朱祁钰的密令，如同一颗投入平静湖面的石子，在京师西山的基地里，掀起了另一场不为人知的风暴。而此时的漠北草原，真正决定帝国命运的雷霆，已经开始汇聚。
十万明军主力，如同一条吞噬天地的巨龙，在广袤的草原上滚滚向前。旌旗如林，甲胄如山，那沉闷而整齐的脚步声，仿佛是帝国心脏有力的搏动，让草原上的一切生灵都为之战栗。
罗通率领的一万前锋部队，更是龙首上最锋利的一对龙角。他们脱离主力，如同一把烧得通红的尖刀，毫不犹豫地刺向瓦剌的核心腹地。
大军行至一条名为“饮马河”的蜿蜒水系附近时，空气中那股悠闲的草腥味，突然被一丝若有若无的血腥与杀气所取代。派往前方侦查的数十名夜不收斥候，与同样在窥探明军动向的瓦剌游骑，在这片水草丰美的河畔，爆发了一场猝不及及的遭遇战。
战斗短暂而惨烈。
瓦剌斥候依旧沿用着他们祖辈流传下来的战术，呼啸来去，试图用骑射解决战斗。但他们面对的，是装备了新式短铳、身披轻便鳞甲、并且接受过严苛近战训练的大明新式斥候。
一阵短促的铳响过后，瓦剌斥候引以为傲的骑射优势荡然无存。近身之后，他们手中的弯刀，根本无法破开明军斥候身上那看似单薄、实则内衬了铁片的甲胄，反而被对方手中那专为破甲而设计的厚背战刀，连人带马劈翻在地。
一炷香后，战斗结束。明军斥候以两人轻伤的微小代价，全歼了这股三十多人的瓦剌游骑，并带回了一个舌头被吓得打了结的俘虏。
冰冷的刀锋架在脖子上，那名俘虏将自己知道的一切都抖了出来。一个足以让任何明军将领都血贯瞳仁的名字，从他颤抖的嘴唇里吐出。
前方三十里，是也先汗主力大军的先锋，一支由八千名瓦剌最精锐的怯薛卫组成的骑兵部队。而他们的统帅，旗号——伯颜帖木儿！
“伯颜帖木儿！”
当这个名字在罗通的中军帐内响起时，空气仿佛瞬间凝固了。赵毅、李达等一众在北京保卫战中浴血奋战过的新锐将领，眼睛“唰”的一下就红了。
一股压抑不住的、源于骨髓的仇恨与杀意，在帐内疯狂弥漫。
伯颜帖木儿！也先最勇猛、最受宠信的弟弟，一个双手沾满了大明将士鲜血的屠夫！当年土木堡，正是他率领的骑兵，第一个凿穿了明军那混乱的阵型，将数十万大明男儿的血肉与尊严，践踏在马蹄之下！
那是刻在每一个大明军人骨头里的奇耻大辱！
“狗娘养的杂种！他竟然还敢来！”一名将领狠狠一拳砸在身前的案几上，坚硬的木头发出一声不堪重负的呻吟。
“将军！下令吧！末将愿为先锋，定要将那狗贼的头颅拧下来，祭奠土木堡的数十万英灵！”
请战之声，此起彼伏，帐内群情激愤。
然而，作为主将的罗通，在听到这个名字的瞬间，眼中闪过一抹刺骨的寒芒后，却迅速恢复了令人心悸的冷静。愤怒会让人失去理智，而他，作为皇帝陛下最信任的利刃，绝不能有丝毫的差池。
与此同时，三十里外的瓦剌军阵中，伯颜帖木儿也得到了明军前锋的消息。
他跨坐在一匹神骏的黑色战马之上，高大的身躯如同一座铁塔，脸上那道从眼角延伸到嘴角的狰狞刀疤，随着他轻蔑的笑容而扭曲着。
“一万南人步卒？就敢孤军深入到这里？”他听着斥候的汇报，嘴角咧开一个残忍的弧度，仿佛听到了什么天大的笑话，“看来北京城下的那几场小胜，给了他们不该有的勇气。”
在他的记忆里，明军的步兵，就是土木堡外那些哭喊着四散奔逃、任由他们屠戮的羔羊。一群离开了城墙，就不知道该如何打仗的废物。
“传令下去！”他甚至懒得去等待后方也先汗的主力，建功立业的渴望与深入骨髓的傲慢，让他做出了一个极度自信的决定，“全军整队！今日，本将就要用这八千勇士，将这支不知死活的南人军队，像捏死一只蚂蚁一样，碾碎在草原上！为我大瓦剌的铁骑，再添一桩大功！”
他要用一场摧枯拉朽的胜利，告诉那些南人，谁才是这片土地真正的主人！
瓦剌大军即将全军突击的消息，很快便通过前方的斥候，传回了罗通的耳中。
得知对方的轻敌与狂妄，罗通那张被风霜雕刻得棱角分明的脸上，没有丝毫的愤怒，反而浮现出一丝冰冷的笑意。
猎物，主动走进了猎人的陷阱。
他没有像传统将领那样，下令抢占附近看似有利的山头高地进行防守，那会限制他新军火力的发挥。他抬起头，目光扫过眼前这片一望无际的开阔草地，脑海中浮现出那位神秘的【草原谋士】巴图在临行前，对他做出的嘱咐。
“将军切记，草原之上，骑兵最大的优势是机动。若据险而守，看似稳妥，实则放弃了主动，正中其下怀。当以我之长，击敌之短！”
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