未几，黄巾登城，与守军白刃相接。贼众愈多，守军弃战，奔北门而退。
临湘城半日即破，黄巾雀跃。此城乃郡治，非小县可比，今攻数千人守之城，亡伤不足两千（多轻伤），斩官军千余，区星在张宁前颇自得。
黄巾入城，无纪无律，皆寻士家富户抢掠，然空无所获。诸将皆回营迎张宁，城中乱作一团，无人管束。
张宁闻城破之速，以为太平道复业有望，神采焕发。其身姿曼妙，令区星等将心猿意马。张宁虽察其觊觎，然念及复仇复业，竟欲暂借其势。
见黄巾乱蹿，张宁忆昔起义时，贼众入城即肆掠，故失民心，虽盛终败，乃令区星约束部众。区星口诺心违，未置一词。
俄而，“城中空寂、府库皆空”之讯至。张宁虽不谙军事，亦觉有异，问曰：“区帅，此莫非官军之计？”
区星笑曰：“纵是计，官军无兵围城，能奈我何？”
张宁复问：“军粮可支几日？”
区星答：“原支五日，今损兵万余，可多支数日。待歇息两日，出兵劫掠，粮足后取罗县、益阳诸地；且湘南、醴陵之粮将至，何惧数千官军！”
张宁然其言，又疲于奔波，遂居太守府后院，仅嘱区星多探周遭。
定更后，城中及贼营黄巾皆眠，城头巡卒亦躲入城楼偷懒。
城南二里高坡上，三骑伫立，乃扫平长沙南部、引兵北上之李虺，及蒋钦、何曼。坡下，七零一团将士无声整肃，过坡北趋贼营。
李虺望贼营，低声问何曼：“斥候归否？”
何曼笑答：“未也。久未与平之联络，不知其得主公消息，是何情态？”
蒋钦亦忧周泰：“幼平性好厮杀，伤疤累身。今贼众数万，不知其尚能生还否？”
李虺曰：“公义勿忧，某已嘱平之护幼平；且幼平勇武，岂易殒命？”
蒋钦叹曰：“某知其身手，且皮糙肉厚，伤皆皮毛，刀枪似难入体，真怪胎也！”
何曼闻 “怪胎” 二字，欲大笑，然夜行军禁声，将士妄言即斩，将官亦唯低声语，遂捂嘴窃笑，不敢出声。
李虺曰：“此战毕即可见幼平，届时再戏之不迟。令前军距贼营一里隐蔽待命，待斥候归即破营，省却安营之劳。”
何曼、蒋钦赞曰：“主公高明！占贼营既可省事，或可获其未入城之粮，实乃意外之得。” 又曰：“我等一路赖掠贼粮续命，主公之策实妙。”
李虺虽悦，却斥曰：“勿需阿谀。今夜袭营须悄无声息，非万不得已，禁点火、禁喧哗，且尽量不伤营中黄巾。”
何曼久随李虺，知其欲收编贼众以扩势。昔年颍川一战，李虺即收黄巾六七万，故不诧异；蒋钦不解，挠首问：“主公，留此黄巾何用？尽诛之岂不洁净？”
李虺念及后世人口之重，叹曰：“公义，此辈皆华夏子民。今日诛一人，他日折损非止一人；况此间数万之众，多诛皆我华夏之失。”蒋钦似懂非懂点头，李虺自知此理唯顶级谋主可悟，余人难明。
俄而，黑暗中一骑疾驰至，马声低沉若 “嘭嘭”，盖马蹄裹棉麻以消声也。斥候下马叩曰：“禀主公，郭、关诸将得手书，已依令调度。关将军堵北门，郭将军堵东门，二更前必至；郭将军另得郡兵近两千，总兵力逾三千。”
李虺问：“黄邵农三师至否？”
斥候答：“先头兵马尚需二日，主力五至十日方到。”
李虺暗忖：农三师虽非精锐，然万人之师分置三门，可增贼突围之惧，彼连千余之众尚难破，况每门五六千人乎？虽李虺素重精兵，亦善用人海施心理之压，唯黄邵部多路赶来，时序难控耳。
李虺思：今态势，无论农三师主力至否，必先困数万黄巾于城。此如围棋争先，得先手者握主动。纵硬撑数日，待黄邵至，战局可转。乃曰：“三门各有一团之兵，足堵突围之贼；若夺其粮，彼更无脱逃之望。”
时月悬中天，晕光笼罩，星辰隐现，天地朦胧。汉末众人多患夜盲，唯红军将士久食蔬果肉食，目力甚佳，夜色中视物清晰。待二更近，七零一团一营分三路潜至贼营外，隐于阴影。数卒匍匐至营门，趁哨兵酣睡，悄然杀之，开营门入内，尽除箭楼、巡逻之贼。
李虺率主力入营，速控留守黄巾。清点得两千余人，知是区星心腹。乃令集中看押，喧哗者立斩；复遣斥候告关羽、郭靖，令悄立营寨，勿扰城中黄巾，唯造围城之势。
三更时，关羽、郭靖、周泰、魏延、李严至营见李虺。李虺见魏延、李严面生，问郭靖：“此二人何人？”
郭靖答：“此乃魏延魏文长，即师父久寻之魏先生族弟。”
李虺大喜：“久闻文长勇武，今日得见，幸甚！”
魏延感其重，跪拜曰：“主公在上，受魏延一拜！”
李虺急扶之：“文长免礼！得君相助，大事可期。”
魏延曰：“某乃武夫，愿向主公诸将请教，以尽绵薄。”李虺许日后调其兄至长沙，魏延谢之。
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