整个牢房，陷入了死一般的寂静。
只有杨继宗越来越粗重，如同破旧风箱般的呼吸声。
当朱祁钰说完最后一个字，他抬起眼，那双深不见底的眸子，如同两口最深的寒潭，死死锁定了杨继宗。
“朕要你去江南，去清丈他们的田，去核算他们的税，去砸了他们的牌坊，去断了他们的根。”
“朕要你，与天下士绅为敌。”
朱祁钰的声音顿了顿，每一个字，都像一块冰，狠狠砸在杨继宗的心上。
“此去，九死一生。”
“你，敢不敢？”
轰！
杨继宗的脑海中，仿佛有惊雷炸响！
他那双本已浑浊暗淡的眼睛里，第一次，迸发出了如同火山喷发般炽热、狂暴、难以置信的光芒！
他死死地盯着眼前这个被阴影笼罩的帝王，那眼神不再是审视，而是像一个迷失在沙漠中濒死的旅人，看到了一片真实得近乎虚幻的绿洲！
他浑身都在剧烈地颤抖，不是因为寒冷，而是因为一种极致的、足以燃烧灵魂的激动！
变法！
与天下士绅为敌！
这……这是他读遍圣贤书，一生所追求的，那个遥不可及的“法”与“道”！他以为这只能存在于书卷的泛黄纸页中，却没想到，有朝一日，会从当朝天子的口中，用如此决绝、如此疯狂的方式说出！
他几乎要以为自己是在发高烧，出现了幻觉。
良久，他才从牙缝里，挤出了一句话，声音因为激动而扭曲变形。
“陛下……就不怕臣这把刀，太过锋利，伤了……伤了自己？”
他知道自己的性子。他是一把没有鞘的刀，一旦出鞘，必定见血，不分敌我，只认法理。他会把整个江南搅得天翻地覆，血流成河，最后，这把沾满了士绅之血的刀，必然会成为皇帝用以平息众怒的祭品。
他会被抛弃，被斩杀，甚至被钉在史书的耻辱柱上，成为一个遗臭万年的酷吏。
朱祁钰笑了。
那笑声很轻，在空旷的诏狱中却显得格外清晰，带着一种睥睨天下的傲慢与凉薄。
“朕用人不疑。”
他缓缓地、一字一顿地说道。
“况且……”
他的声音骤然转冷，如同万载寒冰，瞬间冻结了杨继宗心中最后那一丝犹豫，最后那一点权衡。
“这天下，除了朕，还有谁敢用你这把刀？”
一句话。
仅仅一句话。
彻底击碎了杨继宗那颗用刚硬和偏执包裹起来的心！
他一生被视作疯子，被同僚排挤，被上司厌恶，被天下人唾弃。他以为自己将抱着那份可笑的执念，孤独地、屈辱地烂死在这阴暗的角落里。
却从未想过。
那个将他亲手打入诏狱的帝王，竟是这世上，唯一懂他的人！
懂他这把刀的价值！
懂他这股疯劲儿的珍贵！
甚至，敢于亲自握住这把注定会割伤自己的凶刃，将其指向帝国身上那最深、最腐烂的毒瘤！
士为知己者死！
这一刻，杨继宗心中所有的委屈、不甘、愤懑，都化作了一股冲天的豪情与烈火！
他挣扎着，用尽了全身最后一丝力气，从那肮脏的稻草堆上滚了下来，重重地摔在冰冷潮湿的地面上。
他顾不上满身的污秽，也顾不上那几乎要断裂的骨头，只是朝着朱祁钰的方向，朝着那片深沉的、象征着无上皇权的阴影，用尽全力，将自己的额头，狠狠地、一次又一次地，砸向了地面！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
三声闷响，在这死寂的诏狱中，显得如此清晰，如此决绝。
混杂着污泥的鲜血，从他的额角渗出，顺着他那张消瘦的脸颊，缓缓滑落。
他却恍若未觉，只是用尽了毕生的力气，发出了一声嘶哑的、如同杜鹃啼血般的呐喊。
“臣，杨继宗……愿为陛下……赴死！！”
就在杨继宗额头触地，喊出这句誓言的同一刹那。
朱祁钰的脑海中，那冰冷的、不带一丝感情的系统提示音，如期而至，仿佛一曲宣告胜利的恢弘乐章！
【叮！】
【您已成功投资黄金级目标‘杨继宗’，使其历史轨迹发生根本性逆转！】
【正在结算投资奖励……】
【奖励结算中……】
朱祁钰静静地看着匍匐在自己脚下，那道如同获得了新生的身影，斗篷下的嘴角，缓缓向上扬起。
江南。
朕的刀，来了。
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