李虺早忘图纸何时付与张顺此造船之法，早在石猿山时便与张顺试验，岁月已久，记忆模糊。“嗨，近日琐事繁杂，记忆不真。此船今可航耶？”
张顺摇头：“尚未装桅设帆，且无足量桨手，当令水军自划之。”
李虺本欲登船游赣水，闻此遂失兴致，忽忆一事，低问张顺：“吾令汝造之物，何如矣？”
张顺茫然视之，挠头：“何为‘彼物’？”
李虺翻白目，追问：“即‘发动机’也！汝莫非未造？图纸早付与汝。”
张顺拍额而笑：“嘿嘿，主公未言明。彼物已依嘱造毕，然终不知如何组装，安装总图画工过繁，吾等研之久而不解。故先成楼船，‘发动机’暂搁。”
李虺闻之，无名火起：“发动机至关紧要，不造此物，徒有此船何用？”
张顺愈发困惑：“有船足矣，何需此‘发动机’？”
李虺拍额自省，知非张顺之过，强压怒火：“汝造毕何不早告？此物至要！若早言之，今此大船无需人划、无帆亦可直入彭蠡泽矣。”
其语气痛惜，张顺更懵：“主公，此数十铁桶，竟能令大船自航？”
李虺知难与解释，曰：“罢了，先带吾观汝所造铁管。且先组装再说。”
李严、阚泽出身荆扬，久见楼船，未觉新奇，唯因是李虺主豫章后首艘楼船，欲见证此刻耳。对 “铁管” 无甚兴趣，遂辞归衙署理事。
李虺与张顺至匠作局最深处新厂房，见角落堆诸多金属铸件，状若加厚大小圆柱水桶。李虺点数：大桶、小桶各二十四，另有二十余金属圆盘及杂物件。
张顺指零件问：“主公，此皆何用？吾与局中老匠研之久，终不解其能。”
李虺暗忖：“汝等纵经验老道，亦不识此千年后之斯特林发动机也。”
古语云 “眼过千遍不如手过一遍”，李虺思及亲率张顺及工匠实操组装，胜似千言万语。此斯特林发动机结构本简，李虺复加简化，原冷热双缸，改为单缸，可冷可热。只需缸内空气与外界有足够温差，生气压差，便令空气热胀冷缩，带动活塞位移；往复运动则赖他缸反向运作而成。
李虺率张顺及数匠师，将为活塞之小号铁桶纳入为气缸之大号铁桶中，复以活塞连杆连于支架所固定、带连接横梁之金属圆盘，此盘实乃发动机之传动曲轴也。横梁位于圆盘半径三分之二处，每梁交错连四活塞连杆。金属圆盘转动时，横梁位移便带动两侧活塞反向运动。气缸受热后，活塞为膨胀空气所推，令金属圆盘持续旋转。若于圆盘接螺旋桨，即可为船用动力；然李虺虑及动力不足，欲于每传动轴接木轮桨，供船体外侧发力。一船装六组木轮桨动力系统，每舷三组，料可驱动楼船。
因无滚珠轴承之法，传动轴暂作硬接触，以兽脂润滑。虽磨损率高，飞轮与木轮桨连接之轴承需频更换，然此已是无铣削工艺时，李虺所能思之最切实际之策。
组装一组木轮桨动力系统毕，李虺于四固定气缸下各置一炉，燃火加热，手试缸温，复转金属飞轮，欲启动此斯特林发动机。
张顺观发动机，终不解其能驱动船只，问曰：“主公，此便能令船自航？此物未动也。”
李虺瞥之：“仅组装毕耳，尚未启动。静观之，少时自会旋转。”
李虺易法试之：握活塞连杆推入气缸，感缸内空气反作用力渐强，复奋力转金属飞轮。
此次飞轮竟持续旋转，且转速日增，带动木轮桨飞速转动。
张顺惊呼：“俺的娘！此物竟能自转？主公，可久转否？”
李虺抱臂观己杰作，曰：“若四气缸持续受热，发动机便可久转。然吾忧加热过久，缸温过高致变形。宜于中段加散热器，铜制为佳。” 言罢指气缸中段，“于此加装铜片，散多余热量。”
然汉末工匠皆为机械加工门外汉，李虺所言如听天书，茫然不解。
李虺察张顺及工匠神色，知意未达，无奈以直观透视图解之。画毕指图曰：“以铜铸此带多层叶片之散热装置，套于气缸中段即可。但愿此法有效。”
经三日调试安装与疲劳试验，六台斯特林发动机皆能正常运转，然新问题生：木轮桨叶入水，阻力过大致发动机无法启动；桨叶离水，则易启动。
李虺发愁机械动力既成，却难实用，六台发动机几成摆设。
张顺眼珠乱转，拍股曰：“有矣！先令其转，再降高度令木轮桨入水，岂不妙哉？”
李虺思发动机重数百斤，难随意升降，然无他法，姑从其议。唯移水槽而非发动机 ，以发动机不便移动故。然试数次，桨叶入水，发动机仍为水阻憋熄。
李虺曰：“似是扭力不足，减阻力试之？” 复言后世物理名词，张顺等皆瞪目不知所谓。
张顺叹曰：“主公，可言吾能懂者？虽数年随主公学甚多，然新物频出，实难尽学。”
李虺闻其怨，乃言解法：“今木轮桨叶横切入水，一入便为水阻。若将桨叶作斜式，入水时水难挡之，如划船时桨立着入水费力，斜则省力也。”
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