贞明翁主眼中闪过一丝讶异，随即敛衽：“王爷思虑周全，是小女子浅见了。”
“翁主心系黎庶，何浅之有？”林惊澜淡淡道，“听闻翁主精通医术，不知对寒灾后防治疫病，有何高见？”
这话题转得巧妙，既接了她的话头，又将讨论限于医术范畴。贞明翁主沉吟片刻：“寒灾之后，常有‘寒疫’，症见发热、咳喘、肢冷。当以温阳散寒、扶正祛邪为要。可用桂枝、附子、干姜等配药，佐以艾灸关元、气海诸穴。另，需严控水源，沸水而饮，可防霍乱。”
韩灵儿坐在林惊澜下首，闻言眼睛一亮：“翁主也知艾灸防疫？”
“略知一二。”贞明翁主微笑，“在汉城时，曾随医女学习。听闻韩夫人精擅针灸，改日还请指教。”
两女就医术交谈起来，气氛缓和。刘文正脸色稍霁，李琮也松了口气。
宴至未时方散。送走使团，刘文正寻了个借口留下，低声道：“王爷，这贞明翁主虽是女子，但见识不凡，恐非寻常藩国王女。她方才那些话……”
“句句在理，不是吗？”林惊澜看着他，“刘尚书，新政推行，阻力重重。但若能多几个这般‘见识不凡’之人，或许会容易些。”
刘文正怔了怔，拱手告退。
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申时初，沈家族老至。
来者三人：沈墨瞳的伯父沈秉文（族长）、三叔沈秉章、堂兄沈怀瑾。皆着锦袍，佩玉带，颇有江南巨贾气派。沈墨瞳作为中间人，陪坐在侧。
寒暄过后，沈秉文开门见山：“王爷，沈家在江南经营百年，田产、织造、钱庄皆有涉猎。去岁蒙王爷关照，与萧姑娘合作海贸，获利颇丰。今日前来，一是拜谢，二是……想与王爷谈笔更大的生意。”
“愿闻其详。”林惊澜示意奉茶。
沈秉章接过话头：“听闻朝廷要在全国清丈田亩，追缴隐田赋税。此乃利国利民之举，沈家愿带头配合——河南那五千亩寄庄，即刻登记造册，补缴历年赋税。此外，沈家在各州县的田产，凡有隐匿，一律上报。”
这话说得漂亮，但林惊澜知道必有下文。
果然，沈怀瑾道：“只是……清丈之后，田赋骤增，恐伤农本。沈家愿出资在江南兴建十处‘劝农所’，推广新式农具、高产稻种，并雇佣流民开垦荒滩、疏浚河道。所需银钱，沈家可承担三成，只求……朝廷给予沈家漕运特许，准沈家船队运粮北上时，免检通行。”
好一个以退为进。
表面配合清丈，实则要漕运特权。若得“免检通行”，沈家船队便可夹带私盐、走私货物，利润何止十倍于田赋？
沈墨瞳在旁，脸色微白。她显然事先不知族中如此打算。
林惊澜端起茶盏，轻抿一口：“沈家拳拳报国之心，本王感佩。兴建劝农所、雇佣流民，确是善举。这样吧：若沈家真能在一年内建成十处劝农所，安置流民五千户，开垦荒滩三万亩，本王可奏请朝廷，赐沈家‘义商’匾额，并给予漕运税赋减免三成。”
他顿了顿：“至于‘免检通行’……漕运关乎国计民生，稽查不可废。但沈家若确有急需，可向漕运衙门申请‘特许通行文书’，一事一议，如何？”
沈秉文三人对视一眼。这答复，给了面子，也给了实惠，但核心要求被婉拒。不过“义商”匾额和税赋减免，也算不小的甜头。
“王爷思虑周全。”沈秉文干笑，“那便依王爷所言。只是……清丈之事，还望王爷对沈家稍加体恤，莫要……过于严苛。”
“清丈自有法度，一视同仁。”林惊澜放下茶盏，“不过，沈家既是墨瞳本族，又是江南商界表率，只要合规守法，朝廷自会优待。”
话说到这份上，沈家三人知难再进，又客套几句便告辞。沈墨瞳送他们出府，回来时眼中含泪，跪地请罪：“王爷，妾身不知族中竟敢如此妄求……”
“起来。”林惊澜扶她，“家族是家族，你是你。沈家这般做派，才显常态。你当初能毅然与家族切割，已是不易。”
萧玉若从屏风后转出，冷笑：“沈家胃口不小，想要漕运特权？做梦。王爷，江南商界盯着沈家此举，若让他们得逞，其他豪族必蜂拥而上。”
“所以不能开这个口子。”林惊澜看向沈墨瞳，“但沈家主动配合清丈，确是榜样。墨瞳，你可修书回本族，言明利害：配合新政，可得长远之利；妄图特权，必遭严惩。另外……提醒他们，朝廷即将推行‘商税新政’，对主动申报、诚信纳税的大商户，会有奖励。”
沈墨瞳拭泪：“妾身明白。”
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夜幕降临，内宅“惊澜苑”暖阁。
今日宴会连轴转，林惊澜面色更显疲惫。苏云裳为他按摩太阳穴，楚瑶端来参汤，韩灵儿准备药浴，柳如烟汇报各方动静。
“朝鲜使团离府后，李琮直接回了驿馆，贞明翁主却去了城东‘济世堂’医馆，买了些药材，还与坐堂大夫交谈良久。”柳如烟道，“已派人盯着。”
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