他深吸了一口这复杂到令人窒息的空气，胸腔里仿佛被各种味道填满，有一种说不出的憋闷感。他低声自语，声音几乎被周围的喧嚣淹没：
“这就是……风暴的中心。”
王令史和他的黑甲骑士们，对这一切早已司空见惯，他们面无表情地分开人流，维持着队伍的行进。百姓们看到这支明显带着王命气息的队伍，纷纷敬畏地避让，在拥挤的街道上硬是让出了一条通道。那些目光中的含义也更加复杂，有好奇，有畏惧，也有隐藏在深处的、难以察觉的敌意。
队伍没有在繁华的主干道上停留太久，很快拐入了一条相对清净些的街道，两侧多是高墙大院，朱门紧闭，偶尔有马车出入，显得肃穆而森严。这里的空气似乎也干净了一些，那股浓郁的市井气息被高门大户独有的、混合了漆木、香料和某种陈旧威严的气味所取代。
最终，队伍在一处挂着“国宾驿”牌匾的建筑前停下。这驿馆看起来颇为气派，青砖黑瓦，门口站着两名持戟卫士，但与周围的深宅大院相比，又显得不那么起眼。
王令史勒住马，对秦战道：“此处便是尔等暂居之所。一应饮食用度，自有驿丞安排。没有王命，不得随意出入。” 他的语气依旧是公事公办的平淡，但“不得随意出入”几个字，清晰地划定了界限——他们被软禁了。
说完，他不再多言，示意驿馆内迎出来的小吏接手，便带着黑甲骑士们转身离去，马蹄声很快消失在街道尽头，仿佛将他们丢弃在了这个巨大而陌生的城市角落。
驿丞是个干瘦的中年人，穿着一身略显宽大的官服，脸上堆着程式化的笑容，眼神却带着几分不易察觉的审视和疏离。他将秦战几人引入驿馆，安排了一个独立的院落。院子不小，有七八间房，中间还有个小天井，种着几株半死不活的芭蕉。环境比起边关的营帐和工棚，堪称奢华。
“诸位一路辛苦，暂且歇息。饭食稍后便送到。若有需求，可吩咐门外仆役。” 驿丞说完，便躬身退了出去，顺手将院门轻轻带上。门外，隐约传来了兵士站岗的脚步声。
院子里瞬间安静下来，只剩下他们几人，以及这座空荡院落带来的、令人不安的回响。
二牛把肩上的包袱和长戈往地上一扔，一屁股坐在廊下的石阶上，长长舒了口气，又忍不住抱怨道：“总算能歇口气了！这咸阳，好是好，就是太他娘的吵了，憋得人心里发慌。” 他摸了摸肚子，“就是不知道这儿的饭，有没有肉？”
猴子则谨慎地检查着各个房间，又走到院门边，透过门缝向外看了看，回头对秦战低声道：“头儿，外面守着四个兵，看甲胄，是宫卫。”
秦战点了点头，没有说话。他走到天井中，抬头看着被高墙切割成四方块的、灰蒙蒙的天空。咸阳的味道还萦绕在他的鼻端，那是一种混合了野心、欲望、规则和无数隐秘的、难以言说的气味。他感觉自己像一颗被投入深潭的石子，表面的涟漪尚未散开，深水下的暗流却已开始涌动。
黑伯走到他身边，叹了口气：“既来之，则安之。王上既然召见，总会有个说法。眼下，只能等。”
“等？” 秦战收回目光，看向黑伯，嘴角扯出一丝没什么笑意的弧度，“黑伯，你觉得，那些人会让我们安安稳稳地等吗？”
他口中的“那些人”，指向模糊，却又无比清晰。
仿佛是为了印证他的话，院门外传来了轻微的响动，似乎有人在与守门的兵士低声交谈。紧接着，院门被轻轻敲响。
所有人的目光瞬间聚焦在院门上。
荆云不知何时已经悄无声息地移动到了门侧阴影里，手按在了短刃上。
猴子看了秦战一眼，得到示意后，上前缓缓拉开了门栓。
门外站着的，并非预想中的凶神恶煞，而是两名穿着将作监低级官服、面带和煦笑容的官员。为首一人，面白微胖，未语先笑：“可是边关来的秦工师？在下将作监右丞属官，陈林。这位是我的同僚，李焕。奉少府之命，特来拜会，看看秦工师此处可还安顿妥当？若有任何需求，尽管开口，我等着作监，定当竭力相助。”
话语客气，笑容可掬。
但秦战看着他们那仿佛用尺子量出来的标准笑容，感受着那笑容底下毫无温度的审视，心中冷笑。
风暴未至，苍蝇已先闻着味来了。
（第四十一章 完）
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