大沽口大捷带来的喜悦,并未在京师停留太久。
朱祁钰比任何人都清楚,一场小小的伏击战,仅仅是掰断了龙战一根爪牙。
那头被彻底激怒的猛兽,必然会发动更疯狂、更不计后果的反扑。
一场真正决定东海未来百年霸权的决战,已迫在眉睫。
他再次亲临大沽口海军基地。
这一次,他没有微服,而是全套天子仪仗。龙旗招展,御驾如云,自京师一路而来,宣告着帝国对这片土地的绝对主权。
此时的基地,与他上次秘密视察时,已是天壤之别。
二十艘崭新的“神舟级”盖伦战舰,已经全部完成了主体建造和基础武装。
它们如同二十座浮动的黑色山脉,整齐地停泊在经过疏浚和扩建的深水港湾之内,静静地等待着君王的检阅。
船身不再是原木的颜色,而是统一漆成了代表着威严与肃杀的玄黑色。
这种由桐油、铁粉和木炭混合调配的特殊涂料,不仅能有效防腐,更在阳光下反射着一种冰冷刺骨的金属光泽。
每一艘战舰的船首,都镶嵌着一尊狰狞的鎏金龙首。
龙口微张,仿佛随时会喷吐出毁灭一切的烈焰。船体两侧,密密麻麻的方形炮窗如同巨兽收拢的獠牙,安静地蛰伏着,却透出足以让任何敌人窒息的压迫感。
数十面绣着日月山河的巨大龙旗,在三根高耸入云的桅杆顶端迎风招展,发出猎猎的声响。
那股睥睨四海,唯我独尊的霸气,几乎化作实质,扑面而来。
朱祁钰站在为他特意修建的最高了望塔上,身后是于谦、罗通以及一众兵部和工部的高官。
他俯瞰着这支由他一手缔造的、足以颠覆整个时代的海上力量,胸中豪情万丈。
这是他的舰队。
这是他意志的延伸。
这是他用来书写大明新秩序的铁笔。
“是时候,给他们一个正式的名号了。”朱祁钰的声音很平静,却清晰地传入身后每一个人的耳中。
他负手而立,目光扫过那片钢铁与风帆构成的森林,沉吟片刻,随即朗声宣告,声音如同天宪纶音,响彻整个港湾。
“朕敕建大明皇家海军!”
“下辖第一支主力舰队,赐名——‘靖海’!”
他缓缓转身,目光如电,扫过心潮澎湃的于谦与罗通。
“靖平四海,扬我大明国威!”朱祁钰的声音铿锵有力,每一个字都带着万钧之力,“此为‘靖海舰队’之使命!永世不变!”
“臣等遵旨!吾皇万岁万岁万万岁!”
于谦与罗通等人躬身领命,激动得浑身颤抖。他们仿佛已经看到,这支舰队扬帆远航,将大明的龙旗插遍四海的壮丽景象。
舰队已成,但统帅的人选,却成了朝中议论的焦点。
这个史无前例的舰队提督之位,代表着无上的军功与荣耀。消息一经传出,京师之内暗流涌动。无数勋贵世家、宿将名门都盯上了这个位置,一时间,自荐的奏疏堆满了通政司。
他们有的夸耀自己祖上曾跟随太宗皇帝北伐的功绩,有的陈述自己熟读兵法水经,还有的干脆直接列出自己愿意为国捐赠多少粮饷,以换取这个职位。
然而,在数日后于奉天殿前举行的正式授印仪式上,朱祁钰的选择,再次出乎所有人的预料。
那是一个晴朗的上午,汉白玉的丹陛在阳光下白得晃眼。
文武百官分列两侧,气氛庄严肃穆。象征着舰队最高指挥权的“靖海提督”金印,被内侍用黄缎托盘高高捧着,安放在御案之上。
所有人的目光,都聚焦在那方沉甸甸的金印上,也聚焦在龙椅上那位深不可测的年轻帝王身上。
朱祁钰的目光缓缓扫过阶下百官,将所有人的表情尽收眼底。那些渴望的、期待的、紧张的、嫉妒的眼神,在他看来,不过是池塘里泛起的涟漪。
他缓缓开口,声音传遍了整个广场。
“罗通,上前听封!”
此言一出,满场皆惊。
所有人的目光,都下意识地转向了武将队列中,那个身形魁梧如山,脸上还带着几分茫然的汉子。
罗通。
德胜门血战的悍将,新晋的定远伯,京营的统兵大将。
可他是一个陆将!一个彻头彻尾的,在泥土里打滚的陆军将领!
罗通自己也懵了。
他闻声出列,这位从尸山血海里杀出来,面对千军万马也未曾皱过一下眉头的猛将,此刻却显得有些手足无措。
他甚至下意识地看了一眼身旁的于谦,希望是自己听错了。
于谦对他投去一个鼓励却又无奈的眼神。
罗通硬着头皮走到丹陛之下,他对海战一窍不通,对水文航道一无所知,甚至连游泳,都是前些日子在京郊的湖里被亲兵硬逼着才勉强学会的。
“陛下,末将……末将乃一介莽夫,只识陆战冲杀,于海道、水文一无所知,更不识风信潮汐,恐难当此大任啊!”罗通单膝跪地,声音里充满了惶恐与不安。
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