长安城内，红绸飞舞，锣鼓喧天。
距离冠军侯大婚还有三日，整座城池已经沉浸在喜庆的氛围中。
各家商铺门前挂起了红灯笼，街头巷尾贴满了喜字。
百姓们三三两两聚在一起，兴致勃勃地议论着这场即将举行的盛大婚礼。
“听说陛下要按亲王之礼为冠军侯办婚事，这可是破天荒的事啊！”
“那是自然，冠军侯北征突厥，又铲除世家门阀，功劳盖世，陛下不重赏才怪呢。”
“长乐公主那可是陛下的掌上明珠，能嫁给这样的英雄豪杰，真是天作之合。”
冠军侯府门前，送礼的队伍排成了长龙。各路官员、世家、商贾纷纷前来道贺，府门前堆满了各色礼品。
叶凡站在府门内，看着这热闹的场面，心中五味杂陈。
“侯爷，魏国公府送来黄金千两，玉器百件。”管家拿着礼单，一一汇报。
“宋国公府送来良马二十匹，丝绸百匹。”
“英国公府送来…”
叶凡摆摆手，打断了管家的汇报：“不用一一说了，按规矩收下就是。记住，来者是客，都要好生招待。”
“是，侯爷。”
这时，府门外传来一阵马蹄声。叶凡抬头看去，只见长孙冲策马而来，身后跟着数名身着便服的年轻人。
“侯爷！”长孙冲翻身下马，快步走来，脸上带着几分急切。
叶凡看出他神色有异，朝管家使了个眼色：“你去忙你的，我和长孙兄说几句话。”
两人走进侧厅，长孙冲这才开口：“侯爷，锦衣卫的事遇到了麻烦。”
“什么麻烦？”叶凡倒了两杯茶，递给长孙冲一杯。
长孙冲接过茶杯，却没有喝，皱眉道：
“招人的事不顺利。朝中不少人对锦衣卫心存芥蒂，暗中阻挠。我想从各军营挑选人才，却被告知需要上级同意。”
叶凡笑了：“这很正常。锦衣卫刚成立，大家都在观望。你急什么？”
“可是陛下催得紧，要求一个月内初见规模。”
长孙冲有些着急，“现在连基本的人员都凑不齐，更别说遍布全国了。”
叶凡端起茶杯，轻抿一口：“既然从军营挑人有阻力，那就换个思路。”
“换什么思路？”
“面向民间招募。”
叶凡放下茶杯，“长安城内藏龙卧虎，不少人有一技之长却无门路。
你可以张贴告示，公开招募。条件嘛，设得严格些，既要有本事，又要品行端正。”
长孙冲眼前一亮：“这个办法好！可是如何考验他们的能力？”
“分几个方面考。”
叶凡掰着手指数道，“文的考察见识学问，武的考察身手功夫，还要考察察言观色的本事。毕竟锦衣卫是做情报工作的，察人之能必不可少。”
“那品行如何考察？”
“这个简单。”叶凡笑道，“派人暗中调查他们的底细，看看平日里的为人如何。赌博成性的不要，欺压百姓的不要，品行有亏的一律不要。”
长孙冲连连点头：“侯爷说得对。还有一事，锦衣卫的驻地还没着落。”
“这个我来想办法。”叶凡沉吟片刻，“城北有座废弃的王府，地方够大，位置也隐蔽。我回头跟陛下提一声。”
“那就麻烦侯爷了。”长孙冲起身行礼，“侯爷大婚在即，还要为锦衣卫的事操心，在下心中过意不去。”
叶凡摆摆手：“都是为陛下分忧，说这些做什么。对了，你刚才带来的那几个人是？”
“都是我物色的人才。”长孙冲解释道，“有读书人，有江湖中人，还有几个退伍的老兵。我想先组建一个小队，试试效果。”
“带进来我看看。”
不久，几名年轻人被带进侧厅。叶凡上下打量，发现这几人气质各异，但都颇有精神。
“你们都说说，为何想加入锦衣卫？”叶凡开门见山。
其中一名文士模样的青年拱手道：
“回侯爷，小人姓王名铁笔，曾在县衙做过小吏。听闻锦衣卫直属陛下，为国除害，小人愿效犬马之劳。”
一名身材精瘦的汉子接话道：“小人段云，曾在军中服役十年。退伍后无所事事，如今有机会重新为国效力，自然不会放过。”
其余几人也纷纷表态，言辞间都透露出对这份差事的渴望。
叶凡点点头：“都是有志之士。不过我要提醒你们，锦衣卫的活计不好干。要能忍受寂寞，要能守住秘密，要能面对危险。你们可想清楚了？”
“侯爷放心，我们都想清楚了。”几人齐声回答。
“那好。”叶凡看向长孙冲，“你先带他们去熟悉一下基本职责，过几日我再详细指导。”
送走长孙冲等人，叶凡回到主院。
此时天色已晚，府中依然热闹非凡。
各路宾客络绎不绝，管家和下人们忙得团团转。
红拂女从内院走出，看到叶凡，笑道：“凡儿，你义父在书房等你，说有要事相商。”
因为婚期临近，李靖和红拂女为了方便，便暂时住在了冠军侯府上。
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