1453年5月29日，在拉斯洛执掌波西米亚的一年后，远在君士坦丁堡的千年帝国也迎来了她的终结。
当晨曦尚未照亮博斯普鲁斯海峡时，君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂正在举行最后一次基督教弥撒。
烛光在破损的马赛克镶嵌画下摇曳，映照出君士坦丁十一世疲惫的面容。
“安娜，跟着热那亚商船离开吧。”身披褪色紫袍的皇帝轻声说道，枯槁的手指轻抚少女的发梢。
名为安娜的少女抬起泪眼，难以置信地望着眼前衰老的叔父。
曾几何时，这位拜占庭皇帝还是她记忆中那个在竞技场上英姿飒爽的骑士，如今却已白发苍苍，皱纹如刀刻般深陷在额间。
紫袍的肩部被战火燎出焦痕，金线刺绣的鹰徽已然黯淡无光。
“叔父...”安娜的声音哽咽，指尖触到他冰冷的手甲。
她清楚地记得，就在去年圣诞宴会上，叔父还能轻松地举起金杯与教宗的使者畅饮。而今他的手臂却在微微颤抖，仿佛连佩剑的重量都难以承受。
她知道：这位待她如己出的皇帝，为了延续千年帝国的命脉，曾授予热那亚商人特权，曾向罗马教宗苦苦求援，曾亲自率军出征巴尔干...可一切努力终究如沙塔般崩塌。
如今真的是，无可奈何、无计可施了...
“安娜，走吧...”君士坦丁的声音带着沉重的喘息，每说几个字就要停顿良久，“去西方也好，去东方也罢...活下去吧。”
他深陷的眼窝在烛光下如同两个黑洞，“活下去的凤凰...才能浴火重生...”
远处传来城墙崩塌的巨响，震得圣母像上的金箔簌簌落下。皇帝下意识地将安娜护在身后，这个本能的动作让他踉跄了一步。
安娜这才注意到，叔父紫袍的领口凝结着暗红的血渍，显然已带伤苦战多日。
“叔父...”安娜的泪水终于滑落。这位聪慧的公主自然明白，当奥斯曼的重炮轰破狄奥多西城墙时，所有的计谋与勇气都已无济于事。
她看着叔父颤抖的手执起皇冠，那顶曾经象征罗马荣耀的金冠，此刻沉重得仿佛要压垮他佝偻的脊背。
但上帝似乎不给他们哀悼的时间。
沉重的橡木门被猛地撞开，一位满身血污的铁甲圣骑兵踉跄而入：“陛下，城墙...破了！”
这位壮硕的战士脸上带着前所未有的迷茫，仿佛已看到死神在城头挥舞镰刀，目标就是他脚下的城市，就是他的国家。
君士坦丁却出奇地平静。他缓缓起身，颤抖的手将沉重的皇冠戴回头顶，然后解下沾满尘土的紫袍，仔细披在安娜肩上。
“去吧，”他轻推少女的脊背，声音突然变得坚定，“已经没有时间悲伤了。”
君士坦丁轻轻将安娜推向热那亚水手，紫袍的最后一角从指间滑落。
随后，他自己转身握住铁甲圣骑兵的手臂，枯槁的手指竟爆发出惊人的力量。
“走吧，我的朋友，”皇帝的声音在空荡的教堂里回荡，“我们将与这座城池共赴黄泉。”
他拉着战士走向祭坛，脚步踏在破碎的马赛克上发出清脆声响，仿佛踏过千年的历史残片。
“查士丁尼！”君士坦丁对着金色圣母像高呼。话音未落，一位满身血污的圣骑士破门而入，铁靴在大理石地面敲出沉重的节奏。
骑士沉默地跪在皇帝身后，面甲下传来粗重的喘息。
“奥古斯都...”皇帝每念一个名字，就有一道身影从硝烟中显现。
来自黄金城门的老兵、来自布拉赫内宫的侍卫长、来自竞技场的卫队长...他们拖着残缺的铠甲，却依然保持着罗马军团的阵列。
当君士坦丁念到“君士坦丁”时，整个教堂突然陷入诡异的寂静。
这个名字在穹顶下回荡数次——是脚下的土地，是伟大的先帝，也是他自己的名讳。
最后一位骑士从阴影中走出，竟是方才护送安娜离开的热那亚佣兵队长，去而复返。
热那亚佣兵队长沉默地单膝跪地，将染血的佩剑横举过顶——这个来自异邦的战士，选择与罗马共赴最后的黄昏。
“罗马的士兵们，”皇帝的声音在残破的大教堂中回荡，他枯槁的手指抚过剑柄上的鹰徽，“跟随你们的皇帝前进！”
阳光透过破碎的彩窗，为这群残兵镀上血色的光晕。
君士坦丁翻身跃上战马时，锦袍下摆撕开一道裂口，露出内里磨损的锁子甲。
战马不安地踏着蹄子，鼻息在硝烟中凝成白雾。
当教堂大门轰然洞开时，土耳其人的新月旗正如潮水般涌来。皇帝勒紧缰绳，剑锋指向密密麻麻的敌军阵列。
身体的酸痛让他的手臂微微颤抖，但声音却异常坚定：“冲锋！”
热那亚队长率先发出战吼，铁甲圣骑兵们以古老的楔形阵展开冲锋。
他们如一滴水，落入了土耳其的人海之中...
我们已然享受了千年的荣光，但天下没有不散的宴席。
就如千年前迦太基亡于罗马那般，罗马亡于奥斯曼，亡于1453年5月29日。
时间的侵蚀如海浪般席卷而来，浪花淘尽英雄，谁又能在海浪中屹立不倒呢...
皇帝最后看见的，是圣索菲亚大教堂穹顶上残存的圣母面容，她的目光慈悲如初，静静注视着这场注定的陨落。
铁器交击声、战马嘶鸣声、垂死者的哀嚎，最终都消融在博斯普鲁斯的海风中。
终于，日落之时，圣索菲亚大教堂内，一位耶尼切里正踩着破碎的马赛克，将新月旗插上祭坛。
一位伟大的帝国于今日灭亡，而又一个强大的帝国于今日诞生...
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