说话间，一个胖子跟着小二哥匆匆而至，打拱作揖，恭敬询问客人要听什么段子。
谈谑、听曲、旅游、博弈、狎妓、收藏、花鸟虫鱼，乃明人开门七件事，既有百姓逗闷的乐子，也有士大夫文人的雅趣，不提衣食艰辛，专讲享乐，嘉靖盛世嘛，风气便是如此。
幺娘兴致盎然听那曲艺人卖嘴皮子，张昊手摇折扇，佯装欣赏大堂粉壁悬挂的字画，路过柜台，与那掌柜见礼搭话。
掌柜自称老胡，听声腔就是个死太监，十六楼属于皇家产业，生意凋敝，无人寻租，自然要靠内府太监打理。
太监掌柜老胡见张昊一身襕衫，礼貌十足，手里那把山水折扇看上去不起眼，其实是象牙雕制的扇骨、扇页和扇面，不但用料壕无人性，牙雕手艺也是登峰造极，笑眯眯伸手说：
“小秀才过来这边坐，你是客，不用跟咱家客气。”
张昊拢手道谢，撩衣入座，开门见山说：
“胡掌柜，我想租下酒楼，敢问价钱几何？”
胡掌柜那双懒散的老眼顿时亮了。
这几个客人气度不一般，中午点了招牌菜，茶水花费也不菲，当家之人还是个丁点儿城府也无的半大娃子，貌似很有搞头。
当即便问起小家伙来路，得知是赶考的松江府秀才，便把租赁诸般事宜道出，末了说：
“房屋少许改动可以，不拘你做甚生意，莫要损坏就好，免得将来伤了和气。”
胡掌柜身为内官监执事，板着脸提醒之际，不觉便流露出皇家内臣的气势，不怒自威。
张昊含笑点头，随着永乐迁都，金陵内府诸监的风流早已雨打风吹去，除了与文武守臣分庭抗礼的镇守大太监，余皆混吃等死之辈而已。
“胡掌柜，租金能不能再少些。”
胡掌柜想挠下巴，摸着胡须才惊觉，轻轻捋了一下假胡子，沉吟道：
“小秀才，番货街轻烟、梅妍二楼被人包去，做曲舞、珍玩生意，可谓日进斗金。
集贤楼位置不比那边差分毫，库房、马厩、宅院和诸般器具齐全，一年六百来两高么？
价钱是上面订下，实难再少，不过咱家可以帮你给衙门递个话，至少免你两年赋役。
你只管安心做生意，没人敢来找你麻烦，前提是至少要签下三年租约，否则免谈。”
我大明城池里的百姓就是市民，也有赋役，不过县以下没有行政机构，靠谁来收？
当然不是公安机关之巡检和衙役，太阳下没有新鲜事，外包是普遍现象，俗称代理人。
大明英烈推翻蒙元大山立国，让百姓推举里长甲首，替官府收税粮、抽丁役，即里甲制。
后来教化愚民的士绅，也就是退休官员和读书人渐多，垄断了县下皇权，包括里甲赋役。
县城里甲叫坊厢，富且有良心者担任坊长，代理苛捐杂税，满足衙门官吏的小日子。
代理苛捐杂税等于垄断百业，既为衙门创税，也拉高了地方鸡滴屁，婆罗门群体诞生。
南北两京的里甲赋役也靠县衙，即坊长抽派，特殊之处在于，多了个五城兵马司。
五城兵马司是五个公安、消防和环保综合衙门，下辖数百个字铺，也就是派出所。
派出是挨家挨户编甲抽丁，去字铺充当城管、消防员和环卫工，这就是保甲制由来。
胡太监的话意很浅显，租赁内府管理的集贤楼，府衙、县衙和兵马司绝对不会来骚扰。
对商家而言，这当然是极大利好，但这些好处，仅是老太监的一家之言。
张昊缓摇折扇，貌似沉吟，又问起酒楼周边生活居住的潜在客户情况。
茶桌那边，曲艺人正在绘声绘色的讲笑话。
幺娘被逗得忍俊不禁，起身扶着堂柱，弯腰忍得痛苦，偏偏谑语还在往耳朵里钻，脑子里全是滑稽段子，绷不住爆出一串大笑。
张昊闻声扭头，见船娘在外面探头探脑，客客气气与胡掌柜话别，说回去再考虑一下。
幺娘心情大好，个个有赏，还要赏胡掌柜呢，沙千里慌忙拦住，出来给她解释说：
“这位掌柜是内府公公，赏人家二分银子，那是打脸啊。”
幺娘才不在乎这些有的没的，一路流连市井繁华，看中什么就买。
张昊帮忙拎包，颇享受这种活在当下的单纯快乐。
夕阳落山，船娘送客人回北门码头，得知客人明日还要用船，欢喜离去。
裘花也是方才回船，一身的酒气，入座接过刘骁勇送来的茶水，醉眼迷离说：
“城内，还有应天辖下八县，到处都在清理乞丐，牢狱人满为患，与黄台仰有关的产业都被查封了，江恩鹤老实得很，少爷，这厮交给我就行，小陈他们的口音是个大问题。”
“让他们三个明日回江阴，杨公井那边只监视，莫要轻举妄动。”
烛火昏黄，船只轻荡，窗外是桨声灯影里的秦淮河，张昊净面擦手，将盆中水倒进河里。
“梅妍楼调查没？”
裘花愣了一下，赶忙喝口茶掩饰。
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