窑火熊熊，舔舐着窑壁，发出呼呼的声响。时间一点点过去，窑顶的通气孔中，最初冒出的是浓黑呛人的黄烟，带着刺鼻的硫磺味。渐渐地，烟雾的颜色开始变淡，变成青灰色，最后，只剩下几乎看不见的、带着些许特殊气味的淡淡青烟。
这个过程，持续了大半夜。
当东方天际泛起鱼肚白时，黑伯根据经验，下令撤火，但依旧保持窑门紧闭，让窑内的余温继续“焖”着那些石炭。
又等了将近半天，直到午后，窑体温度才降到大体可以触碰的程度。
开窑的时刻到了。
所有人都围了过来，屏息凝神。连赵老蔫都忍不住凑到前面，伸长了脖子。
秦战亲自上前，和黑伯一起，小心翼翼地用工具撬开封堵的窑门。
一股热浪夹杂着奇异的气味扑面而来。没有预想中的浓烟，也没有烧焦的糊味，而是一种……干燥的、带着些许金属般质感的焦香。
窑内，原本乌黑粗糙的石炭，消失了。取而代之的，是一块块银灰色、布满孔隙、闪烁着金属光泽的坚硬块状物！
成功了？！
秦战的心脏狂跳起来，他伸手拿起一块。入手沉甸甸的，比原来的石炭重，质地坚硬，敲击时发出清脆的声响。断面呈现出漂亮的银灰色蜂窝状结构。
“快！试试火！”黑伯的声音带着颤抖，迫不及待地吩咐。
二牛立刻拿来一些刨花和木柴，将一块新出炉的“焦炭”放在上面，点燃。
火焰腾起，与燃烧木柴或劣质石炭时完全不同。没有浓烟，只有淡蓝色的、稳定而灼热的火苗，安静却有力地燃烧着，散发出惊人的热量！
“成了！真的成了！”二牛第一个狂喜地吼叫起来，激动得原地蹦高。
“这火……这火真好！没烟！还这么旺！”猴子也兴奋得满脸通红。
黑伯拿着那块燃烧的焦炭，老手微微颤抖，眼中充满了难以置信的激动和自豪：“天佑……不，是人工！这是人工胜天！这玩意儿，比最好的木炭火还硬实！好！好啊！”
赵老蔫看着那稳定燃烧的蓝色火焰，看着周围人狂喜的脸，张了张嘴，最终什么也没说出来，只是默默地低下头，用袖子擦了擦眼角。
希望，在这一刻，如同这焦炭之火，真正被点燃了！
有了合格的燃料，所有人的干劲都被激发到了顶点。立刻开始大规模改造陶窑，批量生产焦炭。虽然效率依旧不高，但至少，看到了稳定的来源。
与此同时，高炉的最后准备工作也已完成。鼓风用的牛皮囊（这是少府按规制拨付的少数几样合格物资之一）被架设起来，通过秦战设计、用自产陶管连接的简易管道，对准了高炉下部的风口。精选的铁矿砂（这部分物料将作监倒是没敢太克扣，毕竟目标太明显）和石灰石（作为助熔剂）也按比例准备妥当。
万事俱备，只欠东风。
点火的日子，定在了次日清晨。这是计算好的时间，需要一整个白天来观察和控制炉况。
这一夜，几乎无人安眠。
第二天，当初冬的朝阳刚刚跃出地平线，将金色的光辉洒向渭水河畔时，那座沉默的巨物——高炉，周围已经站满了人。秦战、黑伯、二牛、猴子、赵老蔫，所有参与了建设的工匠、徒工、力役，甚至连负责警戒的荆云，都站在了不远处，目光聚焦于此。
炉前，堆放着引火的木柴和第一批宝贵的焦炭。
黑伯作为经验最丰富的匠宗，负责主持点火仪式。他神情肃穆，手持一支用油浸过的火把。秦战站在他身侧，能听到自己如同擂鼓般的心跳声。
“吉时已到——点火！”黑伯苍老而洪亮的声音响起。
火把被投入炉底的引火物中。
“轰！”
火焰瞬间升腾而起，贪婪地舔舐着木柴，很快引燃了上方的焦炭。橘红色的火光，透过风口的观察孔，映照在众人紧张而期盼的脸上。
“鼓风！”黑伯再次下令。
负责鼓风的几名壮汉，立刻用力压下牛皮囊的杠杆。
“呼——”
一股强劲的气流，通过陶管，猛地灌入炉底！
风助火势，火借风威！
炉内的火焰颜色骤然一变，从橘红转向更加炽热的黄白！呼呼的火啸声从炉内传来，仿佛巨兽从沉睡中苏醒，开始呼吸！一股灼人的热浪，夹杂着焦炭特有的、略带刺激性的气味，向四周扩散开来，驱散了冬日的寒意。
高炉，真正重燃了！
所有人都屏息凝神，紧盯着炉体的变化，倾听着炉内的声响。黑伯更是如同老僧入定，侧耳倾听着风声火啸，不时指挥调整着鼓风的节奏和力度。
时间在紧张的等待中缓慢流逝。炉体的温度逐渐升高，靠近了甚至能感觉到那股灼人的辐射热。投料口开始按照预定的节奏，加入混合好的铁矿砂和石灰石。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
然而，就在午后，炉况突然出现了波动。炉内的火焰声音变得有些沉闷，烟气也从淡青色变得有些发黑。
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