时光如白驹过隙,倏忽二载有余,岁至中平四年(公元一百八十七年)。是年,大汉天下骤乱:二月,荥阳民反,攻中牟,杀县令落皓及主簿潘业;三月,河南尹何苗率兵讨平之。
未几,渔阳张纯与其乡张举反汉。纯结乌桓大人丘力居,抄掠蓟县,杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳众等,聚众十余万屯肥如。举自称天子,纯号弥天将军、安定王,移书州郡,称举当代汉,逼帝退位、公卿奉迎。
山外纷扰,石猿山、确山却稳步发展。李虺与张顺正推敲分段造船之关键 —— 螺栓固定之术,戏志才持书简来见:“主公,张神医有信至。”
李虺未抬首问:“信中何言?”
戏志才答:“张神医欲辞官。”
李虺闻言一愣,抬目注视戏志才:“张神医为何辞官?”
戏志才以书简击掌答:“信中言,长沙有贼区星聚众万余,攻郡县、杀官吏。张神医虽为太守,无力剿贼,故请辞,乞朝廷另任能者平叛。辞官后,欲如主公所言开馆授徒、弘扬医道,特求主公资助。”
“哦,竟有此事?”李虺素知区星,唯记不清其反时,忽念及孙坚曾为长沙太守,顿悟区星必为孙坚所灭。
戏志才进言:“主公,忠有一策,不知当讲否?”
李虺察其欲借此事谋算,遂弃造船事,谓张顺:“张顺兄弟,可先与有经验者共议此事。我与志才商军机要务。”
“主公放心,此事非一日可成,俺自会斟酌。”张顺遂退。
李虺与戏志才入议事厅后堂对坐,问:“志才有何计较?”
“主公,张神医无力剿贼,一心授徒救人。主公可赠重金助其成事,再请其向朝廷举荐主公为长沙太守,率兵讨区星。如此,主公得朝廷正授郡守之职,我军可名正言顺据一郡之地。长沙居荆南,扼江东上游:得之,既可顺流取江东,又可南下收荆南四郡;且主公二徒沙摩柯乃五溪蛮少王,武陵郡亦唾手可得。天下乱时,主公便可为一方诸侯矣!”
戏志才一番论说,令李虺茅塞顿开:不费一兵得一郡,且可借区星练新军,实乃良机。遂曰:“志才之计甚妙!张神医与我等交好,必肯举荐。然今朝廷官职皆需钱买,太守之位恐需二千万钱。”
“主公,咸亨商行岁利丰厚,二千万钱不过九牛一毛。酒坊日进斗金,纵天子亦间接受益于我等。”
“既如此,便依志才之策!速回书张神医,赠黄金百斤助其设馆;再传信裴元绍,令雒阳商行备二千万钱,购长沙太守之职。”
“主公果决,忠即刻安排。”
戏志才去后,李虺暗忖:“此乃夺孙坚之位,不知其日后仕途如何?若断其路,十八路诸侯讨董卓时,孙坚还会参与否?历史或将彻底改变?” 旋即摇头:“良机在前,岂容错失?此后见招拆招,与天下英雄一较高下便是!” 念及此,眼神愈见坚定。
未几,张仲景复有书至,言已上表朝廷,保举李虺为长沙太守,统兵讨区星;并请李虺先率部往长沙郡治临湘(后世长沙市)驻扎。一候朝廷圣旨,二防区星来攻。
李虺阅信毕,复与戏志才议后续之策。
“主公,以忠之见,当速南下,造成接管长沙之实;同时令裴元绍先缴‘助军修宫钱’,朝廷既受此礼,便难再另委他人。”
“依志才之见,此番驻军长沙,当率何人同往?”
“长沙多山泽河流,不利骑兵驰骋,骑兵团可留;步兵团中,独立团最骁勇,当随主公南下。郭靖所统警卫团皆少壮之士,亦宜同往历练;新二团叶雄久随主公,可一并带去。”
“志才,若信得过者尽行南下,此处若有变故,如何应对?”
“哦,主公之意如何?”
“我欲请志才坐镇石猿山,总督全局。张晟骑兵团三营并郭靖警卫团一营,先随我南下;过确山时,调三五九旅何曼七零一团同赴临湘。关羽旅部、周仓新一团及兵团农三师黄邵部,合组南下纵队,以关羽为司令,统辖全军。”
戏志才沉吟片刻,猛地击案道:“主公深谋远虑!此番调遣,既打乱原有势力、防其专权,又保南下兵力之锐,且不损两大军区根本,甚善!”
“如此说来,军师无异议?”
“主公筹谋周密,忠岂有异议?”
“既无异议,我尚有言。”
戏志才微怔,随即躬身:“请主公赐教。”
“我南下后,志才当将重心南移,增确山之兵;兵团三师及百姓皆迁入大别山区,主力渐移确山,且分批调独立团往长沙。”
戏志才闻言目转,抢言:“主公是欲布两路虎视江东之势?”
“正是!取长沙,本为夺江东做铺垫。初意先取江东、后图荆南,今虽次序倒置,然殊途同归。终要据长江之南,立我根基。”
二人议决,即往议事大厅击鼓聚将。此乃石猿山罕见之大事,众将不敢怠慢,未逾一刻便齐聚大厅,依职分班就坐。
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