时光如白驹过隙，倏忽二载有余，岁至中平四年（公元一百八十七年）。是年，大汉天下骤乱：二月，荥阳民反，攻中牟，杀县令落皓及主簿潘业；三月，河南尹何苗率兵讨平之。
未几，渔阳张纯与其乡张举反汉。纯结乌桓大人丘力居，抄掠蓟县，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳众等，聚众十余万屯肥如。举自称天子，纯号弥天将军、安定王，移书州郡，称举当代汉，逼帝退位、公卿奉迎。
山外纷扰，石猿山、确山却稳步发展。李虺与张顺正推敲分段造船之关键 —— 螺栓固定之术，戏志才持书简来见：“主公，张神医有信至。”
李虺未抬首问：“信中何言？”
戏志才答：“张神医欲辞官。”
李虺闻言一愣，抬目注视戏志才：“张神医为何辞官？”
戏志才以书简击掌答：“信中言，长沙有贼区星聚众万余，攻郡县、杀官吏。张神医虽为太守，无力剿贼，故请辞，乞朝廷另任能者平叛。辞官后，欲如主公所言开馆授徒、弘扬医道，特求主公资助。”
“哦，竟有此事？”李虺素知区星，唯记不清其反时，忽念及孙坚曾为长沙太守，顿悟区星必为孙坚所灭。
戏志才进言：“主公，忠有一策，不知当讲否？”
李虺察其欲借此事谋算，遂弃造船事，谓张顺：“张顺兄弟，可先与有经验者共议此事。我与志才商军机要务。”
“主公放心，此事非一日可成，俺自会斟酌。”张顺遂退。
李虺与戏志才入议事厅后堂对坐，问：“志才有何计较？”
“主公，张神医无力剿贼，一心授徒救人。主公可赠重金助其成事，再请其向朝廷举荐主公为长沙太守，率兵讨区星。如此，主公得朝廷正授郡守之职，我军可名正言顺据一郡之地。长沙居荆南，扼江东上游：得之，既可顺流取江东，又可南下收荆南四郡；且主公二徒沙摩柯乃五溪蛮少王，武陵郡亦唾手可得。天下乱时，主公便可为一方诸侯矣！”
戏志才一番论说，令李虺茅塞顿开：不费一兵得一郡，且可借区星练新军，实乃良机。遂曰：“志才之计甚妙！张神医与我等交好，必肯举荐。然今朝廷官职皆需钱买，太守之位恐需二千万钱。”
“主公，咸亨商行岁利丰厚，二千万钱不过九牛一毛。酒坊日进斗金，纵天子亦间接受益于我等。”
“既如此，便依志才之策！速回书张神医，赠黄金百斤助其设馆；再传信裴元绍，令雒阳商行备二千万钱，购长沙太守之职。”
“主公果决，忠即刻安排。”
戏志才去后，李虺暗忖：“此乃夺孙坚之位，不知其日后仕途如何？若断其路，十八路诸侯讨董卓时，孙坚还会参与否？历史或将彻底改变？” 旋即摇头：“良机在前，岂容错失？此后见招拆招，与天下英雄一较高下便是！” 念及此，眼神愈见坚定。
未几，张仲景复有书至，言已上表朝廷，保举李虺为长沙太守，统兵讨区星；并请李虺先率部往长沙郡治临湘（后世长沙市）驻扎。一候朝廷圣旨，二防区星来攻。
李虺阅信毕，复与戏志才议后续之策。
“主公，以忠之见，当速南下，造成接管长沙之实；同时令裴元绍先缴‘助军修宫钱’，朝廷既受此礼，便难再另委他人。”
“依志才之见，此番驻军长沙，当率何人同往？”
“长沙多山泽河流，不利骑兵驰骋，骑兵团可留；步兵团中，独立团最骁勇，当随主公南下。郭靖所统警卫团皆少壮之士，亦宜同往历练；新二团叶雄久随主公，可一并带去。”
“志才，若信得过者尽行南下，此处若有变故，如何应对？”
“哦，主公之意如何？”
“我欲请志才坐镇石猿山，总督全局。张晟骑兵团三营并郭靖警卫团一营，先随我南下；过确山时，调三五九旅何曼七零一团同赴临湘。关羽旅部、周仓新一团及兵团农三师黄邵部，合组南下纵队，以关羽为司令，统辖全军。”
戏志才沉吟片刻，猛地击案道：“主公深谋远虑！此番调遣，既打乱原有势力、防其专权，又保南下兵力之锐，且不损两大军区根本，甚善！”
“如此说来，军师无异议？”
“主公筹谋周密，忠岂有异议？”
“既无异议，我尚有言。”
戏志才微怔，随即躬身：“请主公赐教。”
“我南下后，志才当将重心南移，增确山之兵；兵团三师及百姓皆迁入大别山区，主力渐移确山，且分批调独立团往长沙。”
戏志才闻言目转，抢言：“主公是欲布两路虎视江东之势？”
“正是！取长沙，本为夺江东做铺垫。初意先取江东、后图荆南，今虽次序倒置，然殊途同归。终要据长江之南，立我根基。”
二人议决，即往议事大厅击鼓聚将。此乃石猿山罕见之大事，众将不敢怠慢，未逾一刻便齐聚大厅，依职分班就坐。
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