镇北王府的首次夜宴，几乎牵动了整个京城权贵圈的目光。这座煊赫的新王府张灯结彩，车马如龙，宾客络绎不绝。收到帖子的，有支持新帝的清流文官，有立场中立的勋贵，甚至还有一些表面与二皇子切割、实则观望的墙头草。这既是一场彰显新贵权势的盛宴，也是一次微妙的政治试探。
林惊澜一身紫色蟠龙王袍，玉带束腰，更衬得面如冠玉，气度雍容威严。他携苏云裳、柳如烟立于正殿门前迎客，从容应对着各方或真诚、或谄媚、或探究的目光。苏云裳端庄大气，柳如烟妩媚机敏，二女一左一右，如同王府最亮丽的风景，也无声地昭示着林惊澜身边聚集的力量。
“长乐公主到——”
一声通传，引得众人侧目。只见赵清璇身着公主品级的宫装，仪态万方，在侍女簇拥下款款而来。她如今是新帝亲封的公主，身份尊贵，她的到来，无疑代表了皇室（至少是新帝）对林惊澜的认可与支持。
“王爷。”赵清璇向林惊澜微微颔首，目光清澈，带着一丝不易察觉的感激（为田庄之事及晋封）。
“公主殿下大驾光临，蓬荜生辉。”林惊澜微笑还礼，亲自引她入内，安排在上席。此举更是让在场众人心中暗自掂量。
宴开百席，水陆杂陈，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。表面上一派歌舞升平，然而暗地里的交锋，从宾客落座之初便已开始。
靖安侯世子，也就是上次在梅宴上挑衅未成的李氏的丈夫，端着酒杯，皮笑肉不笑地凑近林惊澜这一席：“王爷此番回京，可谓是蛟龙入海，一飞冲天啊！只是北疆苦寒，王爷骤然回这温柔富贵乡，可还习惯？”言语间带着酸意与试探。
林惊澜尚未开口，柳如烟便掩唇轻笑，声如莺啼：“世子爷说笑了。王爷心系社稷，无论在北疆风雪中，还是在这京城繁华地，所思所想皆为陛下分忧，为百姓谋福，何来习惯与否之说？倒是世子爷，久居京城，想必对这笙歌宴饮最为熟稔了。”
她这话绵里藏针，既捧了林惊澜，又暗讽靖安侯世子只会享乐，堵得对方脸色一阵青白。
另一边，几位文官正在与苏云裳交谈，话题不免引到朝局和新政上。苏云裳言辞得体，既表达了林惊澜支持新帝、锐意改革的立场，又巧妙地安抚了文官们对武将掌权的部分疑虑，展现了极高的政治素养和沟通技巧。
赵清璇安静地坐在席间，偶尔与相熟的贵妇交谈几句。她能感受到许多目光落在自己身上，有羡慕，有嫉妒，也有探究。她知道，自己今日踏进镇北王府，在很多人眼中，便是彻底打上了林惊澜的烙印。但她并不后悔，反而有一种找到倚靠的踏实感。席间，她注意到林惊澜应对各方时那份举重若轻的气度，心中那份朦胧的好感，似乎又清晰了几分。
然而，平静之下，暗流涌动。
慕容婉并未在宴会上露面。她一身夜行衣，如同暗夜中的精灵，潜行在王府最高的望楼阴影处，锐利的目光扫视着王府的每一个角落，以及远处黑暗中的街巷。她带来的三百惊澜卫，一部分混入仆役护卫中，另一部分则分散在王府外围，构筑起一道无形的警戒网。
果然，宴至中酣，异动突生！
一支淬毒的弩箭，悄无声息地从对面街巷的屋顶射来，目标直指正在举杯与一位老臣交谈的林惊澜！这一箭角度刁钻，时机狠辣，趁着乐声转换、人声稍杂的瞬间！
一直保持高度警惕的慕容婉眼神一厉，几乎在弩机扳响的同一时刻，她手中一枚早已扣住的飞蝗石激射而出！
“叮！”
一声微不可闻的脆响，飞蝗石精准地撞在弩箭箭杆上，使其稍稍偏离了方向，“夺”的一声，深深钉入了林惊澜身旁的廊柱之上，箭尾剧颤！
“有刺客！”
“保护王爷！”
殿内瞬间大乱！女眷惊叫，官员色变，护卫们纷纷拔刀涌向林惊澜。
林惊澜却面不改色，甚至连手中的酒杯都未曾晃动。他目光冰冷地扫过那支毒箭，随即望向慕容婉所在的方向，微微颔首。仿佛这一切，早已在他预料之中。
“诸位不必惊慌，宵小之辈，跳梁小丑而已。”林惊澜声音平静，却带着一种稳定人心的力量，“继续奏乐。”
他这般镇定，让慌乱的人群渐渐安静下来。护卫们迅速控制住现场，并向外搜索。
慕容婉在望楼上打了个手势，外围的惊澜卫如同猎豹般扑向对面街巷的屋顶，然而，只找到一架丢弃的弩机，刺客已然遁走。
宴会的气氛到底还是冷了下来。众人心有余悸，看向林惊澜的目光更加复杂，有敬佩，有恐惧，也有深思。这明目张胆的刺杀，无疑宣告着斗争的升级。
靖安侯世子等人脸色难看，借口受惊，提前离席。
林惊澜浑若无事，依旧与留下的宾客谈笑风生，直到宴会终了。
送走所有客人后，王府书房内，烛火通明。
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