夜色将紫禁城浸泡在一片深不见底的寂静里。
白日里奉天殿那场几乎掀翻殿顶的激烈争吵，此刻仿佛已是上个世纪的旧事。
南宫，地下密室。
烛火在没有一丝风的斗室里，静静地燃烧，将墙壁上数十个铜管的末端映照出幽冷的光晕，像一排排沉默的眼睛。
朱祁钰换了一身寻常的青色便服，安静地坐在桌案后。
他没有批阅奏折，只是将一个造型古怪的黄铜听筒，轻轻扣在耳边。
他身旁，一名面容精瘦的文士垂手侍立，手中握着炭笔，面前铺着一张雪白的纸。
罗通则如一尊铁塔，侍立在另一侧，甲胄未卸，浑身散发着生人勿近的寒气。他看着皇帝的动作，眼中满是无法理解的困惑。
起初，听筒里只有一些细微的杂音。
是夜风吹过殿角的呼啸，是远处更夫敲打梆子的回响，还有不知名宫人翻身的轻微呓语。
朱祁钰的手指在桌案上轻轻敲击，调整着铜管连接处的某个微小阀门。
很快，一阵清晰的、被刻意压低的声音，钻入他的耳中。
那声音来自南宫的主殿，来自他那位好皇兄的寝殿。
“太上皇，武清侯让奴婢给您带话。”
一个年轻太监的声音，微弱如蚊蚋，却因铜管的汇聚而异常清晰。
是那个名叫曹安的小太监。
“新皇倒行逆施，强推京营改制，断了京中无数勋贵的活路。如今京营上下怨声载道，人心思归啊！”
朱祁钰的唇边泛起一丝转瞬即逝的笑意。
他听见了另一个人的呼吸声，急促带着压抑不住的激动。
是朱祁镇。
“石亨他……他有何打算？”朱祁镇的声音在颤抖，那是一种在绝望中抓住救命稻草的颤抖。
曹安的声音依旧平稳：“武清侯说，时机尚未成熟，京营之中，忠于您的大将还需联络，忠于新皇的爪牙也需剪除。”
“他请太上皇您暂且隐忍，万勿动怒，保重龙体。待大事可成，他必亲率铁骑，踏破南宫，迎您出宫，重登大宝！”
“重登大宝……”
朱祁镇喃喃自语，那声音里充满了对权力的无限渴望。
朱祁钰放下了听筒。
他身旁的精瘦文士，手中的炭笔在纸上飞快地划过，留下一串串旁人看不懂的古怪符号。
罗通凑过去看了一眼，只觉得头晕眼花。
“陛下，这是……”
“速记之法。”朱祁钰淡淡地开口，“能将人说的话，原封不动地记下来。”
罗通的心脏猛地一缩。
他再看向那满墙的铜管时，眼神彻底变了。
那不再是普通的铜管，那是一只只无处不在的耳朵！是皇帝的耳朵！
他终于明白，为何皇帝要耗费巨资，修建这座奢华到极致的宫殿。
他也终于明白，为何皇帝对石亨等人的谋逆，始终一副胸有成竹的模样。
因为他们的每一次密谋，每一句私语，都像是在皇帝的面前，公开上演。
这已经不是谋略了。
这是神鬼莫测的手段！
罗通的额角，渗出了一层细密的冷汗，背脊一阵发凉。
他看着龙椅上那个神情平静的年轻帝王，心中的敬畏，攀升到了顶点。
“陛下，石亨狼子野心，太上皇心有不甘，他们内外勾结，已是铁证如山！”
罗通上前一步，声音压抑，带着浓烈的杀气。
“末将请命，即刻捉拿曹安，查抄石府，将这些叛逆一网打尽！”
朱祁钰摆了摆手，示意他稍安勿躁。
他拿起那份刚刚记录好的“供词”，仔细看了看。
“不急。”
他的声音很轻，“鱼才刚刚咬钩，线都还没拉紧，现在收网，会惊走更多的鱼。”
他将那张纸递给罗通。
“从今日起，这间密室，便是朕的情报中枢。你每日派最可靠的人，轮班在此监听，将所有对话，一字不差地给朕记下来。”
罗通接过那张薄薄的纸，却觉得重若千斤。
“末将遵旨！”
“朕要知道，曹吉祥是如何买通采买太监，将他这个干儿子安插进送饭队伍的。”
“朕要知道，石亨联络的每一个勋贵是谁，他们府上有多少私兵，藏在何处。”
“朕更要知道，他们准备用什么法子，传递消息。”
朱祁钰的每一句话，都像一颗钉子，钉在罗通的心上。
皇帝似乎什么都知道，又似乎在等着敌人把答案亲自送到他耳边。
这种感觉让罗通感到一种前所未有的心安，也感到一种前所未有的恐惧。
接下来的几日，这间小小的密室，成了整个大明王朝最核心的情报中心。
朱祁钰每天都会来此“旁听”一段时间。
他听着朱祁镇如何用膳食的位置变化，来传递“安全”或“危险”的信号。
他听着曹安是如何禀报，石亨已经说服了都督张軏和另外三名手握兵权的指挥使。
他甚至听到了他们最终确定的联络方式——将写有密语的蜡丸，藏在食盒最底层那块温热的烙饼之中。
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