慕容婉将斥候密报重重拍在案上:“朝鲜国师在长白山谷挖掘出的石台,已确认是古渤海国祭天遗址。据残存碑文推测,那里供奉的并非寻常山神,而是……‘寒龙’。”
杨肇基倒吸一口凉气:“寒龙?那不是传说中的……”
“上古冰夷之神,掌北地风雪。”慕容婉神色凝重,“若地脉异动真是‘寒龙苏醒’,一旦彻底爆发,整个辽东将陷入极寒,江河封冻,生灵涂炭。努尔哈赤此时陈兵边境,恐怕不只是想趁乱寇边,更可能……是想掌控这股力量。”
“这……这如何能挡?”杨肇基声音发颤。
慕容婉走到地图前,手指划过山海关至长白山的路径:“挡不住,便只能破。王爷既已洞悉此局,京城今夜必有动作。我等要做的,是严防女真趁机叩关。传令三军,进入最高战备,所有火器上膛,骑兵不离鞍。再派快马,将‘寒龙’之情报急送京城!”
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暮色四合,京城早早陷入宵禁。街道上空无一人,只有巡城兵马司的士卒举着火把列队而过。空气中弥漫着令人不安的压抑。
摄政王府,林惊澜最后检查装备。紫阳剑悬于腰间,怀中揣着韩灵儿特制的护心丹,袖中暗藏柳如烟准备的解毒散。
苏云裳为他系好大氅系带,轻声道:“万事小心。府中有我。”
楚瑶从宫中传回最后消息:太后今日称病,早早歇下。小皇帝被严格保护在乾清宫。宫中侍卫已全部换为可靠之人。
柳如烟来报:“皇姑寺周边暗哨已增至八十人,成安侯及其党羽十七人皆在寺中。外围三里有三百府兵埋伏,应是其私兵。”
林惊澜点头,看向秦般若与陈芷兰:“时辰将到,我们该出发了。”
陈芷兰在韩灵儿搀扶下起身,她换上了一身素白襦裙,眉心处贴着一片薄如蝉翼的冰玉——这是韩灵儿以秘法炼制,可暂时稳固神魂。
秦般若微微一笑,玄衣无风自动:“多年未与人联手对敌了,今夜,便陪王爷与妹妹们,会一会这魑魅魍魉。”
亥时三刻,四辆不起眼的青篷马车悄然驶出王府侧门,融入京城深沉的夜色。
马车内,陈芷兰闭目凝神。她怀中的源晶碎片,此刻正传来微弱却持续的悸动,仿佛感应到了远方长白山那磅礴脉动的呼唤。
而远在辽东,长白山之巅,终年云雾缭绕的天池水面,今夜竟泛起了诡异的淡蓝色荧光。池底深处,一声悠长低沉的龙吟,穿透千丈冰水,回荡在群山之间。
冬至子时,将至。
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