马六甲海底的“礼金”事件，如同一场无声的海啸，在极少数知情的高层圈子里引发了难以言喻的震撼与恐惧。“潘多拉”方面在确认“海妖号”连同所有船员彻底失联后，陷入了死一般的沉寂。莉莉丝将自己关在房间里，整整一天没有露面，没有人知道她在想什么，但那股几乎凝成实质的低气压，让所有手下都噤若寒蝉。
然而，外部的雷霆手段，并未能完全涤荡“新纪元”内部悄然滋生的污浊暗流。关于夏夫人与秦风的恶意谣言，非但没有因为秦风的威严而平息，反而在某些阴暗角落里有愈演愈烈的趋势。一些人似乎笃定了秦风高高在上，根本不会在意这等蝼蚁般的闲言碎语，更加肆无忌惮。
这股歪风，甚至隐隐有吹向更高层面的迹象。
这天，苏文倩正在办公室处理积压的文件，她的个人终端收到了一条来自科学理事会一位德高望重老院士的加密信息。这位老院士平日醉心研究，很少过问杂事，苏文倩对他十分敬重。
点开信息，内容却让苏文倩的眉头瞬间紧锁。
信息措辞委婉，但核心意思却带着一丝不易察觉的提醒和担忧：“苏助理，近日听闻一些关于秦先生个人生活的不实传闻，在部分研究员中有所流传，虽知纯属无稽之谈，但恐影响秦先生清誉及内部团结。还望苏助理酌情关注，以正视听。”
连几乎两耳不闻窗外事的老院士都听到了风声，并且觉得有必要提醒她，这说明谣言传播的范围和影响，可能比她预想的还要严重一些。
苏文倩心中涌起一股怒意。她深知先生对此类事情绝对是不屑一顾，但任由谣言发酵，不仅会伤害无辜的夏夫人一家，也可能在不明真相的普通成员心中埋下对先生品德的怀疑种子，这无疑会损害“新纪元”的凝聚力。
她必须做点什么。
但如何做，却需要讲究方法。直接以行政命令压制，反而可能显得欲盖弥彰。
就在苏文倩凝神思考对策时，办公室的门被敲响。
“进。”
门推开，进来的是安保部长雷栋。他脸色凝重，手里拿着一份报告。
“苏助理，关于近期内部流传的一些……关于先生和夏工程师家的谣言，我们安保部也监测到了。”雷栋将报告递给苏文倩，语气带着冷意，“需要采取行动吗？我们可以锁定几个传播最活跃的源头。”
苏文倩接过报告快速浏览，上面罗列了几个在内部网络和私下场合散布谣言较为频繁的ID和人员信息。她沉吟片刻，摇了摇头：“直接抓人，效果未必好，反而可能激起逆反心理。”
她站起身，走到窗边，看着下方秩序井然的城邦，缓缓道：“清者自清，但浊者需要自显其形。我们需要一个契机，一个能让谣言不攻自破的契机。”
雷栋有些不解：“契机？”
就在这时，苏文倩的终端再次响起，是一条来自深空探测部门埃文斯的紧急通讯请求。
“苏助理！‘开拓者一号’传回紧急信息！”埃文斯的声音带着激动与一丝紧张，“不是关于KT-735钻石矿的！它在前方航道，接收到了一段极其微弱的、非自然的周期性信号！经过初步分析，信号源似乎来自一个……一个未知的、疑似人造物体！”
苏文倩精神一振！“开拓者一号”竟然在深空发现了疑似人造物的信号？这绝对是轰动性的发现！
她立刻下令：“立刻将全部数据加密传送过来！启动最高级别分析程序！没有先生和我的允许，消息严格封锁！”
“明白！”
结束通讯，苏文倩眼中闪过一丝光芒。她看向雷栋，脸上露出了这些天来第一个轻松些的表情。
“雷部长，契机或许来了。”
雷栋依旧有些茫然。
苏文倩没有过多解释，她整理了一下思绪，拿着埃文斯的报告和雷栋提供的谣言监测汇总，再次来到了秦风的办公室。
秦风正在听取关于量子计算阵列升级进度的汇报。看到苏文倩去而复返，且脸色有异，他示意汇报暂停。
“先生，”苏文倩将两份文件都放在秦风面前，先指了指埃文斯的报告，“‘开拓者一号’有重大发现，在深空接收到疑似人造物信号。”
秦风目光一凝，立刻拿起报告仔细阅读起来。
苏文倩趁此机会，深吸一口气，用尽量平静的语气，提起了那个她本不愿打扰先生，却又不得不处理的问题：
“另外……先生，近期内部出现了一些关于您个人生活的不实传言，主要涉及……您与夏工程师的夫人。传播范围虽然不广，但影响颇为恶劣，甚至惊动了几位老院士出面提醒。”
她说完，小心地观察着秦风的反应。
秦风阅读报告的动作甚至没有丝毫停顿，仿佛听到的只是“今天天气不错”之类的闲聊。直到将“开拓者一号”的报告看完，他才抬起头，看向苏文倩，脸上没有任何被冒犯的怒意，只有一种纯粹的、对于无意义噪音的漠然。
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