摄政王林惊澜欲亲赴南疆为慕容婉寻药的消息，仅在核心圈子内悄然流传，便已激起了层层涟漪。
承晖堂内，烛火摇曳。林惊澜、苏云裳、柳如烟三人对坐，气氛凝重。
“王爷，此刻离京，绝非良机。”苏云裳率先开口，她秀眉微蹙，言辞恳切，“朝中‘归政’之声渐起，陛下态度暧昧，二皇子余孽蛰伏暗处。您这一走，京城恐生大变故。慕容妹妹的伤势固然紧要，但可否另遣得力心腹前往？”
林惊澜目光沉静，看向柳如烟：“如烟，你意下如何？”
柳如烟轻抿朱唇，眸中精光闪动：“云裳姐姐所虑甚是。京城确需王爷坐镇。然而，南疆五毒教非同一般江湖门派，其地处偏远，性情诡谲，若非王爷亲至，恐难取信，更遑论求取其圣药。再者……”她微微一顿，压低了声音，“王爷离京，看似凶险，实也未尝不是一招妙棋。某些藏在暗处的人，见猛虎离山，或会按捺不住，主动现身。届时，是人是鬼，方能看得分明。”
林惊澜颔首，眼中闪过一丝赞许：“如烟所言，深合我意。京城看似漩涡，但本王若在，则诸方皆隐于水下，难以分辨。本王离开，方能令其放松警惕，露出破绽。此乃‘欲擒故纵’之法。”
他站起身，走到悬挂的巨幅疆域图前，手指划过中原，直指南疆：“慕容婉为我负伤，此恩不可不报，此情不可不顾。若连身边人都护不住，何谈护卫这万里江山？此去南疆，势在必行。”
他转向二女，语气转为决断：“离京之前，需做周密安排。”
“云裳。”林惊澜首先看向端庄娴雅的苏云裳，“本王离京期间，王府由你坐镇。对外，便称本王感染风寒，需静养一段时日，暂不接见外客。一应日常政务，由你与内阁几位大学士协商处理，非军国要务，皆可酌情裁定。遇有难以决断之事，可借‘听风阁’渠道，快马传书于本王。”
苏云裳深知责任重大，肃然起身，敛衽一礼：“云裳领命，必不负王爷所托，稳住京中大局。”
“如烟。”林惊澜目光转向风情万种却心思缜密的情报头子，“你的担子最重。‘听风阁’需全力运转，严密监控三处：其一，宫中陛下及诸位皇子、妃嫔动向，尤其注意楚瑶那边传来的消息；其二，朝中百官，特别是那些上疏‘归政’之人，以及可能与二皇子余孽有牵连者；其三，京城内外兵马异动，尤其是京营各部。所有情报，筛选后分送本王与云裳。此外，南疆那边的线路，要继续加派人手，务必在本王抵达前，搭建起初步的情报网络。”
柳如烟嫣然一笑，眼中却尽是锐利：“王爷放心，京城内外，但有风吹草动，必逃不过‘听风阁’的耳目。南疆那边，妾身会亲自督促，定让王爷此行不至盲人摸象。”
林惊澜点头，最后道：“明日，本王会进宫面圣，陈明‘养病’之事。朝堂之上，也会做相应布置，将部分不甚紧要的权柄，暂交还陛下，以安其心。”
安排已定，苏云裳与柳如烟各自领命而去，开始紧锣密鼓地准备。
林惊澜则再次来到静心苑。
慕容婉已然知晓他的决定，倚在榻上，眼神复杂，既有感动，亦有担忧：“惊澜，为我一人，致使京畿重地空虚，若因此生出大乱，我……”
林惊澜坐在榻边，握住她的手，打断了她的话：“不必多言。于公，你是惊澜军大将，为国负伤，本王岂能弃之不顾？于私……”他目光深邃，凝视着她，“你是我林惊澜认定的女人，护你周全，乃我分内之事。京城之事，我自有计较，你安心养伤便是。”
他话语中的坚定与不容置疑，彻底抚平了慕容婉心中的不安。她反手紧紧握住他的手，千言万语，只化作一句：“一切小心，我等你回来。”
次日，林惊澜依计入宫。
养心殿内，年轻的皇帝天佑听闻林惊澜欲“静养”，眼中闪过一丝不易察觉的轻松，但面上却满是关切：“王兄为国操劳，以致贵体欠安，朕心甚忧。正当好好休养，京中政务，暂交内阁与朕即可，王兄不必挂心。”
林惊澜神色恭敬，递上部分奏疏的批阅之权：“臣谢陛下体恤。些许小恙，不敢劳陛下挂怀。待臣身体稍愈，再为陛下分忧。”
君臣二人，各怀心思，表面上却是一团和气。
离了皇宫，林惊澜又召见了岳擎天派回京城述职的一名心腹将领，密令其抽调两百名绝对忠诚、身手矫健的“惊澜军”老兵，化整为零，分批南下，于南疆边境指定地点集结候命。
与此同时，摄政王府“闭门谢客”的消息，如同投入湖面的石子，在京城权贵圈中悄然传开。有人失望，有人窃喜，更多的，则是暗中观望。
夜幕降临，林惊澜独自立于王府最高处的观星楼，俯瞰着万家灯火的京城。这座帝国的心脏，在他离开后，将会上演怎样的暗流汹涌？南疆之行，前路未知，是顺利取得灵药，还是陷入更大的危机？
一切，皆在未定之天。
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