伙房一根葱……”一个年轻的流民兵，夜里躲在被窝里，浑身发抖地对同伴说。
“俺家穷，俺就是想……想多拿点东西寄回家……”另一个矿工出身的士兵，眼神躲闪，不敢看别人的眼睛。
动摇的情绪，像瘟疫一样，悄悄侵蚀着刚刚铸就的军魂。
次日清晨，李昊在点名时，发现有两个新兵不见了。韩通回来报告：“公子，他们连夜逃了。留下话说，受不了这紧箍咒，宁愿回去当流民。”
“想走？”韩通怒不可遏，“把他们抓回来，按逃兵论处！”
“不用了。”李昊摇了摇头，语气里带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“由他们去。仁义卫，不求强留，只求心诚。”
他站在高台上，看着台下那些眼神或迷茫、或恐惧、或坚定的面孔，忽然拔高了声音，问道：“你们告诉我，什么是傻子？”
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