却说那卖马男子见李虺应承买马，面上顿现喜色，却又带着几分焦灼，拱手道：“如此甚好！不知此刻便可动身否？在下实是急等钱用。”
李虺含笑道：“阁下稍待。家母身有微恙，已在前头药店约了医匠，待我去请了同行，再归家取钱如何？”
男子忙道：“自然，自然，不敢相催。”
二人正欲牵马往药店，忽闻男子腹中 “咕噜” 作响，李虺恍然大悟，笑道：“阁下可是腹中饥饿？不如先寻家酒馆吃些酒饭，再行动身不迟。”
男子面露赧色，欠身道：“不瞒李兄，在下囊中羞涩…… 不如待取了钱，由在下做东谢过。”
“出门在外，谁无难处？” 李虺摆手道，“阁下肯将宝马售我，已是瞧得起某。今日便算你我结交，我做东便是，休要推辞。”
男子见他诚意恳切，只得应道：“既如此，叨扰了。”
李虺引着男子，寻到镇上一家小酒馆，拴好马匹入内。店小二见二人气度不凡，忙引至雅座。落座后，李虺点了一坛酒、一盘牛肉、一盆小米饭，又添了碟腌菜。酒至菜齐，李虺亲自斟满两碗，举杯道：“萍水相逢即是缘，若不嫌弃，干此一碗，便算朋友了。”
男子忙举杯回敬，朗声道：“岂敢嫌弃！承蒙李兄解困，文丑感激不尽，来日必报。”
二人共饮一碗，放声大笑。李虺刚放下酒碗，忽如遭雷击，愣在当场，失声问道：“文兄…… 你说你姓文名丑？”
文丑见他失态，惑道：“正是在下。李兄为何如此惊诧？”
“没…… 没什么。” 李虺定了定神，心潮翻涌，暗自思忖：“原来是河北名将文丑！史书载其勇冠三军，与颜良并称，怎会在此卖马？莫非上天又降机缘？典韦之外，再得此将，大事可期！” 他强压激动，续道：“文兄表字如何？”
文丑道：“在下表字奋若。因生于辛丑年丑月丑日丑时，家父故取名‘丑’，又因命犯太岁，取‘奋若’为字 ——《尔雅?释天》有云‘太岁在丑曰赤奋若’，实不敢妄比天神，故鲜少提及。”
李虺恍然：“原来如此！令尊定是寄望文兄奋发有为，方取此字，足见深意。” 又问，“看文兄气度，不似寻常人家，怎会沦落至此？”
文丑饮尽一碗酒，慨然长叹：“实不相瞒，在下本欲往青州探望义兄颜良，约同北上投军，博取功名。不料其家父病逝，需守孝三年，只得独自返程。途经荒野遇劫，财物被掠，只剩此马。本想入雒阳变卖，奈何连进城税都付不起，才辗转至此，说来惭愧。”
李虺闻言，心中已有计较，沉声道：“文兄，这马我不买了。” 见文丑错愕，续道，“饭后我赠你千钱，助你返回河北。你我既为朋友，日后若有机会，我当往河北探望，还望周全。”
文丑急道：“这如何使得？白受钱财，文丑心难安！”
“你若当我是朋友，便收下。” 李虺语气坚决，“若不当我是友，饭后各奔东西，只当从未相识。”
文丑见他言辞恳切，目光坦荡，慨然道：“李兄如此仗义，文丑愧领了！日后若有用之处，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！” 李虺举杯，“干了这碗！”
二人再饮，相视大笑，席间气氛愈发融洽。李虺问道：“奋若方才提及义兄颜良，不知是何人？”
文丑眼中一亮，赞道：“我那义兄姓颜名良，表字子春，青州人氏，武艺不在我之下，性情豪爽，与某一见如故，结为兄弟已三年。此次未能相见，实是憾事。”
李虺心头剧震，暗道：“竟连颜良也牵扯出来！典韦、颜良、文丑，皆是当世猛将，若能齐聚麾下，何愁大事不成？” 他强压狂喜，低声道：“奋若可知太平道？”
文丑眉头一挑，沉声道：“某家在巨鹿下曲阳，太平道便是从那里起的，岂能不知？如今信徒遍天下，声势浩大，连地方官都要让其三分。”
“依我看，这太平道恐有反心。” 李虺压低声音，目光锐利。
文丑倒吸凉气，急道：“李兄何出此言？张角兄弟素以‘济世救民’为名，信徒皆称其仁厚。”
“仁厚？” 李虺冷笑，“张角兄弟广收徒众，遍布天下，若只为济世，朝廷尚且无力赈灾，他们何来财力供养？其志恐不在小。他日太平道作乱，正是你我建功立业之时。”
文丑沉吟道：“李兄之意，是要趁乱投军讨贼，以取功名？”
“非也。” 李虺摆手，“你且回河北，勤练武艺，熟读兵书，待一年后，我必往河北寻你，届时再议大事。切记，无论何人招揽，皆不可应，若颜良到了河北，务必留他同候。”
文丑虽不明其详，却见他言辞恳切，绝非戏言，慨然道：“李兄之言，文丑谨记！归乡后便整饬家仆，勤加操练，待时而动！”
饭毕，李虺付了账，引着文丑往药店。掌柜已唤来外甥赶车，医匠王宇正候着。李虺请王宇上车，自己与文丑各骑一马，往家中行去。
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