他看到了蔡中眼里的杀意。
那是真的会杀人的眼神。
父亲……恐怕已经不在了。
就在刘琦绝望之际,一只宽厚有力的大手,突然按在了他的肩膀上。
“公子,走。”
一个低沉如闷雷般的声音在他耳边响起。
刘琦回头,看到了一张须发花白却威严如虎的脸庞——中郎将,黄忠。
黄忠没有看那些弓弩手,只是单手按刀,那股从尸山血海中杀出来的煞气,竟逼得面前的蔡中下意识地退了半步。
“黄老将军,你也要跟着大公子造反吗?”蔡中色厉内荏地喝道。
“老夫只认主公的命令。”黄忠冷冷地瞥了他一眼,“主公未发话,谁敢动大公子一根毫毛,老夫这把刀,可不认人。”
说罢,黄忠不再理会蔡中,半拖半拽地拉着刘琦,转身就走。
蔡中握着刀柄的手紧了又松,松了又紧。他想下令放箭,但看着黄忠那宽阔的背影,想起这位老将在军中的威望和那出神入化的箭术,终究没敢喊出那个“杀”字。
“派人盯着他们!”蔡中咬牙切齿地低吼,“等军师的命令!”
……
夜深了,襄阳城内的气氛压抑到了极点。
刘琦并没有回自己的府邸,而是被黄忠带到了城南的一处偏僻别院。这里是另一位荆州大将文聘的私宅。
屋内没有点灯,昏暗中,刘琦瘫坐在椅子上,双手捂着脸,肩膀剧烈耸动。
“父亲……父亲定是被那蔡瑁老贼害死了……”
文聘站在窗边,透过缝隙观察着外面的动静,脸色铁青:“大公子,现在不是哭的时候。蔡瑁既然敢拦您,说明他已经控制了府内。一旦他矫诏立二公子为主,接下来要做的第一件事,就是除掉您这个隐患。”
“那我该怎么办?我也没想到他动作这么快……”刘琦抬起头,满脸泪痕,六神无主。
“走。”
黄忠正在擦拭着手中的铁胎弓,动作缓慢而专注,“必须马上走。留在襄阳,就是瓮中之鳖。”
“走?城门已经封锁了,怎么走?”刘琦绝望道。
“正门走不了,走暗道。”文聘转过身,走到墙角,用力挪开一个沉重的博古架,露出后面一道黑魆魆的洞口,“这是当年修建府邸时,为了防备宗贼破城留下的后路,直通城外护城河的排水渠。”
“大公子,您从这里出城,往江夏跑。”文聘从怀里掏出一块兵符,塞进刘琦手中,“拿着这个,去江夏调兵。只要您手里有兵,蔡瑁就不敢轻举妄动。”
“那二位将军呢?”刘琦抓着兵符,像是抓着救命稻草。
“老夫送你出城。”黄忠将长弓背在身后,提起一口凤嘴刀,“仲业(文聘)留在城内,为你拖延时间,制造混乱。”
“这……”
“快走!”文聘低喝一声,“再不走就来不及了!蔡瑁的搜查队已经在街上了!”
正如文聘所言,此时的襄阳大街上,火把如龙。
蔡瑁在得知刘琦被黄忠带走后,彻底撕破了脸皮。他以“捉拿刺客”为名,调动了三千甲士,开始全城搜捕。
“一定要找到刘琦!活要见人,死要见尸!”
蔡瑁骑在马上,面容扭曲。他很清楚,如果让刘琦跑回江夏,掌握了那一万精兵,再加上刘琦“长子”的名分,荆州立刻就会分裂。到时候,他拿什么去跟曹操谈价钱?
然而,他终究还是慢了一步。
就在蔡瑁的亲兵刚刚包围文聘的别院时,城南的护城河边,几道黑影已经悄无声息地钻出了水面。
冬夜的河水冰冷刺骨,刘琦冻得嘴唇发紫,牙齿咯咯作响。
“公子,上马。”
早已在此接应的几名心腹家将牵来了马匹。
刘琦翻身上马,回头看了一眼那座巍峨的襄阳城。雨幕中,城内火光冲天,隐约传来喊杀声。那是文聘在故意制造动静,吸引蔡瑁的注意。
“蔡瑁……蔡瑁!”
刘琦死死咬着牙,眼中第一次燃起了仇恨的火焰,“此仇不报,我刘琦誓不为人!”
“走!”
黄忠一鞭抽在刘琦的马臀上。
一行人趁着夜色,向着东南方向狂奔而去。
……
次日清晨,雨终于停了。
州牧府的正堂之上,刘琮身穿孝服,在蔡瑁等一众党羽的拥簇下,战战兢兢地坐在了那张象征着荆州最高权力的位置上。
蔡瑁面色阴沉地站在台阶下。
昨晚搜捕了一夜,只抓到了文聘,却让刘琦和黄忠跑了。这让他的计划出现了一个巨大的漏洞。
“军师……不,舅舅。”刘琮看着下面空荡荡的左侧武将队列(原本属于黄忠、文聘等人的位置),心中更加惶恐,“大哥跑了,他会不会带兵打回来?”
“他敢!”
蔡瑁猛地一挥袖子,厉声喝道,“他若是敢回来,那就是叛逆!是谋反!”
他转过身,目光扫过堂下的荆州文武。蒯越、王粲等人纷纷低头,不敢与他对视。
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