“卫国，咋了？没报上？” 李大勇走过来，看到他的样子，就知道结果了，“是不是因为年龄？”王卫国点点头，声音有点沙哑：“干部说不够 18 岁，不让去。俺跟他说俺的功劳，说俺的本事，他还是不同意。”“别急，俺跟你一起去找干部说说！” 李大勇拉着他，就要往征兵棚里走，“俺跟干部说，你在兵工厂帮着修过机床，还教俺们练过体能，是个有本事的人，部队需要你这样的！”
王卫国却停下了脚步。空冥感知里，他 “看到” 征兵棚里的干部正在处理一堆登记表，眉头紧锁，显然是压力很大 —— 报名的人太多，名额有限，只能严格按规定来。他知道，就算李大勇去说，也改变不了什么，反而会让干部为难。“算了，俺们先回去吧，明天再想想办法。”
两人走出征兵点，冷雨还在下，前门大街上的人很少，只有报童还在冒雨叫卖：“号外！号外！志愿军首批部队跨过鸭绿江！‘联合国军’逼近鸭绿江畔！”
王卫国接过一份号外，红色的标题格外刺眼：“志愿军第 40 军、42 军已抵达朝鲜前线，准备迎击美军！” 他的手指捏着号外，纸页被雨水泡得发皱，心里的紧迫感也越来越强 —— 养父明天就要去东北集结，很快也要跨过鸭绿江，而他却只能留在北平，什么都做不了。
“俺不信就没办法！” 李大勇看着他的样子，也急了，“俺晚上去找周厂长，让他给你开个证明，就说你是兵工厂的技术骨干，部队需要你去修武器！说不定干部能通融！”“俺也去！” 王卫国眼睛一亮，空冥感知里，他 “看到” 周厂长在兵工厂加班，正在清点武器零件，显然也是在为前线做准备，“周厂长知道俺的本事，说不定真能帮俺！”
两人冒着雨往兵工厂走，路上遇到不少往家赶的工人，有的看到他们手里的号外，还停下来问：“同志，前线咋样了？俺们啥时候能去？”“快了！咱们工人也能去前线修武器，保家卫国！” 李大勇大声回答，声音里带着劲，也像是在给自己打气。
到了兵工厂，周厂长果然还在车间，正和几个工程师围着机床，讨论怎么改进步枪的防卡壳装置。看到王卫国和李大勇，赶紧问：“你们咋来了？这么大的雨，有事吗？”
“周厂长，俺想请您帮个忙！” 王卫国赶紧说，把报名被拒的事说了一遍，“俺想让您给俺开个证明，说俺是兵工厂的技术骨干，能去前线修武器、造零件，部队需要俺！”
周厂长愣了一下，随即叹了口气：“卫国，不是俺不帮你，是部队的规定摆在那儿。你是有本事，能修机床、改零件，可年龄不够，就算开了证明，干部也不一定认。再说，北平也需要你 —— 兵工厂以后要给前线造更多武器，你留在这儿，能帮俺们改进设备，提高效率，这也是在为前线出力，不比去朝鲜差。”
“可俺想跟俺爹一起去，想在前线亲手保护他！” 王卫国的声音有点哽咽，空冥感知里，他 “看到” 养父明天就要收拾行装，就要离开北平，心里的不舍和焦急混在一起，让他鼻子发酸。
周厂长拍了拍他的肩膀，语气缓和下来：“俺知道你担心你爹，可你爹是老战士，有经验，能照顾好自己。你留在北平，把兵工厂的事做好，把你的医术用好，治好街坊们的病，就是在帮你爹，帮前线的战士们。等你满了年龄，再去参军，到时候俺肯定支持你！”
王卫国看着周厂长的眼睛，知道他说的是实话，却还是不甘心。他想起昨天夜里养父给他讲《玄真子兵要》时的样子，想起养父把道观瓦片交给她时的郑重，想起自己在晋察冀发誓 “要护着太平” 的决心 —— 这些都不是留在北平就能实现的，他要去前线，要去朝鲜，要亲手把美军赶回去。
从兵工厂出来时，天已经擦黑了，雨也小了些。王卫国和李大勇分开，一个人往四合院走。胡同里的灯已经亮了，有的人家在院里熬粥，飘出淡淡的米香；有的人家在听广播，里面还在播放征兵动员令；还有的人家在缝棉衣，显然是在给即将出征的亲人准备行装。
空冥感知里，他 “看到” 李大妈坐在院里，手里拿着针线，正在给养父缝棉衣，眼角红红的，显然是知道养父明天要走；张大爷拄着拐杖，站在院门口，手里拿着一双新纳的布鞋，是给养父的，鞋底密密麻麻的针脚，一看就是连夜赶做的；小芳躲在门后，手里攥着纸折的小红旗，显然是舍不得养父走。
这些画面像针一样扎在王卫国心上，让他更觉得自己该去朝鲜 —— 不仅是为了养父，是为了这些街坊，为了所有想过安稳日子的人。他不能让美军把战火烧到北平，不能让刚过几天太平日子的街坊们再遭罪。
回到四合院，王破军正在西厢房整理行装，把《玄真子兵要》卷好，用蓝布条缠在腰间，桃木剑别在背后，还有那袋柏叶，也小心地放进背包里。看到王卫国回来，赶紧问：“报上名了吗？”
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