（起）
观星台内，幽蓝色的警示光芒逐渐平息，恢复了原本模拟星空的深邃背景。外部，那片被“模仿者”蹂躏过的空间，能量乱流仍在缓慢平复，如同伤口愈合前渗出的血丝，提醒着刚刚结束的惊心动魄。敌人暂时退去，留下的却不是胜利的喜悦，而是更加沉重的压抑。
霍铭辰紧握着手掌，那缕一闪而逝的暗紫色纹路带来的阴冷触感仿佛仍残留不去。他尝试再次内视，调动星辉仔细扫描手臂乃至全身的每一寸能量脉络，却再也找不到任何异常。那东西如同狡猾的寄生虫，彻底隐藏了起来。
“找不到？”苏晚晚关切地问，她的生命感知也未能发现那缕异样，但这反而让她更加不安。
霍铭辰摇了摇头，眉头紧锁：“很隐蔽，但它肯定还在。” 这种感觉，如同芒刺在背，比直面千军万马更让人心烦意乱。
这时，两人才注意到光徊长老的异常。他那原本凝实、威严的光影，此刻显得有些涣散，光芒强度明显减弱，边缘处甚至出现了细微的、如同信号不良般的闪烁。显然，最后那一道湮灭“破城槌”攻击的纯白光束，消耗远比他表现出来的要大。
“长老，您……” 苏晚晚担忧地望向他。
“无妨，能量损耗而已。” 光徊长老的声音依旧平稳，但那份源自绝对力量的从容感似乎削弱了几分，“‘模仿者’的‘破城槌’单位，携带了高维度的信息污染，常规防御难以完全抵消，必须动用根源性的法则力量进行抹除。只是没想到，它们这么快就派出了这种级别的单位，看来对‘星核’的渴望，比预估的还要强烈。”
他的光影转向霍铭辰，语气凝重：“你感受到的残留，是‘模仿者’最危险的特性之一——‘信息孢子’。它们并非纯粹的能量或物质，而是一种承载了其核心存在信息的‘种子’。极难彻底清除，一旦找到合适的载体或环境，就能汲取养分，重新生长，甚至……反向同化载体。”
霍铭辰心中一沉。这意味着，他的身体，可能已经成为了一颗定时炸弹。
（承）
“随我来，‘凝息之间’已不足以应对你目前的状态。” 光徊长老的光影缓缓移动，引领他们离开观星台，再次通过传送廊道，这一次抵达的地方，连苏晚晚都感到了震撼。
这是一个无法用常规几何描述的空间，仿佛置身于无数交叠的晶体结构内部，每一块“晶面”都折射着不同维度、不同时间线的光影碎片。空间的中心，悬浮着一团缓慢旋转的、混沌未明般的能量源，散发出一种古老而苍茫的气息。
“这里是‘根源之间’，” 光徊长老解释道，“更接近‘摇篮’的核心，也是我能调动权限，暂时隔绝内外信息交互的地方。在这里，可以最大程度压制你体内‘信息孢子’的活性，并进行更深入的探查。”
霍铭辰踏入这片空间，立刻感觉到周身活跃的星辉变得温顺了许多，仿佛被一种更宏大、更基础的力量所安抚。但同时，他也敏锐地察觉到，光徊长老与这个空间的连接极为紧密，他光芒的每一次闪烁，似乎都与那团混沌能量源的波动隐隐同步。
“长老，维持这里，以及之前出手，对您而言，代价是什么？” 霍铭辰直接问出了心中的疑虑。他不相信动用如此程度的力量会毫无代价。
光徊长老沉默了片刻，那由光构成的面容上似乎流露出一丝极其人性化的……疲惫？
“代价是，‘摇篮’的整体能量储备，以及我维持自身独立‘观测’状态的时间。” 他并未隐瞒，“每一次高强度的法则干预，都会加速‘摇篮’预设程序的运行，并消耗我用于对抗‘大寂灭’伤痕的本源。简单来说，我们的时间，无论是‘摇篮’的，还是我的，都可能因此缩短。”
这个消息如同重锤，让苏晚晚和霍铭辰都愣住了。他们意识到，自己的存在，不仅带来了直接的威胁，还在消耗着这古老避难所和守护者宝贵的生存时限。
（转）
“不必愧疚。” 光徊长老仿佛看穿了他们的想法，“这是选择，也是必然。‘模仿者’是共同的敌人，而你们的潜力，或许是变数所在。”
他不再多言，引导霍铭辰悬浮于那团混沌能量源下方。一道道纯净的、不含任何属性的基础法则之光如同丝绦般垂落，将霍铭辰包裹，开始深入扫描他能量核心的最深处。
这个过程极其精细且缓慢。苏晚晚守在一旁，能清晰地看到霍铭辰脸上偶尔闪过的痛苦神色，那是法则之光在与那隐藏极深的“信息孢子”以及他本身不稳定的星核之力相互碰撞、试探。
时间一点点流逝。
突然，包裹着霍铭辰的法则之光剧烈地波动了一下！光徊长老的光影也随之猛地一颤！
“找到了！” 光徊长老的声音带着一丝凝重，“它不在能量回路，也不在意识海，它……依附在了‘星核’本源的投影之上！”
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