而这一切的华贵陈设，此刻都仿佛只是为了烘托那位端坐在书案后、宽大紫檀木扶手椅中的人——方家家主，方敬堂。
他约莫五十上下年纪，身形未见得如何魁梧，却坐得如山岳般沉稳。穿着一袭藏青色缂丝直身，并无过多纹饰，只在衣缘处用银线暗绣着回纹，低调中透出难以言喻的矜贵。他的面容清癯，颧骨微高，下颌线条紧抿，显得坚毅而冷峻。额头宽阔，眼角已有细密如扇的纹路深深刻画，那是常年运筹帷幄、思虑深沉留下的印记 。
最令人不敢直视的是他那双眼睛。并未因年岁而浑浊，反而锐利得像浸过寒水的刀锋，此刻正从手中的一册账本上抬起，平静无波地看向进门的商砚辞。那目光并不凶狠，却带着一种久居上位、洞察世情的穿透力，仿佛只一眼，便能将人的五脏六腑、乃至心底最细微的盘算都看得通透。
他并未开口，甚至身形都未动分毫，但整个房间那沉甸甸的奢华气息，似乎都汇聚于他一身，化作无形的威压，沉甸甸地笼罩下来，令商砚辞呼吸都不自觉地放轻了三分。
“坐。”
方敬堂的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳。他指了指书案前，一张略显小巧的玫瑰椅。
商砚辞依言上前，小心落座。这椅子的尺寸与摆放位置，都微妙地暗示着主客之别，他挺直了背脊，只坐了前半边，姿态恭敬而拘谨。这是一种表演，一种必要的伪装。他必须先遵守这个世界的规则，才能获得打破规则的资格。
方敬堂并未再看他，目光重新落回账本，只随意抬了抬手。侍立在书房角落的一名青衣小婢便悄无声息地趋步上前，动作轻灵得像一片叶子落在绒毯上。
一场无声的对决，就此展开。
茶几上早已备好了一套精致的紫砂茶具。只见那小婢先取过沸水，依次温了壶、盅、品茗杯，动作流畅如行云流水，不带一丝多余的声响 。这是一个仪式，更是方敬堂掌控节奏、施加压力的武器。在这套繁复而优雅的礼仪面前，任何一个举止失措的人，都会在开口之前，便已落了下风。
商砚辞静静地看着，内心却是一片冷静。他那属于寒门学子的记忆，让他对这套流程了然于心 。他知道，方敬堂这位“贾而好儒”的大商人，必然会用这种文人雅士的方式来试探一个陌生来客的深浅。你究竟是哪个阶层的人？你的教养如何？你的心性能否沉得住气？所有答案，都在这杯茶里。
小婢用茶则从茶罐中请出茶叶，投入那把泛着幽暗光泽的紫砂壶中。沸水冲入，一股清雅高锐的茶香瞬间腾起，与室内原有的檀香、墨香交织，竟奇异地和谐。那香气，商砚辞一闻便知是顶级的松萝茶。他的大脑几乎是本能地开始分析：这种品级的茶叶，年产量极低，其贸易路线被严格控制在少数几个商帮手中。一杯茶，背后是庞大的物流网络、森严的社会等级和惊人的财富。
小婢手腕轻旋，迅速将头道茶汤倒入茶海，用以醒茶、温杯。继而再次高冲低斟，第二道茶汤才被均匀地分入两只白若凝脂的德化窑白瓷品茗杯中。七分满，不多不少。她先将一杯轻轻放在方敬堂手边，然后才将另一杯捧至商砚辞面前的茶几上，整个过程无声无息，却精准得如同演练过千百遍。
方敬堂直到此时，才缓缓合上手中的账册，将其置于案角。他并未立刻端茶，而是将目光平静地投向商砚辞，那双深邃的眼眸在温暖的灯光下，依旧看不出什么情绪。
“尝尝。”他终于开口。
这两个字，不是邀请，是命令，也是一道考题。
商砚辞忙微微欠身，应了声“是”，这才双手捧起那盏温热的茶杯。他没有立刻饮下，而是先观其色，茶汤清澈透亮；再闻其香，香气沁人心脾；最后才将茶杯凑到唇边，轻轻啜了一小口。茶汤入口，微苦，而后迅速回甘，满口生津。整个动作，从容不迫，完全符合一个受过良好教育的士人的品茶礼仪。
他知道，他通过了第一道考验。他成功地用这个世界的规则，为自己赢得了一张可以坐上牌桌的入场券。
他放下茶杯，轻声道：“好茶。汤色明亮，滋味醇厚，确是上等的松萝。”
方敬堂的眼中，终于掠过一丝几不可察的微澜，仿佛深潭投入一粒石子。他原以为，女儿带来的是一个技艺超群的匠人，却没想到，对方竟还有着如此的见识与气度。这让他心中的评估，悄然发生了变化。
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