黑伯手持火把,他的手很稳,但微微颤抖的胡须暴露了他内心的激荡。秦战站在他身侧,能清晰地听到自己如同擂鼓的心跳,也能听到身后众人那压抑的呼吸声。
这一次,只许成功,不许失败!
“吉时已到——点火!”黑伯的声音,带着一种破釜沉舟的决绝。
火把投入炉底。
“鼓风!”
牛皮囊在壮汉们的合力下,发出沉重的喘息,强劲的气流涌入炉膛。
火焰再次升腾,由橘红转向炽白,发出熟悉的呼啸。灼热的气浪扑面而来,带着焦炭燃烧后特有的、略带刺激性的气味。
所有人的心,都随着那炉火的跳动而悬在了半空。
有了上一次的经验,这一次的冶炼过程,显得格外“平静”。黑伯如同最老辣的猎人,守在炉前,几乎寸步不离。他时而侧耳倾听炉内的风声,时而观察烟气的颜色和形状,时而用手背感受着炉壁不同区域的温度。他的每一个细微的指令,都被迅速而准确地执行。
鼓风的节奏被严格控制,投料的时机和分量被精确把握。整个冶炼过程,如同在演奏一首紧张而有序的乐章,每一个音符都必须恰到好处。
秦战也没有闲着,他不断在炉区和料场之间巡视,检查焦炭的质量,确认矿石的配比,安抚那些因为紧张而有些失措的新手工徒。他的存在,本身就是一种定心丸。
时间再次在煎熬中缓慢流逝。从清晨到正午,从正午到傍晚。
夕阳的余晖再次将天空染红时,新高炉已经持续燃烧了超过六个时辰。炉体的温度高得吓人,靠近了甚至能感觉到空气在热浪中扭曲。
所有人的体力精力都消耗到了极限,但没有人松懈。一双双布满血丝的眼睛,依旧死死盯着炉体,盯着黑伯。
终于,在落日即将完全沉入地平线的刹那,黑伯猛地睁大了眼睛!他死死盯着出铁口附近炉壁的颜色变化,又侧耳倾听了片刻炉内那如同岩浆翻滚般的、沉闷而有力的“咕嘟”声。
他的身体因为激动而微微颤抖起来,猛地转过身,那张被烟火熏得黝黑、布满皱纹的脸上,绽放出一种难以形容的光彩!他用尽全身的力气,朝着所有翘首以盼的人,发出了那声石破天惊的嘶吼:
“准备——出铁!!!”
这一声吼,仿佛用尽了他毕生的精气神!
负责操作的壮汉,依旧是上次那两人。他们的脸上没有了第一次的激动,只有一种近乎神圣的凝重。他们深吸一口气,如同进行某种庄严的仪式,举起铁钎和锤子,对准了封堵出铁口的泥塞。
“哐!哐!”
锤声落下,泥塞碎裂。
这一次——
没有粘稠的半流体,没有令人绝望的凝固。
一股难以形容的、灼热到极致、明亮到极致的白炽色洪流,如同被囚禁已久的熔岩巨龙,带着一股毁天灭地的气势,猛地从出铁口中奔涌而出!!!
“出来了!!!”不知是谁第一个发出了撕心裂肺的呐喊,声音里带着哭腔。
那白炽的洪流,撞击在提前准备好的、潮湿的沙槽模具里,发出“嗤啦啦——”一阵密集而剧烈的爆响!漫天都是蒸腾的、带着浓郁硫磺和金属气味的白汽!灼热的光芒映照在每一张呆滞的脸上,将那些饱经风霜、沾染尘灰的面容,镀上了一层流动的金红色!
铁水!
是真正的、奔流不息的铁水!
它如同大地血脉中流淌的熔金,炽热,明亮,充满了狂暴而原始的力量!它在沙槽中缓缓流动,凝聚,那耀眼的白色渐渐转变为更加深沉的、如同晚霞般的暗红,最终凝固成一块块表面光滑、泛着金属光泽的生铁锭!
成功了!
他们真的成功了!
寂静,死一般的寂静。
所有人都呆呆地看着那在模具中缓缓凝固、散发着惊人热量的暗红色铁锭,仿佛不敢相信自己的眼睛。
直到第一块铁锭完全凝固,散发出更加浓郁的、独特的“铁腥味”时——
“嗷——!!!!!”
二牛第一个发出了如同狼嚎般的狂啸,他猛地跳了起来,不顾一切地挥舞着双臂,脸上泪水横流,混合着灰土,形成一道道泥沟!
这声狂啸如同打开了泄洪的闸门!
欢呼声、呐喊声、痛哭声……瞬间爆发出来,如同海啸般席卷了整个工地!人们疯狂地拥抱在一起,用力捶打着彼此的胸膛,跳着,叫着,哭着,笑着!所有的压抑,所有的恐惧,所有的屈辱和艰辛,在这一刻,都随着这奔流的铁水,彻底宣泄了出来!
黑伯老泪纵横,他踉跄着扑到一块刚刚凝固定型的铁锭前,伸出那双布满老茧和烫疤的手,颤抖着,轻轻抚摸着那还带着滚烫余温的、粗糙而坚实的金属表面。那触感,冰凉中蕴含着之前的灼热,坚硬得如同磐石!
“铁……是铁……成了……真的成了……”他反复摩挲着,如同抚摸着初生的婴儿,泪水滴落在暗红色的铁锭上,瞬间蒸发,发出轻微的“滋滋”声。
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