（起）
自那日在皇城司附近瞥见太后宫中的女官后，赵祯的心头便蒙上了一层阴影。他加强了“效能清吏司”的戒备，所有试验转为更隐蔽的夜间进行，进出人员也受到更严格的盘查。然而，那种被无形目光注视着的感觉，始终挥之不去。
范仲淹显然也察觉到了什么，行事愈发谨慎，所有文书记录整理得一丝不苟，完全按照“项目明晰法”推进，让人挑不出错处。墨衡则更加沉默，整日埋首于工坊之内，对赵祯的命令执行得一丝不苟，但那份疏离感似乎又回来了，甚至更重了些。
就在这种山雨欲来的压抑气氛中，一场突如其来的“视察”，打破了表面的平静。
这日午后，赵祯正在福宁殿内，对照着墨衡最新提交的一份关于不同馏分“光明液”燃烧特性的密报（上面终于有了相对详细的数据），思考着下一步的方向，殿外突然传来一阵喧哗与急促的脚步声。
陈忠和连滚爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调：“官家！官家！太后娘娘凤驾……已到院外了！”
赵祯手一抖，密报差点掉在地上。刘太后亲自来了？她几乎从不轻易离开宝慈殿，更别说突然驾临皇帝的寝宫！这绝非寻常！
他强自镇定，迅速将桌上有关于“光明液”和“爆鸣”的所有纸张塞进一个暗格，整理了一下衣袍，快步迎了出去。
（承）
刚出殿门，就看到太后的仪仗已经停在了福宁殿的庭院中。刘太后并未乘坐步辇，而是在宫女的搀扶下，缓缓踱步，目光看似随意地扫视着庭院，最终，落在了廊下那几盏格外明亮的新式灯盏上。
赵祯连忙上前行礼：“儿臣不知母后驾临，未能远迎，请母后恕罪。”
刘太后转过身，脸上带着惯常的、雍容而疏淡的微笑：“官家不必多礼。哀家近日听闻，官家这福宁殿夜间亮如白昼，有祥瑞‘光明液’照耀，心中好奇，特来看看。”她的目光似是不经意地扫过赵祯略显紧绷的脸，“怎么，官家不请哀家进去坐坐？”
“母后请。”赵祯侧身让开，心中警铃大作。太后来者不善，目标直指“光明液”！
进入殿内，刘太后自然地被请至上座。她的目光在殿内环视一圈，最后定格在那些燃烧着“光明液”、光芒稳定而明亮的灯盏上，注视了片刻，才缓缓开口：“果然明亮非常，远非脂烛可比。官家梦感天启，得此祥瑞，实乃我大宋之福。”
她的语气听不出喜怒，但赵祯丝毫不敢放松，躬身道：“母后过誉了。此乃上天眷顾，儿臣不敢居功。”
“哦？”太后端起宫女奉上的茶，轻轻拨了拨浮沫，语气依旧平淡，“只是哀家有些不解，既是祥瑞天赐，为何官家要将制备此物之所，设于皇城司那等隐秘之地？又为何，要交由范仲淹这等外臣，以及……一些来历不明的工匠打理？莫非这天赐之物，还见不得光不成？”
（转）
图穷匕见！
赵祯后背瞬间沁出冷汗。太后不仅知道了“光明液”，连地点、负责人甚至对墨衡的质疑都点了出来！她在皇城司必然有眼线，而且级别不低！
他大脑飞速运转，知道此刻绝不能慌乱，也不能完全否认。他深吸一口气，脸上努力挤出一种混合着少年人的得意与些许委屈的神情：“母后明鉴！正因此物乃天赐祥瑞，儿臣才不敢怠慢！皇城司僻静安全，可防宵小窥探，保全祥瑞。范仲淹乃干练之臣，由他负责，可确保制备有序，不致混乱。至于工匠，皆是陈大伴精心挑选的可靠之人。”
他顿了顿，语气带着一丝“献宝”般的急切：“而且，儿臣近日发现，此‘光明液’不仅可用于照明，若调配得当，其燃烧时火力极猛且稳定，远胜寻常柴炭！儿臣正命人试验，若能用于宫内膳房、铸造等处，或可节省大量薪炭，岂不又是一桩利国利宫之事？儿臣本想等试验成熟，再给母后一个惊喜……”
他巧妙地将“爆鸣”的危险性，偷换概念成了“火力猛、省薪炭”的民用好处，试图将太后的注意力引向一个相对无害且看似有益的方向。
刘太后静静地听着，拨动念珠的手指停了下来，凤目微眯，审视着赵祯。她显然不完全相信赵祯的说辞，但赵祯这番解释，情理上似乎也说得通，尤其是最后提到的“节省薪炭”，对于掌管庞大宫廷、深知用度开支巨大的她来说，确实具有一定的吸引力。
殿内陷入了一种诡异的沉默。陈忠和跪在一旁，大气都不敢出。
就在这时，殿外突然传来一阵小小的骚动，似乎有内侍在阻拦什么人。赵祯眉头一皱，正欲呵斥，却见一个身影不顾阻拦，快步闯到了殿门外，噗通一声跪下，高声禀报：
“官家！官家！小的墨衡，有要事禀报！祥瑞……祥瑞有新突破了！”
（合）
闯殿之人，正是墨衡！他手中捧着一个盖着红布的托盘，脸上带着一种刻意表现出来的、混合着激动与惶恐的神色。
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