江南的雨季，缠绵而潮湿。在赤眉军控制的永丰县外围，一座香火寥落的荒废山神庙，成了慕容婉与那位白莲圣女数次“偶遇”的地方。
慕容婉依旧作江湖游侠打扮，自称“燕七”。她凭借上次出手相助的渊源，以及刻意流露出的对官府腐败、百姓困苦的愤慨，逐渐赢得了圣女身边那些护卫的些许信任，至少不再将她视为需要立刻驱逐的危险人物。
而那位白莲圣女，自称“白素贞”，对这位武功高强、仗义执言又带着几分神秘色彩的“燕七”姑娘，似乎也颇有好感。几次在庙中避雨或歇脚时的交谈，从诗词歌赋到民间疾苦，两人竟颇有些投机。
这一日，细雨霏霏。山神庙内，篝火噼啪作响，映照着白素贞取下面纱后的容颜。眉如远山，目似秋水，肌肤胜雪，确是我见犹怜的绝色。只是那眉宇间，总萦绕着一丝若有若无的轻愁，与她在人前宣扬教义时的悲悯截然不同，那是一种源自内心的彷徨与疲惫。
“燕妹妹，你说这世间，真有‘真空家乡’吗？无生老母，真能接引众生，脱离这无边苦海吗？”白素贞望着跳动的火焰，声音空灵而飘忽。
慕容婉拨弄着一根柴火，沉吟道：“白姐姐，我不懂什么教义。我只知道，眼下的苦海是真的，饿殍遍野是真的，官府欺压是真的。与其寄望于虚无缥缈的来世，不如想法子让活着的人，少受些罪。”
白素贞微微一怔，看向慕容婉的目光有些复杂：“妹妹倒是通透。只是……有时候，身不由己。教众们将希望寄托于我，天王……也将我看作凝聚人心的旗帜。我除了告诉他们前方有光，又能做什么呢？”她的语气中，带着一丝不易察觉的苦涩。
慕容婉心中一动，感觉接触到了对方内心的真实一角。她试探着问道：“我观赤眉军军纪尚可，也能开仓放粮，比那些官府强多了。白姐姐为何还如此忧愁？”
白素贞幽幽一叹：“开仓放粮，也只能救一时之急。军中粮草已然不多，天王虽骁勇，却……却过于依赖某些来路不明的资助。近来为粮草分配，军中几位头领已生龃龉。我虽不直接理事，却也忧心忡忡。长此以往，恐生内乱。”
来路不明的资助？慕容婉立刻捕捉到这个关键信息，记在心里。她面上不动声色，安慰道：“姐姐心系众生，自然忧虑。不过车到山前必有路，或许……转机就在眼前。”她意有所指。
就在这时，庙外传来一阵急促的脚步声和喧哗。一名浑身湿透、带着伤的赤眉军小头领跌跌撞撞冲了进来，见到白素贞，立刻跪倒在地，悲声道：“圣女！不好了！张头领……张头领他们带着一帮人，在粮库那边和天王的人打起来了！说是天王偏心，把好粮食都留给了自己的嫡系，给他们发的都是霉米！还……还说了很多对天王和圣女不敬的话！”
白素贞脸色瞬间煞白，猛地站起身：“什么？！”她眼中闪过一丝慌乱，显然没想到内部矛盾会激化到兵刃相见的地步。她身边的护卫也立刻紧张起来，按住了刀柄。
慕容婉目光一闪，意识到这是一个绝佳的机会。她站起身，对白素贞道：“姐姐，此刻内部生乱，最易为外敌所乘！我虽外人，但也敬佩姐姐为人，愿助姐姐一臂之力，前去调停，以免酿成大祸！”
白素贞此刻心乱如麻，她本就不擅长处理这等激烈冲突，见“燕七”主动请缨，且武功高强，仿佛抓住了救命稻草，也顾不得多想，连忙点头：“如此……有劳妹妹了！快，我们快去粮库！”
一行人冒着雨，匆匆赶往位于县城西侧的粮库。远远便听见兵刃交击声和怒骂声传来。只见粮库前的空地上，两拨赤眉军士兵正剑拔弩张地对峙着，地上已经躺倒了十几人，鲜血混着雨水流淌。一方人数较多，簇拥着一个满脸虬髯的壮汉（张头领），群情激愤；另一方则装备相对精良，护着一个面色阴沉的中年文士（天王麾下的军师）。
“都住手！”白素贞在慕容婉和护卫的簇拥下赶到，清叱一声。
她的出现，让混乱的场面暂时安静了一下。双方士兵都认得这位深受普通教众爱戴的圣女，动作不由得一滞。
那张头领见到白素贞，怒气稍敛，但还是梗着脖子道：“圣女！您来得正好！您给评评理！兄弟们在前线拼命，为何分到手的粮食尽是些不能下咽的霉米？天王麾下的人却吃香喝辣？这公平吗？！”
那军师冷哼一声：“张莽！休得胡言！粮草分配自有章程！如今粮食紧缺，有的吃就不错了！你聚众闹事，冲击粮库，是想造反吗？”
“放屁！什么章程？就是你们贪墨……”
眼看双方又要吵起来，慕容婉上前一步，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“诸位兄弟，大敌当前，自相残杀，亲者痛仇者快！若此时官兵杀到，诸位待如何？”
她的话如同冷水浇头，让激愤的双方都冷静了几分。
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