朝鲜海岸的最后一缕炊烟，在冰冷的海风中消散。
靖海舰队巨大的黑色船影，如同蛰伏的巨兽，缓缓拔锚，钢铁摩擦的沉重声响，宣告着休整期的结束。
二十艘“神舟级”主力战舰，在数百艘辅助船只的簇拥下，组成一道绵延数里的移动城墙，正式驶向那片注定要被载入史册的海域——对马海峡。
随着舰队不断向东，空气仿佛变得愈发粘稠。
一股混合着硝烟、铁锈与咸腥海水的味道，钻入每个人的鼻腔，刺激着他们早已绷紧的神经。
“全舰队，进入一级战备！”
罗通的命令通过传声铜管，清晰地传达到每一艘战舰的指挥舱。
命令被旗语和号角声迅速传递，整支庞大的舰队，如同一台被唤醒的精密战争机器，开始高效运转。
炮手们用浸了油的软布，一遍又一遍地擦拭着自己心爱的火炮，冰冷的炮身在他们手中，仿佛有了生命。一枚枚沉重的炮弹被码放整齐，如同等待检阅的士兵。
海军陆战队员们检查着燧发枪的火石，将定装弹药包仔细地塞入腰间的弹药盒，锋利的腰刀被擦拭得寒光四射。
水手们则在各自的岗位上，反复演练着升帆、转舵、调整索具的配合，每一个动作都力求做到分秒不差。
旗舰“定远号”的指挥舱内，气氛凝重如铁。
罗通与几名核心将领，正围着一张巨大的海图，进行着最后的战术推演。
海图上，代表着敌我双方的木制小模型犬牙交错。
“龙战此人，纵横东海数十年，麾下亡命之徒甚多，绝不可小觑。”一名老成持重的副将指着代表龙王水师的密集模型，声音沙哑，“我军虽在战舰性能上占据绝对优势，但一旦被其靠近，陷入乱战，后果不堪设想。”
罗通没有说话，只是用手指轻轻敲击着桌面。
他知道，己方的优势在于“规矩”，在于那条由钢铁与烈火铸就的战列线。而龙战的优势在于“混乱”，在于那群海盗悍不畏死的疯狂。
这场决战的本质，就是用己方的规矩，去碾碎敌人的混乱。
就在决战的前一夜，当舰队航行至一处预定好的汇合点时，异变陡生。
“正后方！发现船只！速度极快！”
桅杆顶端的了望手，发出了声嘶力竭的呐喊。
所有人的心，都猛地提到了嗓子眼。
罗通一把抓起身旁的单筒望远镜，冲出指挥舱。
视野的尽头，一艘挂着三面巨帆的狭长快船，正以一种不可思议的速度，乘风破浪，风驰电掣般地追了上来。
那船身线条流畅，船帆鼓胀如肺，切开海浪的姿态，不像是在航行，更像是在水面上飞行。
“是京师的信使船！挂着‘八百里加急’的御用旗号！”了望手再次高喊，声音里带着一丝激动。
罗通心中剧烈一动。
在这个节骨眼上，皇帝派出了大明最快的船，追了上千里的海路，必定有天大的要事。
“全舰队减速！接应信使船！”罗通当机立断，下达了命令。
庞大的舰队缓缓放慢了速度，如同巨兽停下了脚步。
信使船没有经过任何繁琐的交涉，便直接靠上了“定远号”。一名风尘仆仆、眼圈深陷的信使，被亲兵以最快的速度带到了罗通面前。
他浑身湿透，嘴唇干裂，显然是一路搏命而来。
信使没有多余的废话，从怀中掏出一个用黄蜡严密封装的木盒，以及一封皇帝的亲笔信，双手呈上。
“罗将军，陛下有旨，十万火急！”
罗通接过信，迅速拆开。
信纸上，只有寥寥数语，笔锋却力透纸背，带着一股不容置疑的威严。
“此物，名曰‘惊雷’。换装之后，让龙战，听一听来自大明的雷声。”
罗通心中疑惑，立刻打开了那个木盒。
盒中没有神兵利器，也没有灵丹妙药，只有一小袋看起来平平无奇的、灰黑色的颗粒状物体。
“这是……”罗通伸出两根手指，捻起几粒。
颗粒质地坚硬，大小均匀，在指尖轻轻一捻，便能感觉到其中蕴含的、某种难以言喻的沉重力量。
信使深深吸了一口气，脸上露出一丝混杂着敬畏与狂热的神情，恭敬地解释道：“将军，此乃西山基地最新研制出的‘颗粒化火药’。陛下有旨，命全舰队所有火炮，立刻换装此种新式火药！”
随着信使船一同抵达的，还有数十名来自西山基地的火药专家。他们一刻不停，立刻登上各艘战舰，开始指导炮手们进行换装。
“定远号”的主炮阵地上，一名胡子花白的老炮手，将信将疑地用药勺舀起一勺新火药。
“嘿，这玩意儿，倒豆子似的。”
他嘟囔着，将颗粒状的火药倒入炮膛。
他立刻发现了不同。
旧式的粉末状火药，填充起来不仅慢，还容易飞扬，稍有潮气便会结块。而这种颗粒状的火药，填充起来如同行云流水，速度快了不止一倍，而且几乎不受潮气影响。
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