次日午时，泗水运河码头。
往日喧嚣的码头今日寂然无声，所有民船商舶皆被清空，唯有漕帮旗帜在河风中猎猎作响。数百名“浪里蛟”帮众手持鱼叉、分水刺，杀气腾腾地列队于栈桥之前。为首一人，身高八尺，豹头环眼，赤裸的上身肌肉虬结，布满水锈与伤疤，正是“浪里蛟”当家雷震。他身旁，徐州知府潘世鹏身着官袍，强作镇定，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的恐惧。
空气中弥漫着浓重的压迫感。河面水波不兴，仿佛也凝固在这剑拔弩张的时刻。
“嗒…嗒…嗒…”
清脆而规律马蹄声由远及近，打破了死寂。只见官道尽头，一队骑兵缓缓而来。人数不过五十，皆着玄甲，腰佩横刀，默然无声，唯有马鞍旁悬挂的劲弩泛着幽冷寒光。为首者，墨氅银鞍，面如冠玉，目若寒星，正是钦差大臣、镇国公林惊澜。慕容婉红衣如火，持枪护卫在侧，柳如烟则是一身利落劲装，眼波流转间，已将码头形势尽收眼底。
队伍在距雷震等人三十步外停下。
林惊澜端坐马上，目光平淡地扫过严阵以待的漕帮众人，最后落在潘世鹏身上，嘴角微扬，带着一丝若有若无的嘲讽：“潘知府，本官邀约，你倒是贴心，还带了这许多人来迎候。”
潘世鹏被那目光一扫，腿肚子发软，几乎站立不住，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“下……下官……参见钦差大人……”
“哼！”雷震冷哼一声，声如洪钟，踏前一步，地面仿佛都震了震，“林惊澜！少他妈废话！你杀我兄弟，此仇不共戴天！今日这泗水湾，就是你的葬身之地！”
林惊澜看也不看雷震，依旧盯着潘世鹏，语气转冷：“潘大人，袭击钦差，形同谋逆。你身为朝廷命官，与这等匪类并肩而立，意欲何为？”
“我……我……”潘世鹏汗如雨下，语无伦次。
雷震勃然大怒，感觉自己被无视，猛地抽出腰间鬼头刀，指向林惊澜：“弟兄们！抄家伙！宰了这狗官，为死去的兄弟报仇！”
“杀！”数百漕帮帮众齐声呐喊，声震四野，作势便要扑上。
慕容婉眼神一厉，长枪一横，身后五十锐士同时举弩，动作整齐划一，冰冷的箭簇对准前方，一股尸山血海中淬炼出的惨烈杀气瞬间弥漫开来，竟将漕帮数百人的声势压了下去！
就在这千钧一发之际，林惊澜却忽然抬手，轻轻一挥。
“且慢。”
他声音不大，却清晰地传入每个人耳中。只见他目光越过雷震，看向他身后那些眼神凶狠却隐隐带着一丝不安的帮众，朗声道：“‘浪里蛟’的兄弟们！本官奉旨南下，查的是三百万两漕银失踪大案！此案关乎国本，关乎数百万漕粮能否北上，关乎边关将士能否饱腹，关乎北方百姓能否活命！”
他声调陡然拔高，带着一股不容置疑的威严：“尔等皆是靠水吃饭的汉子，当知漕运乃国之命脉！如今漕银被劫，漕运梗阻，最终受苦的是谁？是你们这些靠漕运养家糊口的兄弟！是北方期盼漕粮的百姓军民！”
一番话，说得不少帮众面露迟疑，交头接耳起来。他们大多是被裹挟的底层，对高层隐秘知之甚少。
雷震见军心动摇，又惊又怒：“休要听他妖言惑众！兄弟们，他是在拖延时间！杀了他！”
林惊澜不等他鼓动完毕，猛地从怀中掏出一物，高高举起——那是一块半掌大小，边缘还带着暗红血渍的玄铁令牌，令牌中央，刻着一个古朴的“漕”字！
“此物，尔等可认得？”林惊澜声音冰寒，“这是从昨夜袭击驿馆的刺客首领身上搜出的！乃尔漕帮总舵核心令牌！尔等袭击钦差，是奉了总舵谁人之命？是要将这劫夺漕银、袭击钦差、形同谋逆的滔天大罪，扣在整个漕帮头上吗？！”
此言一出，不仅是普通帮众，连雷震和他身边的几个头目脸色都变了。这块令牌做不得假，乃是漕帮高层信物！
“胡说八道！那令牌定是你伪造的！”雷震色厉内荏地吼道，但他眼神中的一丝慌乱，却被不少人捕捉到。
林惊澜将令牌收起，目光如刀，直刺雷震：“雷震！你不过是一枚棋子！被人利用来做这掉脑袋的买卖！本官现在给你一个机会，说出指使之人，供出漕银下落，或可戴罪立功，保全你手下这些兄弟性命！若再执迷不悟……”
他顿了顿，语气森然如九幽寒风：“今日，这泗水湾，便让你‘浪里蛟’，名副其实，葬身鱼腹！”
“你……”雷震被林惊澜的气势所慑，又惊又怒，一时语塞。他身后的帮众更是骚动起来，质疑、恐惧的目光纷纷投向雷震。
潘世鹏早已面无人色，噗通一声瘫软在地。
就在雷震骑虎难下，准备硬拼之际，异变再生！
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从运河对岸的芦苇丛中射出，并非射向林惊澜，而是直冲云霄！
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