“你的手下硬扛两天两夜,也算是有能耐了,既然青山依旧在,那就不怕没柴烧,也不晓得淮安那边战况如何,听说府城被倭子围了,弄不好我得跟着唐老爷去淮安,哎、命苦啊。”
老蔡拍拍屁股下的箱子,按刀起身。
“我说话算数,宝贝随后便派人送府上。”
孙良元吹了壁灯,阴着脸锁门,一路出来仓院上马,他兀自忧心忡忡。
老蔡不提四行仓战事,他差点忘了一处关碍,怪道右眼皮子跳个不休。
松浦小矬子贪狠,竟然跑来端他老窝,仓库管事说,为了阻挡倭子,桐油浪费不少。
桐油仓有火铳、大炮,想必都落入那些士卒眼中,消息一旦泄露,那才是真要命!
内城,州衙寅宾馆。
亲随唐牛把桌椅搬到檐下,又去提壶沏茶。
唐顺之擦着脸出屋,入座把棉巾丢桌上,长出一口气,露出松弛倦怠之态,他卸掉甲衣,穿着粗布短衣的模样,如同一个瘦骨嶙峋的老农。
唐牛臂弯搭着袍子,端来茶水放桌上。
“老爷,夜里凉,还是披上吧。”
老唐摇头。
“跑了一天,身上火烧火燎的,让我歇歇气儿。”
洗漱罢的胖虎披头散发进院,转廊去了西厢房。
老唐吹吹浮叶,喝口热茶,对房门大开的西厢房那边说道:
“胖虎,真的不愿跟我当兵?朝廷正值用人之际,前途我给你打包票!”
“说好的报酬你莫要赖账,我明早就走。”
胖虎闷声闷气回一句,缠系着腰带出屋说:
“事先说好只帮你运兵,内府来人你也见着,要不是这伙倭寇,我哪有工夫陪你来这边。”
“我先保你个百户做做怎样?”
老唐不死心,这货让他越看越爱,白天在姚家荡阻击倭寇,叫他大吃一惊,这肥厮简直有万夫不当之勇,不比刘显那个杀胚贼货差分毫,这种人才不上战阵,白瞎了一身好本事!
“只要你跟着我,今年做千户也不是不可能!”
“我家少爷把渔场交给我,几万人张嘴吃饭,谁耐烦你们拜来拜去那套,你也别拿海禁吓我,我家是给内府办事,不是通倭走私,这趟还是看在唐老爷你杀倭的份上,不然我不会帮你。”
说话间,胖虎已经出院,吃饭去了。
老唐老脸微红,呵呵的笑。
唐牛打开隶役送来的食盒,叽歪说:
“不识抬举,不如征了他的船。”
老唐叹口气,歪头瞅一眼饭菜,路上他吃了一些干粮,这会儿提不起丁点食欲。
起身打算回屋,迈步之际,眼前突然一黑,晕眩再次袭来,他急忙扶住了门框。
“老爷!”
唐牛赶紧搀住,吓得脸都白了,央求道:
“请医官来看看吧。”
“不顶用,老毛病了,没啥大碍,你吃吧。”
老唐喘息片刻,回里屋铺开信笺,往砚台里添些茶水,捏着墨锭缓磨,眉间愁云紧锁。
东北风和正东风,都会对南直隶海防产生威胁,杭嘉宁绍今年还算安稳,闽粤才叫糟糕。
北方海防也烂成筛子,上月倭寇由日照南来,经赣榆、沭阳、桃源,至清河,流害千里。
对于稳固财赋之地而言,江南海防为最要,对于保障漕粮供给而言,江北海防最为重要。
防倭之法,守外海岛屿为上,因为航海对淡水需求很大,可官府禁海迁民,外岛都丢了。
朝廷三天两头下文,今日要他江南督兵备,明日要他江北督总兵,官职打着滚的往上升。
可是他开心不起来,闽浙、江南、江北沿海联络数千里,这世上就没有千日防贼的道理。
海禁不开,沿海的百姓不得维生,铤而走险,内外交攻,官兵疲于奔命,倭患永远难平。
思绪纷纭,提笔再三,这封给胡宗宪的信,只是开了个头,便再也写不下去了。
唐牛添了几回茶,快二更天时候,劝老爷早些歇息,见他不听,只得去厨房要点心充夜宵。
又是一阵头晕袭来,老唐痛苦闭目,左手扶额,禁不住呻吟出声。
书房灯火晃动,一股凉气拂面而来,老唐脖颈汗毛乍起,猛然睁眼抬头,执笔望着屋中突然出现的黑衣蒙面人。
来人眼神冰冷,缓缓抽刀出鞘。
“老夫想做个明白鬼,为何杀我?”
老唐顺手把毛笔放在砚台上,说时已迟,抖手就是一滩墨水朝刺客脸上打去。
那刺客反应极快,抬臂遮挡墨汁、进步挥刀劈砍,一气呵成。
噼里啪啦,书桌上的物件被老唐扫飞,整个人猿猴似的一跃而起,咔嚓一声碎窗而出,一个翻滚便站在了当院,哪里还像个老朽病夫。
胖虎已经闻声抄家伙出屋,呼喝大骂,拦腰一刀,卷向冲到廊下的蒙面人。
“嘡啷!”
一声脆响,刺客手中腰刀脱手而飞,惊得翻滚躲避,陡地打出一枚暗器。
“卧槽泥马!”
胖虎下意识躲闪带打,用出梅花桩练出来的近身格斗功夫,忽觉脸上有黏糊糊的东西往下淌,老子中招了!他火冒三丈,手中的明军制式腰刀,硬是被他使出偃月刀气势,飒飒作响。
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