战后第三天，屯田区的百姓抬着一块红绸匾额来了。
匾额上绣着四个鎏金大字：“仁义铁军”。
为首的是王胖子，他攥着李昊的手，手在抖：“公子！我们的麦苗没事！清军烧了三十亩，可兄弟们帮我们抢回来了！还抓了几个放火的清军，已经审了，说是镶蓝旗的探子！”
李昊看着匾额，却没有接。他转身望着营外的麦田，雪已经化了，麦苗的嫩芽从土里钻出来，绿得扎眼。
“谢的不是我们。”他说，“是你们自己。”
百姓们愣了。
“是你们种的麦子，让这支军队有了魂。”李昊指着下方的士兵——有的在帮百姓修房子，有的在挑水，有的在教孩子认字，“是你们把最后一口粮送进伙房，把受伤的士兵抬回营房，把自家的孩子送去当斥候。这支军队不是我的，是你们的。你们的家，就是他们的命。”
人群里传来抽泣声。一个老太太拄着拐杖，把一碗热粥塞进李昊手里：“公子，你们是好人。”
李昊接过粥，喝了一口，暖意在胃里散开。他望着远处的太行山，雪线还没退，但阳光已经穿透云层，照在麦苗上。
当晚，顾炎武来看李昊。他翻着战报，手指停在“无一阵亡”那四个字上，抬头问：“公子，你觉得这场仗赢在哪里？”
“赢在各营的配合。”李昊说，“斥候诱敌，工兵断后，步兵收阵——像一台机器，每个零件都在该在的位置。”
“不止。”顾炎武指着窗外的营火，“赢在他们知道为什么而战。之前的训练是‘塑形’，这场仗是‘铸魂’。你看赵三，之前的逃兵，现在敢冲在最前面；林小七，之前的猎户，现在懂了‘守家’比‘复仇’更重要。这就是‘仁义卫’的魂——不是为了皇帝，不是为了军饷，是为了身后的百姓，为了能活着的尊严。”
李昊望着营火里的士兵，他们的脸被映得通红，有的在擦刀，有的在补衣服，有的在聊天。其中一个士兵抱着一个百姓的孩子，孩子在笑，他也笑。
“我知道。”他说，“他们已经不是散兵游勇了。他们是铁军。”
顾炎武笑了，提笔在战报上写了八个字：“战火淬炼，铁军初啼”。
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