“明白。” 百里秀眼中闪过一丝赞许，秦战的反应比她预想的还要快，还要果断。自力更生，打破垄断，这是唯一的出路。
“另外，” 秦战沉吟了一下，“让荆云多留意营地内外，特别是新来的人。有任何可疑的举动，立刻报我。”
“已经在做了。” 百里秀轻声道，“荆云发现，这两天营地外窥探的视线，虽然少了，但更隐蔽了。而且，营地里有几个新来的工匠，似乎在私下打听炼钢的细节，问得……很内行。”
秦战眼神一凝。果然，渗透也开始了。
“盯紧他们。” 他冷冷道，“暂时不要打草惊蛇。看看他们背后，到底是谁。”
夜幕再次降临，栎阳营地的篝火比往日似乎少了几堆，那是为了节省木料。但人们的干劲并未消减，反而因为白日的挫折，更多了一股不服输的狠劲。黑伯带着工匠们，就着微弱的火光，研究如何改进烧炭的土窑，如何用更次的皮子制作勉强可用的鼓风囊。二牛则骂骂咧咧地带着人，将那些价格虚高、质量却参差不齐的木料，想办法拼接利用起来。
空气中弥漫着一种紧绷的、如同拉满的弓弦般的气氛。
秦战巡视完营地，回到自己的窝棚。他没有点灯，在黑暗中坐下，手指拂过那卷嬴疾赏赐的《吕氏春秋》冰凉的竹简表面。
他知道，从他将“杀敌刀”指向将作监权威的那一刻起，就注定要面对这无处不在的、来自暗处的毒蛇。
他并不畏惧。
只是，看着窗外那些在困境中依旧奋力挣扎、眼中燃烧着希望之火的人们，他肩上的担子，感觉又重了几分。
他必须更快，更稳，带着他们，在这布满荆棘的荒原上，走出一条生路。
远处，传来守夜士兵交换口令的短促声响，以及荒野深处，不知名野狼的悠长嚎叫。
（第一百五十七章 完）
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