一道黑影从上方抛落船上，大船已经满帆，追着前面那两艘福船去了。
“是水！吓死我了，舵哥你喝！”
来顺捡起水囊大喜，献宝似的递给舵哥。
“怕是有毒。”
郭巴浪探手夺过来，拔掉塞子倒嘴里一点，真特么甜啊，管它呢，咣咣咣灌了几口。
舵哥接过来就喝，来顺也喝了，三个人相视大笑。
小帆船午后才赶到背风港，两头翘的蛋壳船沿岸密布，郭巴浪跳上一只船，翻捡一圈儿。
“舵哥，好像都是空船。”
来顺跳水里，游过去接连看了几艘，都是许久未住人，失望而回，扒着船舷起起伏伏说：
“要不咱从滩礁那边上岸？”
“用不着。”
舵哥伸手拉他上来。
这条帆橹兼用的小船靠上港口，巡检丁壮打眼一看就知道，三个家伙是来觅食的，听他们说要找捕捞二队的欧帆，指点道：
“船停远些，莫要挡路，顺大街走，去公所自有人理会。”
三人泊船上岸，左右观望，好像刘姥姥进了大观园。
码头太大了，南边一溜好几个巨大的龙门吊，龙门下是个宽大的石坡，贯穿堤坝通向大江，捕捉的鲸鱼蛟鲨，显然要从这里拖上岸。
巡检司大院里悄无声息，东边有几个积水塘，塘边全是水车，密密麻麻。
其中几架水车在运转，疍妇们戴着草帽，趴在栏杆上，双脚不停的踩踏水车。
塘水顺着木槽引向远方，街道两边的棚子一座挨着一座，向西绵延开去，一眼望不到边。
棚下到处都是木台案板，刀叉斧钩，明晃晃的摆在架子上，煞是骇人。
有人在清洗桌案，有人坐那里喝茶，三个一群，五个一伙，说的是他们疍家话。
郭巴浪抹掉腿上粘的沙子，他衣衫破烂，与那些做工的穿着没法比，羡慕感慨道：
“世道怕是真的变了，咱们不但能上岸，还能挣衣食，我上次过来，工棚还没有这么多。”
“巴浪哥，他们捉鲨的海船啥时候回来？”
来顺回头眺望海上，他很想见识一下盛大的屠宰场面。
“磨蹭啥？”
舵哥催促一句，脚下不停。
他看出来了，这条街就是个屠宰场，鲸鱼在工棚里被细细肢解，最后送进远处的大作坊。
三人饿得头晕眼花，顺着大路走实在太远，干脆穿过屠宰工棚抄近路。
大伙来到真正的集市大街，郭巴浪向一个店铺伙计打听派出所位置，让来顺去找人。
二人去路边墙根坐了，观望街上来往行人，看那些人走姿，肯定是疍民，因为都是内八字脚，这让他们深感不可思议。
疍民是贱籍，蛋壳船就是他们的家，打渔换米盐也要遭人盘剥，疍民爬上岸，打死不报官，岸上的人就是如此对待他们。
他们想挣钱就得出海赶渔汛，冬季北上江浙捕捞黄鱼带鱼，春天回本海，历来如此，倭寇猖獗，官府禁海，生计艰难。
冒死采珠、给陆商贩粮、帮大户走私，是他们改善生活的最好法子，迫不得已才会合伙捕鲸捉鲨，往往要付出惨重代价。
背风港是他们最熟悉的地方，只要交渔课，就能在此卖鱼买粮盐，可眼前一切，与记忆中的景象判若云泥，令人难以置信。
“是小帆。”
来顺跟着一个挎刀的短衣汉子打南头过来，郭巴浪推推舵哥，二人拍打屁股上的灰土起身。
舵哥目光落在三弟腰间的佩刀上，并非官府军兵的制式武器。
“咱爹还好吧？”
挎刀汉子点头。
“回去再说。”
几个人路过一家酒肆，欧帆进去点了饭菜，让伙计送家里去。
丁字路口对面是居民区，全是一模一样的屋院，东西蔓延开去，远处还在施工兴建。
欧帆开锁，推开院门，舵哥笑道：
“老三，你在吃官家饭？”
欧帆皱眉摇头。
“我也闹不清，以前的所长走了，把差事交给咱爹，作坊是知县老爷出银子建的，赚的钱县里要抽去替代徭役，做事的也能分润些。”
舵哥一口浓痰呸在地上，来顺说的没错儿，香山县里没好人。
大伙进屋，两个手下去烧茶，兄弟二人坐下说话，欧帆问他哥：
“可要回来？”
舵哥冷哼一声。
“红鱼跟她姐出去玩了？”
“在济学院，大人得做事，娃娃都在那边读书，你犯的事不算啥，走鸡岭那边逃役闹出几条人命的都回来了，欠税全免，一家子如今在炼油坊，这边到处用人，回来肯定没事。”
茶水烧开，来顺过来堂屋，问东问西。
欧帆笑着给他们解释。
酒肆伙计送来饭菜，欧帆去里屋取酒。
“这是岭南春，比甘蔗烧好喝，过节时候发的，我一直没舍得喝。”
“三哥先给我来一碗。”
来顺抖手把碗里茶水倒院里。
欧帆笑道：
“口气不小，这可不是村酿酸汤，你小子的酒量也就一碗底。”
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