秋阳把鹰嘴崖的岩石晒得发烫，演武场的黄土被踩得结结实实，风里飘着山脚下桂树的甜香。张老三攥着红枪营的红旗站在点将台下，指节因用力而泛白——那面旗子跟着他从赵家集打到鹰嘴崖，边角的“红枪营”三个字褪了色，却依然沾着去年的血渍。
“老三，你数数。”李昊的声音从身后传来，带着晒了一上午的热度。他递过一本新册子，封皮上写着“靖南营步兵营花名册”，纸页还带着墨香。
张老三翻开，指尖划过一行行名字：“王二柱、李狗蛋、陈三……”最后停在“周大刀”三个字上，顿了顿：“黑风岭那二百刀客，如今改叫‘黑风营’，归我步兵营管？”
“不止。”李昊抬下巴指了指校场另一侧。五十匹黑马正踏着碎步绕圈，马鬃梳得油亮，马具是新打的牛皮，泛着淡光。马上骑士挂着马刀，背挎短枪，帽檐下露出晒得黝黑的脸——“骑兵营是新编的，挑的是各营马术最好的小伙子。上周我让他们跟清军的探马赛了一次，咱的人连赢三场。”
远处传来号角声，悠长而清亮。周大刀扛着九环刀走过来，刀鞘撞在腰间的短枪上，发出清脆的“咔嗒”声。他摸了摸后颈的碎发，喉结动了动：“李统领，咱黑风营的兄弟…今早五更就起来擦枪了。王疤非说要擦得能照见人，免得在演武式上丢面子。”
“丢什么面子？”李昊笑出声，伸手拍了拍他腰间的短枪——那是靖南营统一配的，枪身刻着“靖南”二字，“你们上次伏击井陉粮队，砍清军跟切瓜似的，早就是全营的尖刀了。”
周大刀的耳朵有点红。他攥着九环刀的刀柄，指节泛白：“可这…穿上统一的青布衫，拿一样的枪，倒像换了个人。以前在黑风岭，咱穿粗布，拎大刀，想咋冲咋冲…”
“不是换人。”张老三突然开口，手掌重重拍在周大刀肩膀上。他的掌心带着练枪的茧子，硌得周大刀一哆嗦，“是咱不再是一群散兵了。以前你带黑风岭的兄弟躲清军，现在你是靖南营的营主——咱要成家立业，要守着这片山，守着老百姓。”
李昊望着台下的方阵，声音轻了些：“去年今日，咱在鹰嘴崖的岩洞里，总共才一百二十人。现在…五千了。”他摸着名册上的名字，想起去年冬天在赵家集，张老三带着红枪会的兄弟举着红旗投奔他，想起周大刀带着黑风营的兄弟跪在山下，说“李统领，咱信你”。
“老三，大刀。”他抬头，目光灼灼，“这不是数字，是五千条命，五千颗要护着百姓的心。”
演武场的另一侧，工兵营的王铁锤正攥着墨斗线，在地上弹出一道笔直的痕迹。他穿了件洗得发白的工装，袖子卷到胳膊肘，露出满是老茧的小臂：“狗剩，把线坠拿过来！”
少年狗剩颠颠跑过来，手里攥着个铜坠子：“铁锤叔，这线要拉多紧？”
“跟弓弦似的！”王铁锤把坠子往地上一扔，“咱要挖三尺深的战壕，能藏下一个连。等会儿炮兵营试射，你躲这儿——让你看看，咱工兵的手艺，比清军的城墙还结实！”
狗剩蹲在土坑边，看着王铁锤用铁锹挖土，忍不住问：“叔，咱工兵是不是最累的？”
“累有啥？”王铁锤抹了把汗，笑着递给他一块烤红薯，“等打起仗来，你要是能躲过清军的炮弹，老子请你吃三大块！”
不远处，炮兵营的赵秀才正眯眼校准炮口。他穿了件青布长衫，却沾着满脸的黑灰——那是试炮时崩的。栓子扛着炮弹箱跑过来，额头上挂着汗：“秀才哥，这炮能打多远？”
“八百步。”赵秀才推了推眼镜，手指敲了敲炮身，“上周试射，三发全中百步外的靶心。等会儿你要是能算出提前量，老子教你当炮手！”
“我能行？”栓子眼睛亮得像星子。
“行！”赵秀才笑，“你上次算清军运粮队的速度，比我还快！”
骑兵营的马厩里，吴鹰正用鬃毛刷给黑马刷毛。他的马靴上沾着草屑，腰间挂着把镶银的马刀——那是他当马帮头子时的家伙。年轻骑士小顺子凑过来，手心攥着缰绳：“吴哥，咱骑兵营啥时候能冲锋？”
“急啥？”吴鹰甩了个响鞭，黑马嘶鸣一声，“等你把马镫踩稳，把马刀磨快，把敌军的阵型看透——那时候，咱的骑兵就是一把尖刀，扎进清军心窝子！”
小顺子摸着黑马的脖子，轻声说：“我爹是被清军的骑兵砍死的…我一定要替他报仇。”
吴鹰拍了拍他的肩膀：“会的。等咱们打回去，我带你去平遥，替你爹烧柱香。”
李昊沿着方阵走了一圈。步兵营的士兵穿着统一的青布衫，枪托上刻着“靖南”二字，最前排的少年兵帽檐下沾着绒毛，却挺直了腰板，像棵棵刚抽芽的白杨。他停在少年兵面前，蹲下来问：“怕吗？”
少年兵抬头，眼睛亮晶晶的：“不怕！张叔说，咱的枪是用来保护老百姓的！”
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