夜色已深，寻常人家早已熄灯安歇，唯有朱雀大街两侧的国公府邸，还零星亮着几盏灯笼。
冠军侯府的马车在卫国公府的侧门前停下。
叶凡下了车，抬头看了看门楣上“卫国公府”四个苍劲有力的大字，整了整衣冠，上前叩响了门环。
“谁啊？这么晚了。”门内传来一个老管家不耐烦的声音。
侧门开了一道缝，管家探出头，借着灯笼光看清来人，顿时一愣。
“是……是冠军侯？”
“是我。”叶凡点点头，“深夜叨扰，还请通禀卫公，叶凡有要事求见。”
管家不敢怠慢，连忙道：“侯爷稍待。”
他关上门，脚步声匆匆远去。
叶凡站在门外，心里盘算着说辞。他想过直接说明来意，又觉得太过唐突。不如先投石问路，拜师学艺这个理由，既显尊敬，又能打开话匣子。
正想着，府内传来一阵沉重的机括声。
“嘎吱——”
紧闭的卫国公府中门，竟然缓缓打开了。
身着一身素色常服的李靖，亲自站在门后，身后跟着一脸惊诧的管家。
叶凡心中一惊。
大唐礼制森严，开中门迎接，已是极高的礼遇。李靖身为军神，亲自迎到门前，这份礼遇，更是让他受宠若惊。
“末将叶凡，参见卫公。”叶凡快步上前，躬身行了一个标准的军礼。
“冠军侯不必多礼。”李靖脸上带着温和的笑意，伸手虚扶一把，“深夜来访，必有要事，外面风大，进来说话。”
叶凡随着李靖，穿过前院，来到书房。
分宾主落座，侍女奉上热茶。
李靖端起茶杯，轻轻吹了口气，没有急着喝，只是平静地看着叶凡：“侯爷深夜至此，不知有何见教？”
叶凡放下茶杯，站起身，郑重地对李靖行了一礼：“叶凡此来，是有一事相求。”
“但说无妨。”
“叶凡自知愚钝，虽侥幸有北征之功，但于兵法韬略一道，所知浅薄。卫公用兵如神，乃我大唐军中砥柱。故此，叶凡斗胆，想拜入卫公门下，系统修习兵法，还望卫公成全。”
他说得恳切，姿态也放得极低。
李靖闻言，并未露出意外之色，只是静静地看着他，眼神深邃，仿佛能看透人心。
过了许久，李靖才缓缓摇头。
“冠军侯过谦了。”他的声音很平静，“北征一战，千里奔袭，一战功成。对内清洗门阀，十万大军化整为零，悄然合围，兵不血刃。你的兵法，已自成一派，不在老夫之下。老夫的兵法，未必适合你。”
叶凡心里咯噔一下。
最尊敬的理由，被最温和的方式，干脆利落地拒绝了。
书房里一时安静下来。
叶凡看着眼前这位鬓角微霜，却依旧身形挺拔的军神，心中不禁苦笑。在这些真正的人精面前，任何一点小心思都藏不住。
他深吸一口气，索性不再拐弯抹角。
“卫公慧眼如炬，是叶凡孟浪了。”他再次躬身，“实不相瞒，今日入宫，陛下已为臣与长乐公主赐婚。”
李靖的眉毛微微一挑，脸上露出一丝笑意：“这是大喜事。”
“是喜事，也是难事。”叶凡苦笑道，“陛下令臣，寻一位德高望重的长辈，为我主理婚事。可我自幼父母双亡，孑然一身，在长安城中，亲近之人寥寥无几。”
他抬起头，目光诚挚地看着李靖：“叶凡心中，最敬重之人，便是卫公。所以，厚颜前来，恳请卫公能以长辈之名，为叶凡……壮一壮声色。”
李靖这下是真的愣住了。
他设想过许多可能，却唯独没想过是这个原因。
为冠军侯与公主的婚事做主，这可不是简单的保媒拉纤，而是要以叶凡“家人”的身份，出现在皇家的婚典上。这份荣耀，这份信任，何其之重。
他捋着胡须，陷入了沉思。
就在这时，书房的门被轻轻推开。
一位气质端庄，风韵犹存的妇人端着一盘精致的糕点走了进来。她步履轻盈，眉眼间带着一股寻常妇人没有的英气。
正是李靖的夫人，红拂女张出尘。
“听你们说了半天，一点茶水怎么够。”她将糕点放在桌上，目光落在叶凡身上，上下打量了一眼，眼中带着几分笑意，“孩子，这事有什么难的？”
李靖看向妻子：“夫人，此事非同小可……”
“有什么非同小可的？”红拂女打断了他的话，径直走到叶凡面前，“只是做个长辈，名不正言不顺的。我看，不如就认个干亲，做我们的义子，岂不更好？”
“夫人！”李靖面露不赞同之色。
叶凡也懵了。
他只是想请李靖帮忙撑个场面，怎么就快进到认爹认妈了？
红拂女却不理会丈夫，她看着叶凡，眼神温和：“侯爷年少有为，又是孤身一人。我与国公膝下虽有子女，却也想再添一个你这样的麒麟儿。不知你，可嫌弃我们两个老人家？”
这番话，说得又直接又温暖。
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