许都，原大汉皇宫偏殿，现中华临时共和政府政务院。
深秋的寒意尚未完全侵入这座庞大的政治中枢，但殿内的空气却燥热得令人窒息。数十名参谋、书记员在成堆的文件山中穿梭，算盘的噼啪声、炭笔划过纸张的沙沙声，以及低沉急促的交谈声汇聚成一股巨大的声浪，日夜不休地冲击着每一个人的耳膜。
“这也是加急，那是特急，后勤部还要调拨三千吨水泥去淮河防线，他们以为水泥是地里长出来的吗？”
陈默将一份批复好的公文重重拍在桌案上，揉了揉酸胀的眉心。作为政务院的大管家，他已经连续三天没有合眼了。南方的战事像是一个无底洞，吞噬着共和国刚刚建立起来的脆弱工业产能。
“委员长呢？”陈默端起早已凉透的浓茶灌了一口，声音沙哑地问道。
“在地图室，盯着长江防线看了一宿了。”身旁的秘书小心翼翼地回答，“早饭也没吃。”
陈默叹了口气，正欲起身，大殿厚重的红木门突然被一股巨大的力量撞开。
“砰！”
巨响让整个嘈杂的大厅瞬间陷入了死寂。所有人的目光都惊愕地投向门口。
一名背插三色令旗、满身尘土与汗渍的信使跌跌撞撞地冲了进来。他显然是跑死了几匹马，两条腿都在剧烈打摆子，但他的脸上却洋溢着一种近乎癫狂的喜色。
他高高举起手中那封封着火漆的信筒，用尽全身最后一丝力气，嘶吼出声：
“江夏大捷——！”
“孙策死！孙权退！周军长率部反击，大破黄祖！江夏解围——！”
这一嗓子，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冰水。
短暂的窒息后，轰的一声，政务院炸开了。
“赢了！守住了！”
“天佑中华！天佑共和！”
“快！快把消息通报全城！”
原本压抑到极致的情绪在这一刻得到了彻底的释放。平日里那些严肃刻板的参谋们此刻竟像孩子一样跳了起来，有人甚至将手中的文件抛向空中，漫天飞舞的纸张如同白色的雪花。
陈默的手猛地一抖，手中的茶盏“当啷”一声掉在桌上，茶水泼湿了衣袖，但他浑然不觉。他几步冲到信使面前，一把夺过信筒，手指因为激动而微微颤抖着撕开火漆。
一目十行。
“好！好一个周铁山！好一个江夏大捷！”
陈默猛地一拍大腿，连日来的阴霾一扫而空。他转身抓起战报，大步流星地冲向里间的地图室，边跑边喊：“委员长！大喜！天大的喜事！”
地图室内，光线昏暗，只有巨大的沙盘上方悬挂着几盏煤气灯。
李峥背着手，静静地伫立在沙盘前。灯光打在他棱角分明的侧脸上，投下一片深沉的阴影。听到身后的欢呼声，他并没有第一时间回头，依然盯着沙盘上那犬牙交错的红蓝旗帜。
“委员长！”陈默冲到他身后，将战报递了过去，声音颤抖，“周铁山来报，孙策遇刺身亡，孙权连夜撤军，黄祖溃败！江夏……我们守住了！”
李峥缓缓转过身，接过战报。
他的动作很慢，很稳，与陈默的急切形成了鲜明的对比。
展开信纸，周铁山那粗犷潦草的字迹映入眼帘。李峥逐字逐句地看着，从孙权的撤退，到反击的细节，再到最后的隐忧分析。
陈默在一旁兴奋地说道：“这下好了！孙策一死，江东必然内乱，南方联盟坚固的一角塌了！我们可以腾出手来，集中精力对付北面的曹操和那些墙头草。委员长，这是天助我也啊！”
外面的欢呼声透过门缝传了进来，整个政务院都沉浸在胜利的喜悦中。
然而，李峥的脸上，却没有一丝笑容。
他看完了战报，将其轻轻放在沙盘边缘，然后抬起头，那双深邃的眸子平静地注视着陈默，问了一句极不合时宜的话：
“老陈，你觉得，我们是该庆祝，还是该哭？”
陈默脸上的笑容僵住了。他愣愣地看着李峥，似乎没听懂这句话的意思：“委员长，这……这是大捷啊。孙策死了，难道不是好事吗？”
“好事？”
李峥嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他转过身，伸手从沙盘上拔起那面代表“孙策”的金色旗帜。
“对于江夏的几千守军来说，是好事，他们活下来了。”
李峥的手指摩挲着旗杆，声音低沉：“但对于整个共和国的战略来说，这可能是最坏的消息。”
陈默眉头紧锁：“我不明白。孙策号称小霸王，侵略性极强，他活着，时刻威胁我们的侧翼。如今他死了，换了个年少的孙权，江东势必收缩，这难道不是减轻了我们的压力？”
“你只看到了第一层。”
李峥将手中的金色旗帜随手扔进一旁的废纸篓里，发出一声轻响。
他拿起教鞭，重重地点在沙盘正中央——那个代表着曹操势力的蓝色区域。
“以前的南方，是三足鼎立。我们、曹操、孙策。孙策虽然和我们敌对，但他更是一头喂不熟的猛虎。他野心勃勃，时刻想着北上争霸，他的存在，本身就是悬在曹操后脑勺上的一把刀。”
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