拓跋贺楼眼中闪过一丝疑虑,他紧紧盯着苻坚,试图从对方脸上找出破绽,但苻坚神色坦然,眼神平静,毫无波澜。他无法确定对方所言是真是假,但皇帝亲口将此事定性为“私趣”,他若再追问,便是失礼,甚至显得北魏对秦国皇帝私事过于关心,有失国体。
他只得干笑两声,拱手道:“原来如此。外臣唐突了。陛下追求长生,乃人之常情,愿陛下早得仙方,福寿绵长。”
接下来的朝会见,气氛虽然依旧表面客气,但暗中的机锋已然减少。拓跋贺楼代表北魏提出了一些关于边境贸易、牧民越界等具体问题,双方官员进行了程式化的讨论,未再有激烈的交锋。
朝会结束后,北魏使团被引往馆驿安置。
紫宸殿内,只剩苻坚父子与郭质等寥寥数人。
“好险!”一位心腹大臣抹了把冷汗,“若非陛下机变,以此为由搪塞过去,恐......!”
苻坚面色却依旧凝重:“拓跋贺楼并非易与之辈,他未必全然相信。此事给朕等提了个醒,‘火药’之事,必须更加隐秘,万不能有丝毫泄露!”他看向影狼,“听风阁要加紧清查内部,边境关防,对北来之人,需更加留意。”
“儿臣以为,”苻宏开口道,“北魏此番遣使,试探之意明显。他们或许尚未做好全面南下的准备,但战争的可能性已大大增加。我朝需加快整军备战的步伐,尤其是北线防务。”
苻坚点了点头,目光再次投向北方。拓跋贺楼的到来,如同一声战鼓前的号角,预示着平静的日子即将结束。帝国的命运,正面临着来自北方的严峻考验。而隐藏在深宫之中的那点“星火”,能否在风暴来临前,成长为足以改变战局的力量,犹未可知。但无论如何,大秦,必须做好迎战的一切准备。
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