秦战嘶哑的指令如同在干涸的河床上投下的一颗石子，瞬间激起了濒死之人的最后一丝力气。还能动弹的士卒，无论是秦战的老部下还是那些原戊卒，此刻都挣扎着爬起来，抓起手边一切能称之为工具的东西——铁镐、木棍、甚至折断的矛杆，跟随着秦战和二牛，踉踉跄跄地冲向烽燧后方那片稀疏的林地。
希望，如同风中残烛，微弱却顽强地牵引着他们。
林子里的土壤比院子里稍微松软一些，但也仅仅是相对而言。铁镐砸下去，依旧震得虎口发麻，只能刨起一点点带着草根和碎石的硬土。没有人说话，只有粗重如风箱的喘息声和工具撞击地面的沉闷声响交织在一起。每个人都在拼命压榨着体内最后的水分和能量，汗水刚渗出毛孔，就被干燥的空气和贪婪的土壤迅速吸走，只在额角留下道道白色的盐渍。
柱子感觉自己挥动镐头的胳膊像是灌了铅，每一次抬起都无比艰难。喉咙里的灼痛感越来越强烈，眼前阵阵发黑。但他看着身边那个曾经欺负过他的刀疤脸，此刻也瞪着一双布满血丝的眼睛，像头倔强的老牛一样，一下一下地刨着坑，他便咬着牙，继续挥动手中的木棍。
秦战亲自选了一处看起来植被相对茂盛的低洼地，和二牛一起，奋力挖掘。泥土的气息混杂着植物根茎断裂后的青涩味道，扑鼻而来，但这并不能缓解喉咙的干渴。
一尺，两尺……
坑底依旧是干燥的、混杂着石块的泥土，看不到丝毫湿润的迹象。
绝望的情绪，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上每个人的心头。有人开始发出无意义的、如同野兽般的呜咽，动作也变得迟缓而绝望。
“继续挖！别停！”秦战的声音已经嘶哑得几乎听不清，但他手中的铁镐却没有丝毫停顿。他知道，停下，就意味着放弃，意味着所有人都会死在这里。
就在这时，一直沉默地跟在队伍后面，仔细观察着林木长势和地表情况的百里秀，忽然开口，她的声音也因为干渴而显得有些低沉，却依旧清晰：“主上，看那边的几种草，叶片肥厚，根系深扎。还有那几棵歪脖子树，在这种地方能长起来，下面或许……”
她的话没说完，但秦战立刻明白了她的意思。他顺着她指的方向看去，那是位于缓坡更下方、靠近他们预设半月阵边缘的一小片区域，那里的几种野草确实显得比其他地方的更加青翠一些。
“移过去！挖那里！”秦战没有丝毫犹豫，立刻下令。
人们如同抓住最后一根稻草的溺水者，挣扎着移向那片区域，再次挥动了工具。
这一次，似乎有所不同。挖到大约三尺深的时候，坑底的泥土颜色开始变深，触手也不再是那种硬邦邦的感觉，而是带着一丝……微弱的潮气？
“有……有点湿！”一个负责清土的士卒惊喜地叫了起来，声音干涩却充满了激动。
这一声如同强心剂，让所有快要力竭的人精神一振！
“快！加快速度！”二牛吼着，镐头挥舞得更加用力。
挖到四尺多深时，坑底终于不再是干土，而是变成了粘稠的、深褐色的泥浆！虽然还没有见到自由流动的水，但那湿润的、带着土腥和腐殖质气息的泥浆，此刻在众人眼中，简直比琼浆玉液还要珍贵！
“出水了！出水了！”欢呼声此起彼伏，带着劫后余生的哭腔。
人们迫不及待地用手捧起那浑浊的泥浆，贪婪地感受着那一点点湿润的气息，有人甚至忍不住想舔舐，被秦战厉声喝止：“不想肚子疼死就别喝！等它沉淀！”
他立刻组织人手，以这个坑为中心，向四周扩展挖掘，形成了一个不大的蓄水洼。又让人找来相对干净的布匹，搭建起简单的过滤装置，将舀上来的泥浆水进行初步过滤，虽然依旧浑浊，但至少去除了大部分泥沙。
当第一碗经过初步沉淀和过滤、依旧带着土黄色但总算能称之为“水”的液体被端到秦战面前时，他感觉自己的手都在微微颤抖。他小心翼翼地喝了一小口，那水带着浓郁的土腥味和一丝若有若无的涩味，滑过如同着火般的喉咙时，带来一种难以言喻的、拯救般的清凉。
他长长地、贪婪地舒了一口气，仿佛将这几天积压的所有焦虑和沉重都吐了出去。
“分下去！每人先喝几口，润润喉咙！不能多喝！”秦战下令。
水，哪怕是这样的泥浆水，被小心翼翼地分发给每一个濒临崩溃的人。人们像对待圣物一样，小口小口地啜饮着，感受着久违的液体滋润身体的感觉，干裂的嘴唇得到了一丝缓解，眼中的绝望和疯狂也渐渐被一种虚弱的、却真实存在的希望所取代。
柱子喝下那口带着怪味的水时，眼泪不受控制地涌了出来，混合着脸上的泥灰，留下两道清晰的痕迹。他不再觉得这水难喝，只觉得这是世界上最美味的甘泉。
然而，这点从地下渗出的泥浆水，产量极其有限，对于一百多号口干舌燥的人来说，依然是杯水车薪。只能勉强维持着最基本的生存需求，远谈不上解渴，更别说用于做饭和清洁伤口了。
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