次日清晨，叶凡换上常服，直奔工部。
工部尚书段纶正在府中用早膳，听闻叶凡求见，连忙起身相迎。
“冠军侯大驾光临，有失远迎。”段纶拱手行礼。
叶凡还礼道：“段大人客气了，今日前来，是有要事相商。”
“请坐，请坐。”段纶引叶凡入内厅，“不知冠军侯有何吩咐？”
叶凡开门见山：“段大人，陛下交待的造纸和印刷之事，可还记得？”
段纶点头：“自然记得，只是冠军侯所说的技术…”
“今日我便来传授。”叶凡站起身，“段大人，咱们这就去作坊吧。”
工部作坊内，数十名工匠正在忙碌。见段纶带着一位年轻人进来，都停下手中活计。
“诸位，这位是冠军侯叶凡。”段纶向众人介绍，“接下来的日子，他要教大家一门新技艺。”
工匠们面面相觑，其中一个年长的师傅问道：“敢问冠军侯，要教我们什么？”
叶凡环视众人：“造纸术和活字印刷术。”
“造纸？”一个工匠挠头，“冠军侯，纸不是蔡伦大人发明的吗？”
叶凡笑道：“蔡伦的造纸术确有其法，但我要教你们的，是更为精进的技艺。”
说着，叶凡走到作坊中央：“首先是造纸。准备麻头、破布、破渔网，还有树皮。”
众工匠按他的吩咐，搬来各种材料。
“将这些原料剁碎，用石灰水浸泡。”叶凡边说边示范，“记住，浸泡时间不能太短，否则纤维分离不充分。”
段纶在旁仔细观察：“冠军侯，这和寻常造纸有何不同？”
“关键在配比和工序。”叶凡将浸泡好的原料捞出，“看，现在要蒸煮，火候要均匀。”
工匠们围在一旁，专注地看着叶凡的每一个动作。
蒸煮完毕，叶凡继续：“接下来要捣浆，直到纤维完全分离。”
一连数日，叶凡都在作坊内指导。期间不断试错，调整配方。
第三日，一个工匠兴奋地喊道：“冠军侯，你看，纸浆的颜色变了！”
叶凡走过去查看，点头道：“不错，这就对了。现在可以抄纸了。”
他拿起竹帘，在纸浆中轻轻一捞：“动作要轻，要匀，让纸浆在帘上摊开。”
随着帘子提起，一张薄薄的纸膜出现在众人眼前。
“成了！”工匠们欢呼起来。
段纶激动地搓着双手：“果然是神技！这纸比宫中用的还要洁白！”
叶凡将纸膜晾晒：“等干透了，就是成品。现在教你们活字印刷术。”
他拿出预先准备的胶泥：“先做字模，每个字都要单独制作。”
一个年轻工匠问道：“冠军侯，为何不直接刻版？”
“刻版只能印一本书，换个内容就要重新刻。”叶凡耐心解释，“活字可以随意组合，想印什么书都行。”
工匠们恍然大悟。
接下来的日子里，叶凡手把手教他们制作字模、排版、印刷。
半个月后，第一本用新法印制的书籍出炉。
段纶拿着书，激动得声音发颤：“冠军侯，这简直是神迹！以往抄写一本书需要数月，现在只要几日！”
叶凡满意地点头：“段大人，此事务必保密。我这就入宫禀报陛下。”
他转身对段纶说道：“对了，让程处默率神武军围住作坊，任何人不得出入。”
段纶连忙应允。
太极殿内，李世民正在批阅奏折。
“陛下，冠军侯求见。”王德禀报。
“快传。”李世民放下朱笔。
叶凡进殿行礼：“陛下，造纸和印刷之术已经成功。”
李世民眼中精光一闪：“当真？”
“千真万确。”叶凡从袖中取出一本书，“这便是用新法印制的。”
李世民接过书册，仔细翻看：“字迹清晰，纸张洁白，比宫中用的还要精良！”
“陛下，此技若能推广，天下读书不再是难事。”叶凡说道，“世家垄断学问的根基，从此动摇。”
李世民合上书册，站起身来：“好！太好了！朕要亲自去看看。”
工部作坊外，神武军已经将四周围得水泄不通。
李世民在叶凡陪同下，步入作坊。
看到整齐摆放的纸张和印刷设备，李世民兴奋得双眼放光。
“段爱卿，这些纸张一日能产多少？”
段纶拱手道：“回陛下，熟练后一日可造纸千张。”
“那印书呢？”
“一日可印十本。”
李世民哈哈大笑：“好！有了这技术，朕就不怕世家了！”
回到宫中，李世民越想越兴奋。
当夜，他召集房玄龄、杜如晦等心腹，商议次日早朝之事。
“诸位爱卿，明日早朝，朕要宣布新政。”李世民环视众人，“清丈田亩、摊丁入亩、火耗归公。”
房玄龄皱眉：“陛下，此举恐怕会激起世家强烈反对。”
“朕心意已决。”李世民挥手道，“世家盘踞已久，是时候动动他们了。”
杜如晦担忧道：“陛下，若是操之过急…”
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