每一次撞击，都让方圆数十丈的大地为之震颤。
整个工程的推进速度，已经不能用传统的“里”来计算。
工程营的牌子上，每日更新的数字，是以“丈”为单位，飞速地向着天津卫的方向延伸。
这已经不是建设，这是一种征服。
是用钢铁和蒸汽的力量，对大自然进行的，一次蛮横的征服！
一群被朱祁钰特许前来参观的欧洲传教士和商人，在一名鸿胪寺官员的带领下，站在远处的一座小山坡上，目瞪口呆地看着眼前这幅超现实的画卷。
他们的嘴巴张得老大，足以塞进一个鸡蛋。
他们看着那些被大明工人熟练操控着的，只在他们最疯狂的梦中才出现过的巨大机械。
他们看着那条黑色的钢铁巨龙，以一种不可思议的、肉眼可见的速度，吞噬着前方的土地，顽强地向前延伸。
他们看着那数万名穿着统一蓝色制服的工人，在统一的号子声中，纪律严明地劳作着。没有监工的鞭笞，没有奴隶的哀嚎，每个人的脸上，都洋溢着一种狂热的、发自内心的自豪。
一位来自佛罗伦萨的商人，浑身颤抖，他手中的单筒望远镜，“哐当”一声掉在了地上，摔得粉碎。
“圣母玛利亚啊……”他声音发颤，双腿一软，直接跪倒在地，“我……我看到了什么？凡人……凡人怎么可能拥有这样的力量？”
另一位年长的法国传教士，脸色惨白如纸。
他紧紧地攥着胸前的十字架，仿佛只有这样，才能给他带来一丝微不足道的慰藉。
他想起了《圣经》中，人类试图建造通天塔的故事。
可即便是巴别塔，那也只是用砖石堆砌。
而眼前的这个东方帝国，他们正在用钢铁，铸造一条通往未知远方的神路！
回到驿馆后，这位传教士颤抖着手，在自己的日记本上，用混杂着敬畏与恐惧的笔触，写下了这样一段话：
“我今日所见，绝非一个凡人国度的工程。这里没有鞭笞和奴役，只有钢铁的纪律和火焰般的狂热。他们在建造的，不是一条通往另一座城市的路，而是一个通往神国的天梯。”
“我收回之前对这个国家‘野蛮’、‘落后’的一切评价。我们错了，我们都错了。”
“这里不是人类的国度，这里……是巨人的国度。”
在无数建设者中，有一个名叫“狗子”的年轻人。
就在三个月前，他还是河北灾区一个蜷缩在路边，靠啃食草根树皮为生，随时都可能饿死的流民。麻木、绝望，是他对世界唯一的感受。
而现在，他成了一名光荣的皇家铁路工人。
他穿着干净的蓝色工装，每天能吃上三顿管饱的白面馒头和肉汤。
他每个月能领到三两银子的高薪，这笔钱足以让他远在乡下的父母妻儿，过上想都不敢想的好日子。
此刻，他正昂首挺胸，站在一台蒸汽打桩机的操作台旁，担任副手。
他感受着脚下钢铁甲板传来的剧烈震动，看着那巨大的铁锤一次次砸下，他的心脏，也随之剧烈地跳动着。
这台机器的力量，比他过去见过的最强壮的牛，还要大上千倍、万倍！
而他，是这台“神兽”的驾驭者之一！
他抬起头，望向京师的方向，那里，是赐予他这一切的，那位神明般的皇帝所在的地方。
他过去的眼中，只有麻木和对鬼神的迷信。
而现在，那双眼睛里，只剩下对那位年轻帝王，以及这个崭新时代的，无限崇拜与炙热希望。
他坚信，自己正在参与的，是一项足以改变世界的，不朽的伟业！
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