武安伯府内，叶凡刚放下筷子，老张就急匆匆地跑了进来。
“伯爷，府外来了好多公子哥，说是要见您。”
叶凡皱眉：“什么公子哥？”
“就是昨天和您一起喝酒的那些，秦公子、程公子他们都来了。”
叶凡心里咯噔一下，这些人该不会是来兴师问罪的吧？毕竟昨天自己酒后胡言乱语，说不定得罪了他们。
“让他们进来吧。”
不一会儿，程处默、尉迟宝林、秦怀玉、牛韦陀等人鱼贯而入。
叶凡仔细观察他们的脸色，发现并没有愤怒的神情，反而都带着某种期待。
倒是少了长孙冲、杜家两兄弟和房家两兄弟，来的都是武将之子。
“叶兄！”程处默上前拱手，“听说陛下任命你组建新军？”
“是有这事。”叶凡点头，“怎么了？”
程处默憨厚地笑着：“叶兄，我们商量过了，想加入你的新军！”
“什么？”叶凡愣住了，“你们确定？”
“当然确定！”尉迟宝林拍着胸脯，“我们从小就想上战场建功立业，现在机会来了，哪能错过？”
秦怀玉也点头：“叶兄，我们都听父辈说过，你在玄武门的表现堪称神勇。能跟着你训练，是我们的福气。”
叶凡看着这些年轻人热切的眼神，心里五味杂陈。这些人是真心想要从军，还是一时冲动？
“你们想清楚了吗？”叶凡认真地说，“军营不是闹着玩的地方，训练会很苦很累。”
“我们不怕苦！”程处默挥舞着拳头，“从小我爹就让我练武，什么苦没吃过？”
牛韦陀也憨笑着说：“叶兄，我虽然看着笨，但力气大，干活不含糊。”
叶凡沉思片刻，这些人的父辈都是李世民的心腹大将，如果他们加入新军，确实能增加不少政治筹码。而且从昨天的接触来看，这些所谓的“纨绔”本质都不坏。
“好吧。”叶凡点头，“既然你们坚持，那就一起来。不过丑话说在前头，进了新军就要服从命令，不能因为你们的出身就搞特殊化。”
“那是自然！”秦怀玉正色道，“既然要做，就要做到最好。”
叶凡站起身：“那我们现在就去各大军营选人。记住，我只有一个标准。”
“什么标准？”众人异口同声。
“跑步。”叶凡简单地说，“能跑进前一千名的，就能进新军。”
程处默挠头：“就这么简单？”
“就这么简单。”叶凡笑了笑，“别小看跑步，这是最基础也是最重要的军事素质。”
一行人浩浩荡荡地出了武安伯府，直奔长安城外的军营。
第一站是左武卫大营。
营门口，守卫看到程处默等人，立刻恭敬地行礼。
叶凡亮出武安伯的印信，很快就见到了左武卫大将军。
“武安伯大驾光临，有失远迎！”大将军是个五十多岁的老将，满脸堆笑。
“将军客气了。”叶凡直入主题，“奉太子之命组建新军，想从贵营挑选一些精兵强将。”
“那是应该的！”大将军连连点头，“武安伯需要什么样的兵？”
“很简单，全营跑步比赛，前一百名我全要。”
大将军愣了愣：“就…就跑步？”
“就跑步。”叶凡肯定地说。
半个时辰后，左武卫大营的校场上，三千多名士兵排成整齐的队列。
叶凡站在高台上，声音洪亮：
“诸位兄弟，今日奉太子之命，要从你们中间挑选一百人加入新军。
规则很简单，绕着校场跑十圈，前一百名入选！”
士兵们面面相觑，这个挑选方式确实简单得出人意料。
“开始！”
随着叶凡一声令下，三千多名士兵如潮水般涌出。校场上尘土飞扬，喊声震天。
程处默等人也加入了跑步的队伍。叶凡注意到，这些“纨绔”的体能确实不错，都跑在前列。
十圈下来，大部分士兵都气喘吁吁，有些甚至直接瘫倒在地。但前一百名依然精神抖擞，只是微微出汗。
“很好！”叶凡满意地点头，“前一百名，明日辰时到武安伯府报到！”
接下来的几天，叶凡带着程处默等人跑遍了长安城内外的所有军营。
右武卫、左领军卫、右领军卫、左威卫、右威卫…每到一处，都是同样的规则：跑步选人。
军营里的将领们开始还觉得奇怪，但看到叶凡选出来的士兵个个体能出众，精神饱满，也就不再质疑。
第五天傍晚，叶凡等人从最后一个军营回来。牛韦陀扳着手指头算账：
“叶兄，咱们一共选了多少人了？”
秦怀玉接话：“我算过了，一共九千八百人。”
“还差两百人。”程处默说，“去哪找？”
叶凡想了想：“去城门口看看，那里有不少想当兵的百姓。”
长安城东门外，果然聚集着不少青壮年。他们大多衣衫破旧，面黄肌瘦，但眼神中都透着渴望。
“诸位乡亲！”叶凡站在一块石头上，“谁想当兵的，站出来！”
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