文丑道:“主公放心!白波贼不过乌合之众,我等四人助郭、樊,彼必败无疑!” 李虺叮嘱:“奋若不可轻敌!斥候报白波军有徐晃、高览二骁将,武艺精熟、勇猛过人。若能擒此二人、诛曹操,此行便算大获全胜。”
周泰闻之,按捺不住:“主公,白波军既有猛将,何不令我同往?多一人便多一分胜算,某定将高、徐二人擒来献主公!” 李虺见其模样可笑,笑道:“幼平,汝乃我贴身护卫,我未往,汝怎可擅离?” 周泰茫然:“主公,何为护卫?” 李虺失笑:“护卫者,贴身相守也。汝欲弃我而去耶?”
周泰急辩:“非也!某久未征战,手痒难耐。且有平之、叔至在侧,主公可先率部回确山,彼处山势险要,兵甲完备,无需某贴身守护。待某诛曹操、擒高徐二人,再归来护卫主公!” 李虺被其言辞逗笑:“哈哈哈哈!幼平今日倒是善辩,也罢,确山不远,便依汝言,我在确山候汝捷报。” 周泰大喜叩谢:“多谢主公,某定不负重托!”
张晟与周泰交好,调侃道:“幼平昔年假扮黄巾贼混入区星大营,今何不假扮白波贼,再入其营?” 周泰连连摆手:“白骑休矣!此番绝不再扮,要扮汝去!” 众人哄笑间,李虺忽有所悟:“白骑之言甚妙!” 周泰大惊:“主公莫非真要某扮白波贼?” 李虺笑曰:“幼平确是合适人选。” 周泰急道:“若如此,某仍留主公身边为护卫,此番不去也罢!” 众将复又哄笑。
颜良、文丑亦调侃:“幼平出身水贼,又扮过黄巾,扮白波贼非汝莫属!” “为主公效力,何惧扮之?” 周泰急怒:“说不扮便不扮,某随主公回确山!” 李虺抬手止之:“幼平勿急,非令汝扮白波贼,乃令汝与子春、奋若互换,彼二人扮白波贼,汝与文长、白骑投郭汜、樊稠。” 众将皆愣,周泰率先反应,开怀大笑:“还是主公向着某!只要不扮白波贼,何事皆可!”
颜良见状不服:“主公莫非不信某之武艺,何以令某投白波贼?” 文丑亦欲开口,魏延抢先道:“主公之意,莫非令我等分兵两路:一路伪投郭、樊,一路伪投白波军,凭武艺掌兵,战时随机应变、便宜行事?” 李虺抚其肩大笑:“文长智勇双全,深得我意!”
众将方悟,李虺续道:“子春曾与吕布帐下张辽有一面之识,汝与奋若投白波军,两军交战必遇吕布兵马。若遇张辽,可阵前假战,互通消息,与吕布里应外合,破曹操之白波军。” 颜良笑道:“哈哈,某倒忘了,昔年小平津与张辽不打不相识,多年未见,不知其是否还记得某!” 李虺道:“既为不打不相识,张辽必识子春。此行关键,便在子春与奋若身上。”
五人遂打点行装,往弘农进发。李虺从近卫营择两排精锐,令五人各带一排分投两方,因原拟假扮荆州兵伏击,近卫营未穿制式藤竹复合甲,已于确山换缴获皮甲,无需临时改装,可即刻启程。李虺则携郭靖、陈到,率确山之兵无功而返,撤回确山静候消息。
京兆尹长安城外,吕布遭孙坚伏击,赤兔马受惊狂奔,夜半方脱力。天明问路,竟已过雒阳,近瀍水。吕布孤身无兵,附近无董卓部众,遂渡瀍水奔函谷关。
函谷关守将乃樊稠,其随董卓多年,资历久于李傕、郭汜,素来轻视吕布杀父投敌之行径。然吕布勇猛无匹,归降后拜董卓为义父,手握并州旧部,众将虽不满,亦碍于董卓颜面表面应付。今董卓新败奔渑池,吕布单骑而来,樊稠料其必败,故意在大帐拖延,方慢悠悠登城。
见吕布单骑立于关前,樊稠阴阳怪气问:“吕将军何故单骑至此?汝那令诸侯望风丧胆之狼骑何在?” 吕布本就憋屈,闻言更怒,然樊稠乃董卓旧将,自己寄人篱下,只得忍怒解释:“樊将军,某为救义父,中孙坚埋伏,战马受惊,方落荒至此。望将军速开关门,容某入关暂歇,待张辽、高顺率军赶来,某便往渑池护从义父!”
樊稠本欲为难,然董卓新败,兵力损耗,诸侯环伺,非内讧之时,且吕布非敌,太过苛责恐生内隙,遂开关迎入。入关后,樊稠仅给吕布安排简陋院落,饮食与普通将士无异,美其名曰 “军中缺粮,暂委屈将军”。吕布明知其故意刁难,然孤身寄人篱下,只得委曲求全,静待张辽、高顺来援。
次日午后,张辽、高顺收拢残部,与西撤之徐荣合兵,抵达函谷关。此番樊稠未再刁难,径直开关放入,借其兵力加强关隘守备,纵使关东诸侯来攻,有吕布骑兵与徐荣部众,亦可一战。
当夜,张辽、高顺整饬兵马后往见吕布,见其居所仅为普通院落,竟无半名守卫,当即大怒:“岂有此理!樊稠何以如此轻慢将军?某愿往与他理论!” 吕布抬手止之:“文远,布乃降将,樊稠为义父旧属。见我骤得封侯拜将,心中难免怨愤,日久自会缓和。”
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