薛延陀王帐内,篝火噼啪作响。
夷男可汗端坐在狼皮大椅上,身材魁梧,双眼如鹰隼般锐利。
两排薛延陀贵族分列两侧,个个面色不善。
“大唐使者到!”帐外传来通报声。
唐俭整理衣冠,迈步走进王帐。帐内温度骤升,但他神色平静,不卑不亢地走到帐中央。
“下官大唐鸿胪寺卿唐俭,奉皇帝陛下之命,前来拜见薛延陀可汗。”唐俭拱手行礼。
夷男可汗没有起身,冷冷地看着他:“大唐使者,路途遥远,辛苦了。”
“为两国友谊,不辞辛劳。”唐俭直起身子。
夷男可汗眯起眼睛:“听说大唐要攻打突厥?”
唐俭心中一惊,面上不动声色:“此事可汗从何得知?”
“草原上没有秘密。”
夷男可汗站起身来,居高临下地看着唐俭。
“颉利可汗已经派人来过,说大唐背信弃义,要趁雪灾偷袭草原。”
帐内气氛瞬间紧张起来。
几名薛延陀贵族手按刀柄,虎视眈眈地盯着唐俭。
唐俭深吸一口气:“可汗,颉利可汗所言,不过是挑拨之计。”
“挑拨?”夷男可汗冷笑,“那你来此何事?”
“下官此来,正是为了草原和平。”唐俭扫视帐内众人。
“可汗可知,颉利连年南下劫掠,害苦了边境百姓?”
“那是突厥的事,与我薛延陀何干?”夷男可汗重新坐下。
“可汗此言差矣。”唐俭摇头。
“草原诸部,本为一家。突厥强盛时,可曾顾及薛延陀死活?”
夷男可汗眉头一皱:“你这话何意?”
“可汗,颉利可汗称霸草原,压制各部多年。”唐俭踱步到帐中。
“薛延陀勇士个个能征善战,却要向突厥俯首称臣,可汗甘心吗?”
帐内忽然安静下来。
薛延陀贵族们面面相觑,显然被唐俭说中了心事。
夷男可汗沉默片刻:“即便如此,大唐攻打突厥,我薛延陀为何要帮你们?”
“因为这是薛延陀千载难逢的机会。”
唐俭声音提高:“可汗,颉利势衰,正是薛延陀称霸草原之时。”
“你想让我薛延陀为大唐火中取栗?”夷男可汗冷声道。
“不是火中取栗,是互利共赢。”唐俭走近夷男可汗。
“大唐不图草原寸土,只要颉利不再南侵。薛延陀若能取代突厥,大唐愿与可汗世代友好。”
夷男可汗眼中闪过精光:“世代友好?如何保证?”
“陛下可册封可汗为草原共主,每年赐予丝绸、茶叶、铁器。”
唐俭看出他心动了,“薛延陀部众可南下牧马,大唐边境对薛延陀开放通商。”
“哈哈!”夷男可汗大笑,“唐使,你这舌头比草原上的风还能吹。”
“可汗,下官句句属实。”
唐俭正色道:“大唐天子一言九鼎,既然承诺,必定兑现。”
夷男可汗收起笑容:
“那突厥呢?颉利若败,我薛延陀确实能得草原霸主之位。但若败的是大唐呢?”
“可汗多虑了。”
唐俭胸有成竹:“大唐国力强盛,兵甲精良。颉利连年劫掠,早已失去民心。此战大唐必胜。”
“必胜?”夷男可汗站起身来,“草原上从来没有必胜的仗。”
“那可汗不妨赌一把。”
唐俭直视着他,“赌赢了,薛延陀称霸草原。赌输了,也不过回到从前。”
夷男可汗在帐中踱步,思考着利弊得失。
帐内众人都屏息等待他的决定。
“唐使,假设我同意合作,具体如何行事?”夷男可汗忽然问道。
唐俭心中一喜,但面色不变:“很简单。大唐出兵时,薛延陀从东路袭扰突厥后方,阻止各部落增援颉利。”
“就这么简单?”夷男可汗挑眉。
“就这么简单。”唐俭点头,“薛延陀无需正面交锋,只需牵制即可。”
夷男可汗又问:“若颉利败亡,他的部众归谁管?”
“自然归可汗统领。”唐俭毫不犹豫,“大唐只要颉利人头,其他一概不要。”
这话说得帐内薛延陀贵族们眼前一亮。
能统一草原各部,这诱惑太大了。
“可汗!”一名贵族忍不住开口,“这是天赐良机啊!”
“是啊可汗,突厥压制我们这么多年,是时候报仇了!”另一人附和道。
夷男可汗摆手示意安静:“诸位,此事关系重大,不可草率。”
他转向唐俭:“唐使,你说大唐不图草原寸土,可有凭证?”
“可汗,大唐幅员辽阔,要草原何用?”
唐俭摊手道:“大唐要的是安宁边境,薛延陀要的是草原霸权,各取所需而已。”
“那贸易之事呢?具体如何安排?”夷男可汗继续询问。
“可在边境设立互市,薛延陀以牛羊马匹换取大唐丝绸茶叶。”
唐俭详细解释,“薛延陀商队可深入大唐内地,大唐商人也可进入草原。”
夷男可汗眼中精光更盛:“若是如此,倒是美事一桩。”
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