就在这时，苑门外传来一阵喧哗声。似乎是有贵客到访。
管事急匆匆地迎了出去，很快，便陪着一位锦衣华服、气质儒雅的中年男子走了进来，身后还跟着几名随从。那中年男子面容俊朗，眉宇间自带一股贵气，虽未佩戴任何彰显身份的饰物，但行走间龙行虎步，气度不凡。
李长生只是抬头瞥了一眼，便继续低头削他的木签。他认得这人，是这锦绣苑的主人，那位姓段的富商。据说与大理段氏皇族有些远亲关系，在大理城中也算是有头有脸的人物。
段老爷似乎心情颇佳，与管事边走边谈，目光扫过苑中竞相开放的茶花，不时点头微笑。
“……此番得蒙皇上召见，实在是荣幸之至。”段老爷的声音隐约传来。
皇上？李长生手中动作微微一顿。是指保定帝段正明，还是…那位即将继承大统的段誉？他心中念头一闪而过，随即又恢复了平静。皇权更替，与他这个小小的花匠有何干系？
然而，世事往往便是如此，越是想要避开，麻烦有时反而会不经意地找上门。
段老爷一行人渐渐走近李长生所在的耳房区域。忽然，一阵风吹过，将李长生放在身旁石阶上、刚刚写好还没来得及收起的记录册子吹翻了几页，其中一页恰好被吹到了小径中央。
一名随从眼疾手快，上前一步弯腰拾起。他本想直接合上递还，目光却无意中扫到了册子上的字迹，不由得轻“咦”了一声。
那册子上，不仅用清秀工整的字迹记录了花名、日期和状态，还在一些品种旁边，用简单的线条勾勒出了花朵或叶片的形态，虽只是寥寥数笔，却颇为传神。更引人注意的是，在关于一株生长稍显萎靡的“朱砂紫袍”的记录旁，还备注了一行小字：“根系似有缠结，建议检查盆底，或需分株。”
段老爷也注意到了随从的异样，目光投了过来。随从连忙将册子呈上。
段老爷接过册子，翻看了几页，眼中闪过一丝讶异。他抬头，看向刚从石阶上站起身，垂手而立、神色平静的李长生。
“这册子，是你记的？”段老爷的声音温和，带着一丝探究。
“回老爷，是小人所记。”李长生躬身答道，语气不卑不亢。
“字不错，画也传神。”段老爷点了点头，又指着那行关于“朱砂紫袍”的备注，“你怎知它的根系可能出了问题？”
李长生依旧低着头，回答道：“小人观察此株月余，新叶生长迟缓，叶色不如旁边同种鲜亮，浇水后恢复亦慢。依据以往经验，猜测或许是根系过于拥挤，影响了吸收。只是小人胡乱猜测，未必准确，还需周伯这等老师傅确认。”
他这番话，既点出了观察依据，又显得十分谦逊，将判断权推给了经验更丰富的周伯。
段老爷眼中欣赏之色更浓。他经营茶花苑多年，自是知道能如此细致观察并做出合理推断的，绝非普通杂役。眼前这年轻人，沉稳内敛，心思细腻，倒是个可造之材。
“你叫李长生？新来的花匠？”段老爷合上册子，递还给旁边的随从，示意他还给李长生。
“是。”
“嗯，好好干。”段老爷没有再多问，只是鼓励了一句，便继续在管事的陪同下向前走去。
待一行人走远，李长生才缓缓直起身，从随从手中接过册子，面色平静如常。他并不担心暴露什么，他所展现的，不过是一个细心、负责的杂役应有的素质，并未逾越半分。
然而，他心中清楚，自己终究还是引起了一点小小的注意。在这大理国都，与段氏哪怕只是远亲扯上关系，也意味着潜在的因果。
“看来，这‘躺平’的日子，也需更加小心才是。”他摩挲着手中的册子，望着远处段老爷的背影，眼神深邃。
不过，他并不后悔。这份工作带来的安宁与环境，对他目前的修行利大于弊。只要谨守本分，不主动招惹是非，这点小小的关注，应当无碍。
他将册子仔细收好，重新坐回石阶上，拿起未完工的木签和小刀。阳光透过扶疏的花叶，在他身上投下斑驳的光影。周围茶花静放，蜂蝶轻舞，仿佛刚才的小插曲从未发生。
他再次沉浸到自己的世界中，刀锋划过木料，发出细微的沙沙声。内力在体内悄然运转，心境复归古井无波。
系统提示仿佛在回应他的状态：“心境恢复平和，观察自然，体悟生机，内力增长效率小幅提升。”
李长生嘴角微弯，勾勒出一抹极淡的笑意。
这茶花苑的闲职，目前看来，还不错。
只是，他并未察觉到，在远处回廊的拐角，离去的段老爷停下脚步，又回头望了他一眼，对身边的管事低声吩咐了一句：“那个新来的花匠，看着是个踏实细致的，日后苑里一些精细的花株，可以让他多上心些。”
“是，老爷。”管事恭敬应下。
命运的丝线，似乎在无人察觉处，又轻轻缠绕上了一丝。
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