药浴的蒸腾雾气渐渐散去，留下满室浓重苦涩的药香，混杂着一丝淡淡的血腥气。内室里一片狼藉，深褐色的药液溅得到处都是，木桶边缘还残留着李红袖挣扎时抠出的、带着血迹的木屑。空气里弥漫着劫后余生的沉重与一种难以言喻的、粘稠的静谧。
李红袖靠在滚烫的桶壁上，精疲力竭。蚀心蛊反噬带来的剧痛如同退潮的毒浪，暂时蛰伏回黑暗深处，留下的是深入骨髓的疲惫和一种被彻底掏空的虚弱。每一次呼吸都牵扯着心脉附近隐隐的抽痛，提醒着她方才经历的是何等凶险的生死边缘。但她的眼神却异常清亮，如同被暴雨洗刷过的夜空，深邃而沉静。那淬火般的意志，在生死的熔炉中锻造得更加坚韧。
凌霄瘫坐在冰冷的、被药液浸湿的地板上，背靠着坚硬的木桶。过度催动“北冥霜华”压制蛊毒反噬，让她本就未愈的内伤雪上加霜。内腑如同被重锤反复擂过，气血翻涌，嘴角残留的鲜红刺目惊心。指尖因为极限施针而微微痉挛，带着脱力的麻木。她的脸色比李红袖更加苍白，几乎透明，额发被冷汗黏在颊边，狼狈不堪。但她的心，却被一种前所未有的、沉甸甸的暖流包裹着，驱散了长久以来蚀骨的冰冷恐惧。
她的右手，依旧被李红袖那只未受伤的手紧紧覆着。那只手宽厚、滚烫，带着药液的滑腻和一种不容置疑的、沉甸甸的力量。掌心相贴的地方，仿佛有微弱的电流在流淌，传递着无声的支撑和那份以生命验证过的承诺——“只要我活着……必护你们……周全。”
这份承诺，不再是冰冷的责任，不再是客套的誓言。它浸透了滚烫的药液、淋漓的鲜血和生死与共的挣扎，带着铁与血的重量，沉甸甸地烙印在两人的灵魂里，再也无法分割。
两人都没有说话。沉重的喘息在静谧中渐渐平复，只剩下彼此的心跳声，隔着薄薄的桶壁和交叠的手掌，在狼藉的药气中奇异地共鸣。
不知过了多久，门外传来极其轻微、带着浓浓担忧的脚步声和小天压抑的啜泣声。寒星低沉的安抚隐约可闻。
李红袖的手指微微动了一下。凌霄瞬间会意，用尽最后一丝力气，想抽回手站起来整理狼藉，却因为脱力而身体一晃。
“别动。”李红袖的声音沙哑低沉，带着不容置疑的命令，覆在凌霄手背上的手掌微微用力，稳住了她。她自己则深吸一口气，强忍着身体的剧痛和虚弱，扶着桶壁，极其缓慢却坚定地站起身。滚烫的药液顺着她精悍却布满新旧伤痕的身体流淌下来，滴滴答答砸在地板上。
凌霄下意识地别开视线，苍白的脸颊却悄然飞起一丝极淡的红晕。
李红袖没有在意自己的狼狈，她扯过旁边架子上一件干净的中衣（已经被溅湿了大半），胡乱披上，遮住身体。然后，她弯腰，向瘫坐在地的凌霄伸出了手。
那只手，指节分明，带着练武的薄茧和方才挣扎时留下的细小划痕，掌心向上，稳稳地停在凌霄面前。
凌霄抬起头，对上李红袖那双沉静而坚定的眼眸。那眼神中没有怜悯，没有客套，只有一种理所当然的、并肩作战后的支撑。
她沉默片刻，终是将自己冰冷颤抖、沾着药液和血迹的手，放入了那只宽厚温暖的掌心。
李红袖手臂用力，稳稳地将她拉了起来。动作间牵扯到内伤，两人都闷哼一声，却谁也没有松开手，互相支撑着，才勉强站稳。
“收拾一下。”李红袖的声音依旧沙哑，目光扫过满室狼藉和门口的方向，“别吓着小天。”
凌霄点点头，强打起精神。两人如同配合默契的战友，开始无声地清理战场。凌霄忍着内腑的抽痛，快速收拾散落的银针和药瓶。李红袖则找来干布，沉默地擦拭着地上的药液和血迹，动作虽然因为虚弱而有些迟缓，却异常认真。
当寒星抱着哭得眼睛红肿的小天轻轻推开内室门时，看到的便是这样一幕：
药气尚未散尽，但破碎的矮凳已被扶起，地上的狼藉基本清理干净（虽然深色的药渍无法完全去除）。李红袖披着半湿的中衣，正将最后一块沾满药渍的布巾丢进水盆。凌霄则靠在一旁的柜子上，脸色苍白，正将针囊仔细收好。两人虽然都带着伤后的疲惫和狼狈，但周身萦绕的那种互相支撑、共同面对的气息，却让整个内室都透出一种奇异的……安宁。
“爹爹！娘亲！”小天挣脱寒星的怀抱，如同受惊的小鹿般扑了过来，小脸上满是未干的泪痕，大眼睛惊恐地扫视着两人身上的血迹和疲惫。
李红袖立刻蹲下身（动作牵动伤口让她眉头微蹙），张开手臂，稳稳接住了扑来的女儿。她第一次如此自然地、毫无阻碍地将小天紧紧抱在怀里，用自己宽阔的胸膛和臂弯，为女儿隔绝开所有残留的恐惧和冰冷。她的下巴轻轻蹭了蹭小天的发顶，声音是前所未有的沙哑和温柔：“没事了，小天，爹爹和娘亲都没事了。”
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