大军凯旋的旌旗,如同一片流动的火烧云,自居庸关一路蔓延,最终染红了京师的整片天空。
这不是一次寻常的班师回朝。
当那辆由十六匹黑色骏马拖拽,通体由巨木和玄铁打造的巨大囚车,在十万大军的簇拥下,缓缓驶入正阳门时,整座北京城,都陷入了一种近乎癫狂的沸腾。
街道两侧,人山人海,水泄不通。
百姓们从自家的屋顶上,从酒楼的窗户里,从每一个能挤出脑袋的缝隙中,探出头来,用一种混杂着狂热、崇拜与扬眉吐气的目光,注视着那支刚刚创造了神迹的军队。
“来了!是罗将军的玄甲铁骑!”
“快看!那囚车!囚车里就是也先那个老贼!”
“哈哈哈!让他再猖狂!让他再叫嚣兵临城下!如今还不是像条狗一样被咱们陛下抓回来了!”
震耳欲聋的欢呼声,与连绵不绝、仿佛要将整座城池都掀翻的鞭炮声交织在一起,形成了一股足以撕裂苍穹的巨大声浪。
土木堡之变以来,积压在所有大明子民心头的那块最沉重、最耻辱的巨石,在这一刻,被彻底碾成了齑粉!
囚车之内,也先枯坐着,身上的铁链随着车身的颠簸,发出“哗啦啦”的、毫无生气的声响。
他那头曾经引以为傲的、如同雄狮般的长发,此刻已如一蓬枯草,脸上满是污垢,那双曾经俯瞰草原的鹰目,如今只剩下一片死寂的灰白。
车外的山呼海啸,那些充满着快意与鄙夷的唾骂,他仿佛都听不见。他的世界,早已在和林城下,在那面迎风招展的大明龙旗出现的瞬间,彻底崩塌。
大军没有在城中停留,而是径直朝着皇城而去。最终的目的地——太庙。
朱祁钰早已等候在那里。
他身着十二章纹的黑色衮龙袍,头戴通天冠,独自一人,静立于太庙那高高的丹陛之上。在他身后,是朱家列祖列宗的牌位。而在他身前不远处,一个空置的、崭新的灵位,已经被摆放在了最显眼的位置。
上面刻着一行字:大明英宗睿皇帝之位。
原来与朱祁镇临死前对话,朱祁钰假称要赐其封号为“戾”,不过是为了彻底打消朱祁镇的幻想,最终朱祁钰还是给他的皇兄留下了这一点体面。
当囚车停稳,当罗通亲自上前,用一把巨大的钥匙打开那沉重的铁锁,将也先如同拖拽一条死狗般从车里拽出来时,全场所有的喧嚣,都在一瞬间,诡异地静止了。
数万将士,数十万百姓,都屏住了呼吸。
袁彬冰冷的声音,在这一片死寂中响起,如同阎罗的宣判:“瓦剌罪酋也先,上前跪拜!”
两名如狼似虎的锦衣卫校尉上前,一左一右,狠狠一脚踹在也先的腿弯处。
“噗通!”
这个曾俘虏过大明皇帝,让整个天下蒙羞的草原霸主,在一片死寂的注视下,重重地,跪倒在地。他的膝盖,正对着的,便是朱祁镇的灵位。
这一幕,仿佛一幅被定格的、充满了无尽讽刺与轮回意味的画卷。
丹陛之上,朱祁钰的面容隐藏在冕旒之后,看不清表情。他只是静静地看着,看着那个跪在地上,彻底失去了所有精气神的昔日枭雄。
他没有说一个字。
但所有人都从他那沉默的、仿佛与天地都融为一体的威严中,读懂了他的意思。
皇兄,朕为你报仇了。
这天下,这大明,朕也替你拿回来了。
短暂的死寂之后,山崩海啸般的呐喊,再一次轰然炸响,比之前任何一次都更加狂热,更加虔诚!
“吾皇万岁!万岁!万万岁!!”
“大明万岁!!”
无数的士兵与百姓,在这一刻,热泪盈眶,他们不约而同地,朝着太庙的方向,朝着那道代表着大明新生的黑色身影,黑压压地跪倒了一片。
这一幕,被随军的宫廷画师,用最精湛的画技,迅速地记录了下来。很快,这份名为《献俘于太庙》的图画,连同邸报的捷报一起,通过遍布全国的驿站,以最快的速度传遍了两京一十三省的每一个角落。
大明朝的国威,景泰帝的声望,在这一刻,达到了一个史无前例的、神圣不可侵犯的顶峰。
……
当晚,乾清宫。
白日里那足以掀翻屋顶的喧嚣与狂欢,早已如潮水般退去,只剩下宫墙外偶尔传来的、零星的鞭炮余响。
宫殿之内,灯火通明,亮如白昼。
上百支巨大的牛油蜡烛,将整座大殿照得纤毫毕现,也照亮了龙案之后,朱祁钰那张依旧带着几分病态苍白的脸。
庆功的宫宴早已结束,那些功臣勋贵们,带着无上的荣耀与君王的赏赐,醉醺醺地回府了。
但朱祁钰知道,真正的考验,才刚刚开始。
“宣户部尚书陈循、兵部尚书于谦,觐见。”他对着身旁的内侍,淡淡地吩咐道。
很快,两道身影一前一后,走入了大殿。
陈循,这位掌管着大明钱袋子的户部尚书,此刻的脸色比皇帝陛下还要苍白几分。他手中捧着一本厚厚的账册,那账册仿佛有千斤之重,压得他连腰都有些直不起来。
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