（起）
“西？夏？”
范仲淹带来的两个字，如同两块冰冷的铁，砸在赵祯的心上。刚刚因暂时逼退刘美而稍缓的神经，瞬间再次绷紧。
西夏！那个盘踞西北、时叛时降、让大宋头疼不已的党项政权！天工门禁忌秘术的线索，竟然指向了他们？
而陈忠和随后送来的、关于西夏使团恰好于今日抵京的消息，更是将这种巧合变成了令人毛骨悚然的必然！这绝非偶然！纵火案、辽军异动、西夏使团……这些看似孤立的事件，背后仿佛有一只无形的大手在串联操纵！
赵祯挥退范仲淹，独自在福宁殿内踱步，脑海中飞速整合着所有的信息碎片。墨衡师兄柳明之死、《天工开物·秘篇》残片、威力惊人的“烬尘”、北地猛火油、宝慈殿大火、刘美逼宫、辽军异动、西夏使团……还有那个始终隐藏在迷雾中的幕后黑手！
这一切，似乎都指向一个可能——有一个势力，或者一个联盟，正在同时从内部和外部，对他，对大宋，发动一场精心策划的攻势！其目的，绝不仅仅是构陷他那么简单，而是要彻底搅乱大宋，从中牟利，甚至……颠覆江山！
（承）
“陈大伴！”赵祯停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“给朕更衣，朕要秘密出宫一趟！”
“官家！此刻宫外……”陈忠和大惊，如今局势诡谲，宫外危机四伏，皇帝怎能轻易涉险？
“正是因为局势不明，朕才更要亲自去看一看！”赵祯语气不容置疑，“去会一会那位‘恰好’到来的西夏使者！另外，传朕密旨给范仲淹，让他动用一切能动用的力量，给朕盯死都亭西驿！所有与西夏使团接触的人，一个不漏，都给朕记下来！”
他知道这是一步险棋，但坐困深宫，只能被动接招。他必须主动出击，哪怕只是去嗅一嗅敌人的气息。
夜幕降临，华灯初上。赵祯换上了一身寻常富商子弟的锦衣，在陈忠和及数名精锐翊卫的贴身保护下，悄无声息地离开了皇城，融入了汴京城的夜色之中。
他没有直接前往都亭西驿，而是来到了与之隔街相望的一座名为“望北楼”的酒楼。范仲淹早已在此安排好了顶层的雅间，推开窗户，正好可以俯瞰都亭西驿的大门和部分院落。
（转）
雅间内，烛光昏暗。赵祯临窗而坐，目光锐利地注视着对面的驿馆。驿馆门口有宋军士兵守卫，但院内隐约可见一些穿着党项服饰的身影走动，看似一切正常。
“陛下，西夏使团为首者名为野利荣，乃是西夏国相野利仁荣之族弟，在西夏国内以精明狡黠着称。”范仲淹在一旁低声禀报，“他们今日入京后，除了按例向鸿胪寺递交国书，并无其他异常举动。”
赵祯默默点头，心中却不信对方会如此安分。他耐心地等待着，如同潜伏的猎手。
时间一点点流逝，亥时过半，夜市渐散，街上的行人稀疏起来。就在赵祯以为今夜将一无所获时，都亭西驿的侧门悄然打开，一辆没有任何标识的朴素马车驶了出来，并未走大街，而是拐进了一条小巷。
“跟上那辆马车！”赵祯立刻下令。一名翊卫领命，如同鬼魅般悄无声息地滑入夜色，跟了上去。
约莫过了半个时辰，那名翊卫返回，脸色凝重：“官家，那马车在城内绕了几圈，最终停在了……停在了刘美将军府邸的后门！有人从车上下来，被府内的人接了进去，看身形打扮，似是党项人！”
刘美府邸？！！
赵祯眼中寒光爆射！果然！宫内逼宫的刘美，竟然与西夏使团有勾结？！那太后呢？她是否知情？还是说，这一切本就是太后一系与外部势力联手所为？
然而，还没等他从这个惊人的发现中回过神来，雅间的门被轻轻敲响。陈忠和警惕地开门，门外站着的竟是墨衡！他同样穿着便服，脸上带着一丝急切。
“你怎么来了？”赵祯皱眉。
“官家，”墨衡快步上前，从怀中取出一张小小的、卷成细筒的桑皮纸，压低声音道，“小的按照您的吩咐，尝试破译残片上更多符号，虽未能完全解读，但结合师兄柳明生前留下的一些零散笔记，发现其中反复出现一个特殊的标记，与一个名为‘黑水镇’的辽国边境军镇有关！而就在一个时辰前，小的在尝试用不同方法激发‘烬尘’残留物时，意外发现其与某种产自黑水镇附近的特殊矿石粉末混合后，会产生……会产生一种极其隐秘的淡绿色磷光，持续时间很长！”
黑水镇！磷光！
赵祯猛地想起，宝慈殿火灾前，太后曾提及后殿书房在夜间似乎有“幽绿鬼火”一闪而过的传言，当时只以为是宫人眼花或以讹传讹，如今看来……
他立刻接过那张桑皮纸，展开一看，上面是墨衡绘制的、带有淡绿色磷光标记的“烬尘”反应图，以及“黑水镇”三个字。
（合）
线索似乎越来越清晰，却又更加骇人！
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