京营大营,校场之上,风卷残云。
三万道身影,如三万尊铁铸的雕像,在猎猎作响的“明”字大旗之下,凝成一片死寂的钢铁森林。
罗通身披玄色重甲,腰挎天子亲赐的宝刀,站在高高的点将台上。
他的目光如鹰隼般,缓缓扫过台下那一张张年轻而又狂热的脸。
这支军队,与土木堡之变前那支臃肿、腐朽、不堪一击的京营,已是天壤之别。
他们身上的铠甲,是西山皇家工坊用新法锻造的精钢甲,通体黝黑,却在阳光下反射着幽冷而内敛的寒光。
他们手中的火铳,是经过范祥大师亲自改良的“景泰二年式”,射程更远,击发更快,威力更大。
铳口之下,还加装了简易的刺刀,让火枪兵在近战中,同样拥有致命的杀伤力。
每一个士兵的眼神里,都燃烧着一种近乎于宗教狂热的光。
他们是天子亲军,是陛下用无数金银和心血浇灌出的帝国利刃。
能被选中,参与这场由皇帝陛下亲自部署、代号“惊蛰”的绝密行动,是他们此生最大的荣耀。
“出发!”
罗通没有发表任何慷慨激昂的战前动员。他只是从牙缝里,挤出了这两个冰冷如铁的字。
一声令下,三万人的钢铁洪流,没有发出一声呐喊,只是迈着整齐划一、令人心悸的步伐,开始缓缓移动。
他们以“换防”和“拉练”为名,化整为零,分成数十支队伍。
白天,他们潜伏在官道沿途的密林与山谷之中,如同一块块沉默的石头,与大地融为一体。
夜晚,他们则化作一条条黑色的、奔腾不息的河流,沿着新修的、足以并行八马的驰道,以一种恐怖的速度,秘密向着江南方向急行军。
夜不收的探马在前方百里之外清扫着一切可能的眼线,所过之处,万籁俱寂。
这支从京师悄然消失的庞大军队,仿佛被一张无形的大手,从大明的版图上,硬生生抹去。
……
与此同时,一封盖着“十万火急”密印的圣旨,经由锦衣卫的绝密渠道,被送到了江南巡抚杨继宗的手中。
杨继宗屏退左右,在密室的烛火之下,展开了那张薄薄的信笺。
信上没有多余的废话,只有陛下那熟悉而又霸道无比的字迹。
“诱敌,歼之。”
杨继宗将信纸凑到烛火前,看着它化为一缕青烟,那张苍白清瘦的脸上,浮现出一抹冰冷的、如同猎人般的笑意。
次日,杨继宗的行事风格,变得愈发“酷烈”与“嚣张”。
他以“推诿塞责,延误清丈”为由,当众将两名地方卫所的千户,各打了三十军棍,打得皮开肉绽,哀嚎不止。
这一下,捅了马蜂窝。
浙江都指挥使司的数名将领,联袂冲进巡抚行辕,指着杨继宗的鼻子,破口大骂他一个文官,凭什么插手军务,凭什么折辱朝廷武将。
杨继宗端坐堂上,端着一杯热茶,只是冷冷地看着他们表演。
等他们骂累了,他才将茶杯重重往桌上一顿,声音不大,却让整个大堂为之一静。
“本官奉皇命巡抚江南,总揽军政!尔等若是不服,大可上奏弹劾。在此之前,谁敢再咆哮公堂,扰乱公务,休怪本官的尚方宝剑,不认得你们脖子上的官帽!”
一场“冲突”,不欢而散。
杨继宗与地方军队关系紧张、势同水火的消息,如同插上了翅膀,迅速传遍了整个江南士绅圈。
这还没完。
三日后,杨继宗又下了一道让所有人都瞠目结舌的命令。
他以“杭州湾沿岸海防营,操练扰民,有损官府清誉”为由,强令所有海防营,向内陆后撤三十里,“闭门整训”。
这道命令一下,整个杭州湾漫长的海岸线,瞬间变得门户大开,不设防备。那些原本还算森严的哨塔和营寨,一夜之间人去楼空,只剩下几面破旧的旗帜在海风中无力地飘荡。
地方卫所的将领们“暴跳如雷”,纷纷上书布政使司,控诉杨继宗“纸上谈兵,自毁长城”,简直是疯了。
这一切,都通过士绅们安插在各个衙门、各个卫所里的眼线,一字不差地,甚至添油加醋地,传到了那个盘踞在东海之上的枭雄耳中。
……
舟山群岛,龙野的巢穴。
昏暗的烛火下,龙野看着手中那份由数个不同渠道汇总而来的情报,脸上露出了毫不掩饰的、看穿了猎物愚蠢的狂笑。
杨继宗,那个被传得神乎其神的“杨阎王”,在他看来,不过是一个刚愎自用、不知死活的书呆子。
他以为自己杀了几个乡绅,炮轰了一座庄园,就能镇住整个江南?
愚蠢!
他得罪了经营江南数百年的士绅,又逼反了手握兵权的地方骄兵悍将,如今更是自作聪明地撤掉了沿海所有的防御。
这是何等的狂妄与无知!
情报上清清楚楚地写着:杨继宗不得人心,地方军队抗命不遵,海防废弛,杭州湾沿岸,空虚如处子。
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