“炼钢，就交给你了！我需要一批能承受至少十个标准大气压的优质碳钢！能不能做到？”
“没问题！”高猛咧嘴一笑，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿，那笑容里，充满了属于技术工人的、朴素而强大的自信，“只要有煤，有铁，有石灰石，再给我一周时间，我给你炼出这个时代最硬的钢！”
一场前所未有的工业会战，就在这座与世隔绝的秘密基地里，悍然打响。
这是一场充满了矛盾与碰撞的、壮丽的交响诗。一边，是来自未来的、冰冷的科学理论与精密计算；另一边，是这个时代最顶尖的、依赖于经验与直觉的工匠技艺。
高猛，这位来自二十一世纪钢铁厂的高炉长，成了这场会战的总指挥。他没有直接推翻明代工匠们那套“土法炼钢”的流程，而是用一种他们能够理解的方式，对其进行了脱胎换骨的改造 。
“炉温不够，是因为风量不足！”他对着那几位世代相传、对自家手艺充满自豪的老匠户吼道，“你们那皮囊风箱，拉一下歇一下，火都喘不上气，怎么升温？”
他亲自画出图纸，让木工们造出了一个巨大的、由水车驱动的双动活塞式风箱。当那源源不断、如同巨兽呼吸般强劲的气流，被灌入新砌的高炉时，炉膛内的火焰，瞬间从温顺的橘红色，变成了狂暴的、近乎白炽的亮白色。老匠户们看着那刺目的火光，脸上第一次露出了敬畏的神色。
“铁水里的杂质太多，是因为你们不懂‘造渣’！”高猛抓起一把石灰石，对众人解释，“这东西，不是石头，是‘皂石’！是给铁水‘洗澡’用的！它能把铁水里的脏东西，都‘抱’走，变成炉渣浮上来！”
这个生动而形象的比喻，让工匠们恍然大悟。当他们按照高猛指定的精确比例，将焦炭、铁矿石和石灰石分层装入高炉后，奇迹发生了。出铁时，那奔腾的铁水之上，果然覆盖着一层厚厚的、橘红色的炉渣。而分离炉渣后的铁水，呈现出一种前所未ve有的、纯净的金红色。
一周后，当第一批用现代知识指导炼出的钢锭冷却成型时，整个基地都沸腾了。那种钢，质地细密，敲击时发出的声音清越悠长，远非寻常生铁可比。
有了合格的材料，剩下的，便是水到渠成。
在机械工程师孙正的指导下，穿越者们与明代工匠们展开了通力合作。孙正画出精确到毫米的图纸，而那些拥有着鬼斧神工般手艺的老匠人，则用最原始的锤子、凿子和锉刀，将这些图纸上的线条，一点点地，从冰冷的钢锭上“磨”了出来。
气缸的内壁，被用一种近乎自虐的方式，反复镗孔、打磨，直到光可鉴人。活塞与气缸壁的间隙，被控制在了一个令人难以置信的范围内。巨大的木质摇臂，每一个榫卯都严丝合缝，仿佛天生便长在一起。
终于，在耗尽了无数人的心血与汗水之后，世界上第二台纽科门式大气蒸汽机，如同一头沉睡的远古巨兽，静静地盘踞在了场院的中央 。
它丑陋，粗犷，充满了原始的工业暴力美学。巨大的汽缸如同黑色的铁塔，木质的摇臂宛如巨鲸的脊骨。但在李怀安和所有穿越者的眼中，它比这个世界上任何一件艺术品，都更加美丽。
测试的那一天，天色阴沉，仿佛连老天都在为这逆天之物的诞生而感到不安。
“所有人，后退百步之外！”
李怀安的声音，在空旷的场院里回荡，带着一丝压抑不住的颤抖。
众人闻声而动。那些穿越者们，脸上写满了紧张与期待。而那几个亲身经历过上次爆炸的明代老工匠，则像是听到了死神的召唤，脸上血色尽失，几乎是连滚带爬地向后退去，那速度，比任何人都快，仿佛身后有恶鬼在追赶 。
场院中央，只剩下那台沉默的钢铁巨兽，和几个负责操作阀门的、脸色同样煞白的司炉工。
李怀安站在安全距离之外，深吸一口气，然后猛地挥下了手臂。
“开阀！”
随着他的指令，一名司炉工用尽全身力气，拉下了一个沉重的铁制杠杆。
“噗嗤——”
一声轻微的、仿佛巨人打了个哈欠的叹息，从机器的深处传来。白色的低压水蒸气，顺着粗大的铜管，涌入了汽缸的底部，将巨大的铁制活塞，缓缓地、带着一丝不情愿地向上顶起。
所有人都屏住了呼吸。
活塞升到了顶点。
“喷射冷水！”
另一个阀门被打开。一股冰冷的井水，被瞬间注入了那个充满了炽热蒸汽的密闭空间。
下一刻，奇迹发生了。
没有爆炸，没有巨响，只有一声沉闷得足以撼动大地的——
“咚！！！”
那声音，不像是金属撞击，更像是天神用巨锤，狠狠地擂在了这片土地上。整个场院的地面，都为之剧烈一震！
在所有人惊骇的目光中，那巨大的活塞，仿佛被一只无形的神之巨手猛地向下拍击，以一种无可匹敌的、雷霆万钧之势，轰然下沉！
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