宴席散后，林惊澜与慕容婉并肩走在静谧的院中。
“右军指挥使，责任重大，婉儿，辛苦了。”林惊澜看着她依旧有些苍白的脸色，轻声道。
慕容婉微微一笑，月光下，她的侧脸线条柔和了许多：“比起在京城困守，我更喜欢现在。能统兵作战，能与你……并肩而行。”最后几个字，轻若蚊蚋，却清晰地落入林惊澜耳中。
林惊澜停下脚步，转身面对她，目光深邃：“这条路注定充满荆棘与烽火。”
“那便一起斩断荆棘，踏平烽火。”慕容婉抬起头，毫不退缩地迎上他的目光，眼中闪烁着与月华同辉的坚定。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
然而，这份北疆初步稳定、新军初建的喜悦并未持续太久。数日后，一封来自京城的六百里加急密信，被悄然送到了林惊澜的案头。
信是苏云裳亲笔，通过听风阁的秘密渠道传来。信中除了诉说京城近况与思念，更提到一个重要信息：二皇子因江南、北疆接连受挫，在朝中虽表面收敛，但暗中活动愈发频繁，似与某些军方宿老及宫内大珰接触甚密。同时，皇帝陛下近日常感微恙，虽未辍朝，但已令太子监国，朝中暗流涌动。
信的末尾，苏云裳以隐晦的笔法提醒：“北疆虽安，然木秀于林，风必摧之。功高震主，古之明训。望君慎之，早做绸缪。”
林惊澜放下密信，走到窗前，望着南方京城的方向，目光幽深。
内部的蛀虫可雷霆肃清，外部的强敌可沙场决胜，但这来自最高权力中心的猜忌与暗箭，又该如何防范？
北疆的基业刚刚起步，“惊澜军”的旗帜方才竖起，更猛烈的风暴，似乎已在遥远的京城开始酝酿。
他轻轻叩击窗棂，低声自语：“树欲静而风不止……也罢，便让这风，来得更猛烈些吧。”
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